Revisão: Monitor In-Ear Personalizado JH Audio JH16 Pro

Apesar do fato de que tivemos acesso a alguns dos melhores e mais caros canalphones já desenvolvidos, nunca acreditamos ou sugerimos que dólares sozinhos são um proxy para qualidade de áudio. Pelo contrário, a maioria dos equipamentos de áudio está sujeita à lei dos retornos decrescentes: em algum momento, gastar dinheiro extra tende a levar a melhorias tão modestas que pessoas comuns nunca se importariam. O JH Audio JH16 Pro (US$ 1.149) é uma exceção a essa regra geral. Embora estes estejam entre os canalphones mais caros já feitos, essas pequenas peças de ouvido são bastante próximas do mágico, superando seu rival mais próximo e mais caro, o Ultimate Ears 12-driver UE 18 Pro. Graças a uma gama quase insana de 16 alto-falantes dentro de duas peças de ouvido, o JH16 Pro executa músicas com o tipo de detalhe de espectro completo que os audiophiles mais críticos acharão cativante — resolução sonora que até mesmo usuários comuns apreciariam, mesmo que não conseguissem explicar completamente o que está acontecendo.

Como esses fones de ouvido parecerão familiares para algumas pessoas, vale a pena mencionar alguns detalhes sobre sua herança, especialmente considerando que o nome JH Audio pode não soar familiar à primeira vista. A JH Audio é um fabricante de fones de ouvido relativamente jovem, iniciado pelo veterano da indústria e fundador da Ultimate Ears, Jerry Harvey, que agora está competindo diretamente com a divisão de ajuste personalizado de sua antiga empresa. Portanto, não é coincidência que o JH16 Pro pareça quase idêntico aos fones de ouvido personalizados que a Ultimate Ears vende — como elegantes aparelhos auditivos transparentes com pequenos componentes eletrônicos dentro — até mesmo as conchas de plástico duro transparente que foram marcadas com suas iniciais e um número de série personalizado. Dê uma olhada dentro e você verá pequenas caixas prateadas segurando drivers de armadura balanceada, ligadas por fios quase microscópicos. Além dos logotipos de anjo voador da JH Audio nas laterais das peças de ouvido, você teria dificuldade em distinguir o JH16 Pro da maioria da série UE de fones de ouvido personalizados.

A JH Audio até usa cabos metálicos transparentes destacáveis e plugs de fone de ouvido oversized — os mesmos que foram usados nos fones de ouvido personalizados anteriores da Ultimate Ears, e que mais recentemente foram substituídos pela UE por versões mais novas.

Vale mencionar que o plug da JH Audio não é compatível com iPhones de primeira geração e não funciona particularmente bem com a maioria das capas de dispositivos Apple; da mesma forma, os cabos trançados parecem finos e delicados. Esses pequenos pontos — e a simples impressão dos logotipos da JH Audio, em comparação com os logotipos metálicos da UE às vezes usados pela Ultimate Ears — são as únicas coisas que realmente poderiam ser melhoradas nos fones de ouvido em si.

Como cada par de JH16 Pros é feito sob medida para se ajustar a seus ouvidos individuais e a mais ninguém, sua compra deve começar com o mesmo tipo de processo de ajuste personalizado exigido para a linha de produtos personalizados da Ultimate Ears. Você precisa visitar um audiologista e fazer “impressões” especiais de seus canais auditivos usando um material semelhante a calafetar que seca rapidamente, um processo que leva cerca de 15 minutos do início ao fim, sendo apenas cerca de 5 minutos necessários para o tempo de secagem. Uma vez feitas as impressões, você precisa enviá-las em uma pequena caixa para a JH Audio, que as usa para fazer as conchas de plástico duro que seguram os pequenos alto-falantes. Entre a visita ao audiologista e o envio, você pode esperar pagar cerca de US$ 35 a mais do que o preço dos fones de ouvido e esperar uma ou duas semanas antes que o JH16 Pro chegue. Assim como os fones de ouvido personalizados da Ultimate Ears, as conchas de plástico duro preenchem seus canais auditivos médio e externo, proporcionando 26 decibéis de isolamento passivo de ruído — o suficiente para fazer você não conseguir ouvir alguém falando na sala logo atrás de você.

