Revisão: Sistema de Alto-Falante Digital All-in-One Klipsch iGroove

Prós: Um sistema de alto-falante all-in-one sólido com estilo único, controle remoto, um adaptador para dispositivos de áudio que não se conectam, e um preço ligeiramente inferior ao SoundDock da Bose. Som suave, bom grave e distorção relativamente baixa em níveis de volume mais altos.

Contras: Um pouco de chiado do amplificador evidente em faixas a capella e/ou a distâncias próximas. O controle remoto não é o melhor que já vimos em um sistema all-in-one, mesmo pelos padrões de infravermelho, alcançando cerca de metade da distância do SoundDock. O tamanho é comparável ao do iM7, e o preço é mais alto, embora a qualidade geral do som e a ajustabilidade pelo usuário não sejam superiores.

Mencionamos isso em todas as nossas revisões de alto-falantes de alta qualidade, mas o ponto merece ser repetido aqui: ao lançar o SoundDock de $299 (classificação do iLounge: B+) no ano passado, a empresa de áudio all-in-one Bose simultaneamente desenhou um grande alvo em suas costas e inspirou todos os outros fabricantes de alto-falantes premium a mergulhar no mercado de acessórios para iPod. Nenhuma empresa aceitou o desafio com mais vigor do que a Klipsch, que estreou primeiro o sistema iFi ainda mais caro (classificação do iLounge: B+) em maio, e depois anunciou dois sistemas de alto-falantes all-in-one adicionais e mais baratos chamados iGroove e iJam.

Desde o primeiro momento em que você abre a caixa, é óbvio que o iGroove ($279,99) foi projetado como um concorrente direto do SoundDock: o arco prateado côncavo e funky do gabinete da Klipsch é o inverso relaxado da parede de som branca e convexa da Bose, mas além disso, as unidades poderiam ter sido projetadas pelas mesmas pessoas. Ambas têm grandes grades de malha prateada que se estendem além de qualquer iPod que esteja acoplado no centro, botões de volume imediatamente ao lado do iPod, e pequenos controles remotos infravermelhos de seis botões. O iGroove tem aproximadamente a mesma altura e profundidade do SoundDock, mas vários centímetros mais longo – aproximadamente 16 contra 12. Embora a comparação não seja precisa devido aos lados inclinados incomuns do iGroove, ele é apenas cerca de uma polegada mais estreito que o inMotion iM7 da Altec Lansing (classificação do iLounge: A-). (A imagem aqui mostra a escala geral, embora o iM7 pareça um pouco menor do que realmente é em relação ao iGroove devido à distância da câmera. Na verdade, é mais largo.)

A Klipsch adiciona um botão de energia multicolorido à frente do iGroove, mas deixa a parte de trás da unidade igualmente nua: há um lugar para conectar o cabo de alimentação incluído, mas nada mais – um contraste importante com o iM7, que possui portas de saída de vídeo, uma porta de entrada auxiliar e uma porta de saída para fones de ouvido na parte de trás, além de compartimentos para baterias na parte inferior. Uma ranhura na parte superior da parte traseira curva atua como uma alça; não há nada emborrachado, como a alça traseira do iM7, mas funciona bem para a portabilidade limitada de sala em sala que o iGroove pode oferecer.

A Klipsch optou por não incluir uma opção de bateria com o iGroove, um recurso que aparentemente está reservando para o iJam de 2006, então você precisará usar o adaptador de parede preto incluído se quiser ouvir sua música.

Curiosamente, o iGroove suporta uma entrada auxiliar de certa forma – um suporte “J-Cup” incluído se conecta à parte inferior do dock da unidade e fornece um conector para fones de ouvido. Você pode usar isso para conectar o iGroove a um iPod shuffle ou outro reprodutor de MP3, embora o cabo seja curto o suficiente para que você tenha que torcer para que seu dispositivo alternativo se encaixe no suporte, ou fornecer seu próprio cabo de áudio.

Um adaptador removível é fornecido para acomodar o iPod mini, enquanto um painel deslizante de borracha único dentro do dock se move para cima e para baixo em um ângulo para redimensionar a cavidade para se ajustar a várias espessuras de iPod de tamanho normal. Todos os iPods que testamos, desde 3Gs e minis até vários tipos e espessuras de iPods 4G e coloridos, funcionaram sem incidentes, tanto tocando música através do iGroove quanto recarregando no dock – assim como o SoundDock. E assim como todos os outros alto-falantes que testamos, a Klipsch ainda não inclui um suporte para iPod nano em sua caixa, mas suspeitamos que um esteja a caminho.

