Revisão: Fones de Ouvido Klipsch Image X10

Os desenvolvedores de fones de ouvido premium enfrentam dois grandes obstáculos atualmente: o desempenho de áudio que oferecem por seus preços e — graças à crescente preocupação com sua usabilidade em público — o estilo das peças auriculares. É relativamente fácil, como a Ultimate Ears descobriu, criar grandes carcaças de plástico para acomodar drivers de áudio sofisticados, mas mais difícil criar fones de ouvido pequenos e elegantes que ofereçam qualidade de som comparável. Com o Image (US$ 349, renomeado em 4 de junho de 2008 para “Image X10”), a fabricante de alto-falantes Klipsch entrou nas águas infestadas de tubarões do design de fones de ouvido intra-auriculares, usando um design que se autodenomina “o menor, mais leve e mais confortável do mundo” para diferenciar sua oferta do restante. No entanto, o verdadeiro ponto de venda do Image é um pouco mais complexo: pode não ser o menor ou o mais leve fone de ouvido que testamos, mas é o menor e mais leve com essa quantidade e qualidade de desempenho de graves.

Embora a Klipsch tenha escolhido um tom de cobre para o Image — uma cor que se ama ou se odeia e que a empresa associou há algum tempo a seus produtos — o restante do design das peças auriculares é indiscutivelmente atraente. Este não é um fone de ouvido Shure que se encaixa parcialmente em um recanto da sua orelha externa, ou uma peça da Ultimate Ears que preenche toda a sua orelha e canal. Em vez disso, o Image é todo curvas, arredondado, suave e pequeno, não chegando perto de preencher um canal auditivo adulto sem a ajuda de pontas de borracha maiores e transparentes. Você recebe cinco conjuntos na embalagem, divididos entre flanges simples e duplas, e variando em tamanho de pequeno a grande. Além da tendência das pontas de mostrar cera de ouvido, a aparência é elegante, moderna e consistente desde os fones de ouvido até o cabo, que termina com um plugue curvado correspondente que funciona com iPods e iPhones. A Klipsch também inclui dois diferentes estojo de transporte em couro sintético — um apenas para os fones de ouvido, o outro também capaz de segurar as pontas sobressalentes, bem como uma ferramenta de limpeza inclusa e adaptadores para uso em avião e receptor estéreo.

É um bom conjunto, embora diferenciado apenas modestamente de outras ofertas nesse nível de preço; a Klipsch notavelmente não segmenta seu cabo de 50 polegadas em duas peças, como alguns outros fones de ouvido premium.

Duas coisas adicionais são especialmente notáveis sobre o Image. Primeiro, há a questão de saber se eles cumprem sua afirmação de “menor, mais leve e mais confortável”, à qual responderíamos com a frase “mais ou menos”. Estritamente falando, o Image se compara bastante a um par de Etymotic ER-4Ps, com diferenças que são mais cosméticas e táteis do que volumétricas. O ER-4P, projetado anos atrás para áudio de alta precisão de nível audiophile, não é tão suave ou arredondado quanto o Image, mas tem aproximadamente o mesmo tamanho físico. Da mesma forma, os Q-JAYS da JAYS da Suécia, também anunciados como os “menores fones de ouvido do mundo”, são mais grossos, mas mais curtos. A Klipsch afirma que o Image pesa 10 gramas; os Q-JAYS pesam apenas 8 gramas.

Na prática, no entanto, essas pequenas diferenças físicas não são importantes. Seja pesando 10, 8 ou 12 gramas, o Image é um par de fones de ouvido extremamente confortáveis e leves, e também comparável a esses outros pares em isolamento passivo de ruído. Embora os Q-JAYS tenham uma vantagem para alguns usuários, pois incluem sete conjuntos diferentes de pontas de ouvido, incluindo aquelas para canais auditivos super pequenos, o Image se sentirá ótimo na maioria das orelhas, e as flanges duplas incluídas são especialmente boas em bloquear o ruído ambiente enquanto você está ouvindo. Assim como com nossos fones de ouvido intra-auriculares favoritos, é difícil não se envolver quando você está ouvindo músicas através do Image — você simplesmente não ouve o que está acontecendo fora da música que está ouvindo.

O segundo e mais importante ponto é como o Image se compara a concorrentes altamente avaliados, como estes, em qualidade de som.

Em resumo, a resposta é esta: o Image é um fone de ouvido “musical” de driver único muito bom, embora seja mais um compromisso sonoro do que se poderia esperar hoje pelo preço de US$ 349. Nos últimos dois anos, a concorrência no mercado de fones de ouvido premium fez com que tanto os preços quanto os tamanhos dos fones de ouvido de driver duplo caíssem, a ponto de os mencionados Q-JAYS realmente embutirem dois drivers de alto-falante miniatura em cada peça auricular, em comparação com um driver por peça auricular encontrado tanto no Image quanto no consideravelmente mais antigo ER-4P da Etymotic. É desnecessário dizer que mais drivers não necessariamente significam melhor som, no entanto, nas mãos certas, drivers duplos ou triplos podem ser usados para dar a um par de fones de ouvido intra-auriculares a capacidade de executar mais do espectro de áudio de uma só vez, além de aumentar os detalhes que você ouve em pontos específicos do espectro.

Com o Image, a Klipsch optou por uma assinatura sonora familiar: quente, com graves fortes, mas principalmente controlados. Ao ouvir músicas familiares através do Image, ouvimos o tipo de apresentação rica e suave que fones de ouvido pesados em graves consideravelmente mais baratos, como os V-Moda Vibes, deveriam estar entregando, mas muitas vezes superam na tentativa de satisfazer os fãs de graves mais obstinados; o tipo de calor do Image apenas invade levemente os detalhes do médio, enquanto enfatiza notas baixas que fones de ouvido focados em agudos podem não executar de forma alguma. Dito isso, a diferença entre o Image e o ER-4P de US$ 299, que a Etymotic afirma entregar uma reprodução altamente precisa do som com graves relativamente elevados em comparação com suas outras peças da série ER-4, é profunda.

Desde que o Image esteja devidamente vedado em seus ouvidos, ele preencherá seus canais auditivos com o tipo de som potente de graves que a Klipsch visou em seus alto-falantes; ouvir faixas através do ER-4P e do Image é quase como duas experiências de áudio diferentes. O Image faz você sentir que está ouvindo um sistema de alto-falantes com um bom subwoofer, enquanto o ER-4P é como um sistema sem woofer com bons tweeters e drivers de faixa completa, permitindo que você se concentre mais em detalhes de agudos e médios que você não ouviu antes. Por outro lado, enquanto o ER-4P se sente comparativamente deficiente nos graves, o Image tem esse problema com os agudos; a Klipsch focou seu driver único principalmente nos médios e graves. Assim, tambores e guitarras soam cheios, mas pratos e outros sons de alta frequência não são tão nítidos, então, embora seja fácil relaxar e apreciar o calor da apresentação do Image, a audição comparativa revela que você ainda está perdendo parte da música.