Revisão: Amplificador de Potência Híbrido Lars & Ivan + Alto-falantes BoBo, Cube S

Como notamos em muitas análises anteriores de alto-falantes, o grande número de alto-falantes para iPod altamente semelhantes lançados nos últimos anos deixou os usuários entediados, com apenas algumas razões para escolher um produto em vez de outro: preço, qualidade de som, design e recursos especiais são os principais diferenciadores. Em vez de lançar “mais um alto-falante para iPod tudo-em-um”, Lars & Ivan optou por mirar na faixa superior do mercado de alto-falantes para iPod com sistemas de alto-falantes e docas baseados em componentes que podem ser combinados de acordo com seu orçamento e o tipo de som que você prefere. O resultado é o Amplificador de Potência Híbrido PA-40Ti ($450), e dois tipos de alto-falantes chamados BoBo ($300/par) e Cube S ($500/par). Optamos por avaliá-los separadamente porque as partes não são necessariamente dependentes umas das outras e oferecem diferentes níveis de apelo.

Da coleção, o Amplificador de Potência Híbrido da Lars & Ivan é a parte que inspirará mais debate. Medindo aproximadamente 14” de largura por 9” de profundidade por 3,25” de altura e pesando quase 9 libras, esta doca é—como outros amplificadores baseados em tubo que testamos—uma combinação muito grande e não especialmente atraente de uma doca para iPod com um amplificador capaz de fornecer 40 Watts de som para dois alto-falantes satélites e um subwoofer, se você tiver um. Em contraste com as formas alienígenas elegantes dos sistemas de áudio para iPod da JBL e Harman, o Híbrido parece uma espaçonave metálica de brinquedo pela frente, que possui um botão de alternância para quatro dispositivos, um botão de energia com anel azul e um botão de volume, junto com um topo que revela tubos de vácuo duplos. Versões em prata, branco e preto estão disponíveis. A parte de trás possui entradas estéreo estilo RCA para três dispositivos adicionais, e uma porta de saída de vídeo RCA/composite, além de postes dourados para conexão de alto-falantes e uma porta estilo RCA para o subwoofer opcional. Um controle remoto de plástico também está incluído no pacote, assim como um cabo USB.

Nossos componentes favoritos da Lars & Ivan foram indiscutivelmente os alto-falantes BoBo, que são os modelos de plástico claro e opaco mostrados aqui, possuindo uma aparência altamente reminiscentes dos alto-falantes de vidro AVF302 da Celestion, mas projetados para estantes ou mesas e, portanto, requerendo muito menos espaço. Medindo aproximadamente 10” de altura por 7,25” de largura por 7,75” de profundidade, os alto-falantes BoBo contêm cada um uma combinação de um tweeter de 0,75” e um driver de médio alcance de 4”, e inclinam-se ligeiramente em uma superfície plana com suportes de alumínio integrados. Graças à excelente moldagem de seus plásticos, eles são visualmente indistinguíveis dos AVF302 em materiais, e tanto atraentes quanto distintos em comparação com a maioria dos alto-falantes disponíveis. Seus pequenos suportes de fio de alto-falante pressurizados são fáceis de conectar, embora não sejam projetados para uso com conectores estilo banana, e nosso conjunto de revisão não veio com cabos.

Então, temos os alto-falantes Cube S da Lars & Ivan. Acomodados em gabinetes de cubo arredondados de madeira com acabamento em piano preto ou branco de 9” por 9” por 9” que ficam em espigões de alumínio, os drivers do Cube S são alto-falantes de graves de 5,25”, com drivers de alta frequência acoplados coaxialmente. Algumas empresas usariam drivers de 5,25” apenas como subwoofers de baixa frequência; a Lars & Ivan, em vez disso, os esconde atrás de grades de tecido circulares legais e faz com que eles façam o seu melhor como drivers de frequência total. Assim como o BoBo, nossas unidades de revisão do Cube S não incluíram seus próprios fios; assim como no Amplificador de Potência Híbrido, os postes são maiores, tradicionais.

Deixando de lado as preocupações sonoras por um momento, o Cube S tem apenas um grande problema de design físico: seus pés espinhosos são, em uma palavra, destrutivos. Eles danificaram a superfície que usamos para tirar nossas fotos e deixaram marcas profundas em qualquer outra superfície semi-mole que tocaram. Não nos sentimos seguros colocando-os em superfícies de vidro ou madeira, e embora sirvam a um propósito—ou seja, elevar o Cube sobre uma superfície onde seu gabinete polido e ressonante poderia arranhar ou não funcionar corretamente—, a solução de montagem não deveria ser nada afiado. Pés de borracha ou pernas de borracha maiores teriam sido uma alternativa muito mais inteligente. Dito isso, os alto-falantes Cube S e BoBo parecem ainda mais bonitos pessoalmente do que nas fotos; aqui, a laqueação em oito camadas e o belo estilo frontal metálico produziram alto-falantes em cubo que ficariam ótimos em qualquer casa ou escritório moderno.