Controle Remoto

Se há alguma maneira de ganhar pontos extras facilmente em um design de alto-falante específico para iPod, é esta: projetar um ótimo controle remoto. Por ótimo, queremos dizer três coisas: usar sinais de rádio RF em vez de luz infravermelha, garantir que os botões do controle remoto funcionem corretamente e incluir alguns botões extras para ajuste de áudio ou controle do iPod, se possível. Lamentavelmente, o iFi da Klipsch, o SoundDock da Bose e o iM7 da Altec todos perderam o ideal por várias razões, mas o controle remoto RF do iFi foi o mais forte dos três, e o único capaz de transmitir através de paredes e/ou de outros cômodos.

o controle remoto do iGroove na verdade dá um passo para trás e um passo para frente em relação ao do iFi: como os controles remotos do SoundDock e do iM7, ele é baseado em infravermelho em vez de RF, o que significa que sua distância máxima teórica de transmissão foi reduzida em cerca de 70% em relação ao do iFi, e não funcionará através de paredes. Em testes diretos, o controle remoto do SoundDock provou ser superior, controlando os alto-falantes de forma confiável a uma distância de 30 pés, enquanto o do iGroove caiu a cerca de 15 – melhor do que o controle remoto do iM7, que foi a única grande fraqueza na unidade que testamos, operando de forma confiável a uma distância míope de 10 pés.

O passo à frente está no design físico. O controle remoto do iFi era um pequeno ovo estranho com cinco botões de borracha dispostos em uma linha reta; o do iGroove é uma unidade incomumente curva com seis botões, um para cada função: ligar/desligar o sistema, reproduzir/pausar o iPod, aumentar o volume, diminuir o volume, retroceder a faixa e avançar a faixa. Além de se sentir mais confortável na mão, a disposição dos botões faz sentido desta vez, e é semelhante ao do SoundDock devido à adição do botão de ligar/desligar do sistema pela Klipsch. O mapeamento desse botão como uma terceira função do botão de reproduzir/pausar do iFi era mais simples, mas o botão independente aqui também é bom. Dito isso, preferimos a inclusão de botões de embaralhar músicas e repetir, como a DLO fez com o controle remoto do HomeDock, mas este está bom.

Qualidade do Som

Tanto na embalagem quanto no marketing, a Klipsch continuou a divulgar seus sistemas de alto-falantes para iPod como possuindo som de “qualidade audiophile”, uma afirmação que desafiamos um pouco com o iFi e achamos ainda menos aplicável aqui.

Embora a frase seja carregada e amorfa, qualidade audiophile implica um nível de som de referência contra o qual produtos concorrentes em ou em torno do mesmo nível de preço devem ser julgados. Como já observamos antes em nossas análises de sistemas de alto-falantes semi-portáteis e não-portáteis – aqueles que funcionam com energia da parede ou são de outra forma impraticáveis para viajar devido ao seu tamanho – não há correlação entre gastar mais dinheiro em um desses alto-falantes e obter uma experiência de áudio melhor. Um bom par de JBL Creature IIs (classificação do iLounge: A) ou Encounters (classificação do iLounge: A-) custará metade ou menos do preço e lhe dará clareza igual ou superior, melhor separação estéreo e mais controle sobre a equalização (agudos/graves) do seu áudio.

Mas o apelo desses sistemas all-in-one é um pouco diferente. Eles oferecem um dock de carregamento para iPod e controle remoto, além de alto-falantes em um único gabinete que não requer fios, peças ou ajustes finos adicionais para funcionar. A ideia da Bose, que a Klipsch agora duplicou, era criar uma assinatura de áudio única que pessoas comuns achariam atraente sem precisar ajustar agudos ou graves. Essa abordagem de tamanho único funciona bem se você gosta das escolhas que a empresa fez e não está procurando uma separação estéreo dramática, mas não se você quer controle ou um som verdadeiramente “plano”, de nível de referência.

O iGroove inclui dois tweeters de uma polegada, cada um dos quais incorpora um MicroTractrix Horn, e dois woofers de 2,5”, todos os quais contribuem para um perfil de som que é muito comparável ao SoundDock em tudo, exceto em uma maneira. De forma positiva, o iGroove continua na tradição do iFi de entregar graves muito ricos – embora as opiniões dos audiófilos variem sobre a contribuição geral dos graves para uma experiência de “qualidade audiophile”, a Klipsch parece estar da opinião de que graves fortes e suaves vão conquistar os corações dos clientes típicos de iPod, e se o SoundDock é alguma evidência, eles estão certos. Damos ao iGroove uma leve vantagem em graves e suavidade geral do som, mas a diferença é pequena o suficiente para que a maioria das pessoas não perceba ou se importe. O iGroove também oferece uma separação estéreo muito semelhante ao SoundDock – surpreendentemente próxima, dada a largura do corpo do iGroove em comparação ao SoundDock – o que significa que é boa, mas não tão pronunciada quanto o que você pode obter com o iFi ou qualquer um dos sistemas de componentes menos caros que analisamos. Ambos os sistemas podem ser acionados de forma limpa até volumes muito altos, embora, como observamos com o iM7, seja muito mais seguro para seus ouvidos fazer isso com um sistema que tenha um bom controle remoto, como o do SoundDock, do que um que exija que você esteja perto para fazer ajustes.

A maior diferença entre o SoundDock e o iGroove é esta: a distâncias próximas, ou em faixas sem instrumentação significativa, você notará que o iGroove tem algum ruído do amplificador – um chiado baixo – que é consideravelmente mais perceptível do que qualquer coisa no SoundDock ou iM7, mais próximo do que ouvimos em sistemas inMotion de menor qualidade da Altec. E entre o iM7 especificamente e o iGroove, as comparações só ficam mais severas a partir daí.