Revisão: Kingston Wi-Drive Armazenamento Sem Fio Portátil para iPad, iPhone + iPod touch

Como notamos em nossa revisão do i-FlashDrive da PhotoFast há vários dias, a ideia de adicionar espaço de armazenamento adicional aos players de mídia digital da Apple era anteriormente quase inconcebível: ao contrário de alguns rivais, a Apple não incluiu slots para cartão SD ou outras opções de expansão em seus iPods ou iPhones, e praticamente descartou acessórios de armazenamento de terceiros. Felizmente, melhorias recentes no sistema operacional iOS e na tecnologia de acessórios permitiram que os desenvolvedores enfrentassem essa missão anteriormente impossível; o produto mais recente dessas inovações é o novo Wi-Drive da Kingston. Como o nome sugere, o Wi-Drive é um disco rígido sem fio que vem nas versões de 16GB ($130) ou 32GB ($175) e, embora tenha algumas limitações importantes, é uma maneira realmente legal de armazenar vídeo, áudio, fotos e outros conteúdos sem preencher a capacidade de armazenamento limitada do seu iPad, iPhone ou iPod touch.

O Wi-Drive é um disco sólido preto brilhante com uma área de superfície apenas ligeiramente maior e mais espessa do que um iPod touch de geração atual. Cercado por prata, a unidade de plástico leve possui um pequeno botão de energia iluminado em seu lado direito, uma porta mini-USB em seu topo e luzes indicadoras duplas em sua frente; quatro pés de plástico estão na parte inferior para evitar que escorregue ou arranhe em uma superfície plana. Cada Wi-Drive inclui um chip Wi-Fi 802.11g/n e uma bateria recarregável de quatro horas, permitindo que até três dispositivos separados acessem sem fio o que foi sincronizado nos 16 ou 32GB de memória flash interna usando um cabo USB incluído. Um adaptador de energia de parede também está incluído se você precisar recarregar a bateria quando estiver longe do seu computador.

Os Wi-Drive da Kingston e o i-FlashDrive da PhotoFast têm várias coisas em comum. Primeiro, seus preços são comparáveis—o modelo de 16GB da Kingston custa $10 a mais do que o da PhotoFast, e o modelo de 32GB custa cerca de $20 a menos. Em segundo lugar, para fins de conexão a computadores, ambas as empresas tratam seus acessórios como unidades flash, permitindo que você faça uma conexão com fio via USB e, em seguida, simplesmente arraste e solte arquivos do seu Mac ou PC para os acessórios.

O conteúdo armazenado nos drives não aparece nos aplicativos iPod/Música/Vídeos/Fotos integrados do iOS da Apple, mas sim em aplicativos complementares desenvolvidos pelas empresas e oferecidos na App Store gratuitamente.

Por mais semelhantes que sejam em conceito, as diferenças na execução entre os acessórios acabam sendo críticas—nenhum é perfeito, mas o Wi-Drive chega muito mais perto de oferecer uma solução de armazenamento adicional inteligente, e a abordagem de software da Kingston é a principal responsável por isso. Quando você quer assistir a um vídeo ou ouvir música armazenada no Wi-Drive, não precisa esperar eternamente para que o arquivo seja copiado do acessório de volta para o seu dispositivo iOS—ou ter um monte de espaço de armazenamento para esse fim. Em vez disso, o Wi-Drive começa a transmitir o conteúdo para o seu dispositivo em segundos. Ele faz isso usando seu aplicativo ou transmitindo mídia para o navegador da web de qualquer computador.

Mais impressionante, ele funciona quase em qualquer lugar, criando sua própria rede sem fio 802.11g/n por padrão, o que significa que você pode acessar sua mídia se estiver em um carro, metrô ou de outra forma longe de casa. O Wi-Drive também pode se juntar a uma rede sem fio existente se você quiser que ele faça isso; no caso de não conseguir se conectar a uma rede, ele volta para a sua própria—uma maneira muito inteligente de lidar com o que de outra forma seria uma experiência frustrante. A única situação em que será problemático é o uso em aviões.

Quando você é instruído a desligar todos os transmissores sem fio, o Wi-Drive certamente não deve ser usado e se beneficiaria de uma opção com fio de Dock Connector sob demanda que ainda não existe.

Não surpreendentemente, o desempenho sem fio do Wi-Drive foi sólido durante nossos testes. Como prometido, até três dispositivos puderam acessar seu conteúdo ao mesmo tempo, embora devido a limitações práticas de largura de banda, ele só pode servir streams de vídeo de forma confiável para um ou dois dispositivos ao mesmo tempo; o terceiro dispositivo pode pegar arquivos menores e menos intensivos em largura de banda, e dependendo da taxa de bits dos vídeos que você está servindo, pode ser necessário dar um tempo de cache ao segundo dispositivo para garantir uma reprodução completamente suave também. Notamos que o Wi-Drive se saiu melhor com mídia do que com, digamos, grandes arquivos PDF, que pareciam ser carregados em sua totalidade—com um pequeno tempo de penalidade—em vez de serem transmitidos. O desempenho da bateria foi de meia hora a mais do que a promessa de quatro horas da Kingston, embora tenhamos notado que a célula interna do Wi-Drive fica um pouco quente ao toque quando está em uso, semelhante a um iPhone ou iPod touch sob pressão. Além disso, embora o aplicativo forneça uma estrutura de diretório de arquivos bastante convencional para permitir que você navegue por todo o seu conteúdo, ele oferece abas que separam arquivos em categorias de fotos, filmes e músicas para referência mais fácil, e possui um modo simples de apresentação de slides de fotos para que você não precise clicar em cada imagem individualmente.

Além de sua incapacidade de ser usado na maioria dos aviões, há algumas outras ressalvas que os potenciais compradores do Wi-Drive devem estar cientes. Primeiro, embora seja uma solução altamente portátil, não é tão pequena quanto poderia ser: a Apple poderia, em teoria, ativar um interruptor de software em seus iPods touch atuais (ou de gerações anteriores) e fazê-los servir ao mesmo propósito que o Wi-Drive, embora a preços mais altos.