Uma coisa se destacou como uma grande diferença entre nossas primeiras experiências com a JH Audio e a Ultimate Ears: o JH16 Pro se ajustou perfeitamente logo ao sair da caixa, enquanto nossa primeira unidade da Ultimate Ears anos atrás exigiu um pequeno retrabalho de fábrica e, portanto, um atraso. (Como suas impressões são mantidas em arquivo em cada empresa, você não precisa passar pelo processo novamente para substituições ou atualizações.) E embora o JH16 Pro não seja tão bem equipado com mimos quanto um par comparável da Ultimate Ears — a JH Audio os acompanha apenas com uma caixa de transporte rígida OtterBox levemente personalizada, um pouch de veludo genérico e uma ferramenta de limpeza — gostamos que a caixa da JH Audio era muito mais compacta do que a enorme caixa de estrada que a UE envia com seus fones de ouvido personalizados. Dito isso, as duas caixas de alumínio da UE são embalagens mais elegantes para acessórios caros, e ambas as empresas poderiam melhorar suas embalagens.

Dado quão semelhantes seus produtos parecem e são de várias outras maneiras, não é surpresa que onde a JH Audio desafia mais seriamente a Ultimate Ears é no departamento de áudio. Com o UE 18 Pro, a Ultimate Ears empacotou seis drivers, então líderes da indústria, em cada peça de ouvido, usando dois conjuntos de drivers de médio alcance, dois conjuntos de drivers de alta frequência e dois conjuntos de drivers de baixa frequência com um sistema de crossover passivo de três vias. Consequentemente, como dissemos em nossa revisão do ano passado, “tudo soa simplesmente sedoso — músicas que desaparecem parecem estar se espalhando suavemente em seus ouvidos, e como ouvinte, você tem a capacidade de redirecionar sua atenção a qualquer momento para qualquer parte da música que possa interessá-lo.” Não havia deficiências sérias no UE 18 Pro, além da decisão da UE de manter os níveis de graves moderados, o que gostamos, mas notamos que os amantes de graves sérios poderiam objetar.

No papel, o JH16 Pro é exatamente o fone de ouvido para resolver esse problema.

Embora comece com uma gama semelhante de dois drivers de alta frequência, dois drivers de médio alcance e dois drivers de baixa frequência com um crossover de três vias, a JH Audio aumentou a aposta adicionando mais dois drivers de baixa frequência por ouvido, que poderiam ser usados para feitos semelhantes ao que a Ultimate Ears tentou com o UE 11 Pro — um modelo personalizado anterior que usou um driver de baixa frequência adicional para ir longe demais no departamento de graves. Mas isso não é o que aconteceu aqui. Em vez disso, a diferença entre o UE 18 Pro e o JH16 Pro é semelhante a dar a mesma tarefa a uma equipe de 6 alto-falantes da Ultimate Ears e 8 alto-falantes da JH Audio muito semelhantes. A JH Audio está basicamente apenas usando seus drivers extras para aumentar a precisão em vez de aumentar os graves.

De maneira geral, os agudos e médios soam extremamente semelhantes entre esses modelos: as interpretações de faixas do JH16 Pro são tão sedosas quanto descrito acima para o UE 18 Pro, apenas com uma leve sugestão de agudos extras, aprimorando a capacidade do JH16 Pro de fornecer o tipo de poder de resolução ocasionalmente impressionante que pode fazer ou quebrar certas gravações de áudio. Ouça os álbuns remasterizados dos Beatles e você poderá ouvir claramente os engenheiros de áudio mudando de canais. Toque faixas de 128kbps que foram descritas como “qualidade de CD” apenas alguns anos atrás, e você ouvirá vividamente o tipo de clipping e distorção que diferencia o áudio de baixa taxa de bits de pares levemente ou não comprimidos. Com faixas de 320kbps ou sem perdas, cada aplauso agudo, cada respiração que um cantor dá, um twang persistente do dedilhar de uma guitarra, e até mesmo jingles anteriormente não percebidos no fundo de sua faixa favorita se tornarão óbvios se você quiser ouvi-los. Um engenheiro de gravação poderia usar o JH16 Pro para masterizar as faixas mais limpas já criadas; um pesquisador poderia contar com essas peças de ouvido para descobrir os defeitos mais obscuros. No entanto, você também pode relaxar e se encontrar completamente absorvido pela sua música, ouvindo por horas a fio.