Hybrid PA-40Ti

Abordamos amplificadores caros baseados em tubo, como o Amplificador de Potência Híbrido, com um certo—bem, pesado—grau de ceticismo, porque você pode conseguir um receptor de áudio, vídeo e rádio de marca realmente excelente de 100 Watts, 5.1 canais, hoje por metade ou menos desse preço. O argumento da Lars & Ivan é que o Híbrido vale o prêmio por causa de seus tubos de vácuo, que alguns audiófilos elogiam por produzir um som “mais quente” do que amplificadores totalmente digitais, bem como seu design industrial maior que a vida, e recursos como conectividade USB e saída de vídeo. Para este componente em particular, não podemos concordar.

Embora os iPods sejam players de mídia digital, eles quase* invariavelmente transformam seu conteúdo digital em saída analógica antes que você o ouça através da porta de fone de ouvido na parte superior ou da porta Dock Connector na parte inferior. O asterisco reflete uma exceção a essa regra: alguns iPods recentes agora têm a capacidade, quando conectados a docas premium ainda não lançadas, de transmitir seu áudio como um fluxo de dados “totalmente digital” a ser decodificado e reproduzido exatamente como originalmente pretendido. A doca Híbrida não é uma dessas docas; na verdade, sua porta de saída de vídeo não funciona corretamente com os modelos de iPod lançados no ano passado, e devido ao seu grande tamanho, as chances são muito boas de que você não a usará como uma doca de iPod para computador, também.

Em outras palavras, isso é basicamente apenas uma doca de áudio com um amplificador, embora grande e pesada.

Do ponto de vista do áudio, o que o Híbrido faz com o som bruto do seu iPod é dar um aumento nos agudos, médios graves e graves que resulta em um áudio que—como é comum com amplificadores a tubo—soa um pouco mais quente do que um receptor sem nenhum equalizador ativado. É desnecessário dizer que você pode alcançar o mesmo efeito com as configurações de EQ de qualquer bom amplificador, e, na verdade, você pode provavelmente fazer um pouco melhor, já que a única configuração de saída do Híbrido é inalterável. Ele não transforma magicamente músicas entediantes em grandes músicas, ou anima radicalmente o áudio; em vez disso, o “efeito do tubo de vácuo” é semelhante a alguma exageração de médios graves e graves, e a Lars & Ivan parece estar compensando isso com um pequeno aumento nos agudos para evitar que o som fique excessivamente focado na faixa baixa. Assim como os Docks para iPod da Apple de $39-49, mas ao contrário de algumas soluções de terceiros menos impressionantemente projetadas, a saída de áudio é geralmente muito limpa.

O controle remoto do Híbrido é razoável. Em notas positivas, ele está disposto de uma maneira relativamente direta, oferecendo recursos de navegação de faixa e menu do iPod, bem como acesso a modo de repetição e aleatório, um botão de mudo e um botão de alternância de entrada; todos esses botões, e o botão de energia, funcionam bem desde que o botão de energia frontal do Híbrido esteja pressionado. Quando a energia está desligada, o anel azul se torna roxo para indicar o modo de espera, e os tubos de vácuo desligam. O controle remoto funciona bem a distâncias de 30 pés, assumindo que esteja desobstruído e em linha de visão da frente do Híbrido; o botão de volume do Híbrido gira quando os botões de volume do controle remoto são pressionados, também.

Menos positivamente, e ao contrário de alto-falantes de preço semelhante, como o B&W Zeppelin, o design desta peça parece ser uma reflexão tardia; é tão genérico quanto os controles remotos incluídos com alto-falantes de $100 que testamos, e cosmeticamente não condiz com um amplificador tão substancial ou caro quanto o Híbrido. Dado o quão bonitos e limpos os alto-falantes da Lars & Ivan parecem, o Híbrido não parece ser um produto do mesmo designer, e o controle remoto não parece ter recebido nem de longe a mesma atenção que os outros componentes.

Os Alto-falantes

Em nossa experiência, criar um sistema de áudio estéreo de qualidade audiophile a partir de componentes requer que um número de partes sejam incluídas e devidamente ajustadas para trabalhar umas com as outras. Idealmente, você terá pelo menos um driver de alto-falante por canal para cada um dos agudos, médios e graves, bem como uma conexão limpa ao seu iPod acoplado, e um amplificador que possa acionar os alto-falantes sem chiado ou distorção. Também sentimos fortemente que, a preços mais altos, os sistemas de alto-falantes para iPod deveriam incluir algum grau de ajustabilidade do usuário—o som ideal de uma pessoa não é o mesmo que o de outra, e pagar $300 ou mais por um pacote deveria garantir um som universalmente ótimo sem ajuste, ou a capacidade de ajustar o som para a satisfação de cada ouvinte.

Infelizmente, ambas as configurações da Lars & Ivan não atendem a esses padrões, parcialmente devido à falta de ajustabilidade do usuário, e parcialmente devido às limitações dos drivers de alto-falante da empresa. Quando o Amplificador Híbrido é emparelhado com os alto-falantes BoBo, o resultado é um áudio que soa bem nos agudos e médios, mas carece nos graves; esses alto-falantes não estão ajustados para vibrar.