Revisão: Fones de Ouvido Monster Beats Pro, Solo HD + Studio

A franquia Beats da Monster é nada menos que um fenômeno, tendo começado como uma colaboração de fones de ouvido entre o fabricante de cabos e o lendário produtor de rap Dr. Dre antes de se expandir para outros artistas — Diddy e Lady Gaga — e outros produtos, incluindo caixas de som Beatbox. Embora tenhamos revisado o Beatbox no mês passado e o fone de ouvido intra-auricular Beats Tour há dois anos, na verdade pulamos outra parte da família e, sem dúvida, a mais icônica: os fones de ouvido Beats by Dr. Dre de tamanho normal. Com um design bonito e tão bem adaptados à estética do iPod quanto qualquer coisa que já vimos, especialmente quando uma versão branca brilhante foi lançada no ano passado, os Beats by Dr. Dre também tinham um preço louco de $350 e nossa suspeita latente de que uma boa parte estava indo para marketing. Apesar do nosso amor pela música de Dre, ainda não estávamos prontos para investir nos fones de ouvido over-ear.

Hoje em dia, a enorme linha de produtos Beats da Monster é impossível de ignorar. O modelo básico foi rebatizado de Studio e ainda é vendido por $350, uma quantia considerável para padrões de fones de ouvido. A cancelamento ativo de ruído está embutido neste fone, exigindo literalmente que você mantenha duas pilhas AAA dentro da concha esquerda o tempo todo, e um interruptor de energia na concha direita ligado se você quiser ouvir sua música; assim como a série QuietComfort da Bose, o áudio fica mudo se as pilhas acabarem. Junto com o primeiro conjunto de AAAs, a Monster inclui dois cabos de fone de ouvido, um com um controle remoto de botão único e microfone, o outro sem eles, além de uma caixa rígida de transporte, pano de limpeza e adaptadores para portas de fone de ouvido de 1/8” e portas de áudio de avião de plugue duplo antigas. O Studio é atualmente oferecido na cor preta original com detalhes em prata e vermelho, um branco anteriormente exclusivo da Apple com detalhes em prata, vermelho e cinza, e uma versão Red Sox com azul, prata, preto e vermelho misturados em um design visualmente confuso que apenas os verdadeiros fãs do Red Sox poderiam amar.

Embora haja muito mais na história dos Beats do que isso, é preciso dizer que o Studio — em preto e branco — representa o zênite da família do ponto de vista do design, e um ponto alto aspiracional para a estética dos fones de ouvido em geral. Não é apenas o arco de plástico brilhante auxiliado por acrílico claro formado pelos fones de ouvido desdobrados, seu uso de toque suave interior, tecido e espuma para se sentir macio onde quer que façam contato com seu rosto, ou o fato de que, para fones de ouvido tão grandes, eles conseguem parecer elegantes, de qualquer maneira. Tudo isso se combina com escolhas de design mais sutis que nos conquistaram em um nível intelectual: copos de ouvido que giram e inclinam com cabeamento interior oculto, o sistema de cabo destacável limpo e multifuncional, e um plugue de fone de ouvido em forma de L que, no entanto, funciona com muitos de nossos cases favoritos enquanto oferece um perfil muito baixo. Um sistema de dobragem ajuda o Studio a se tornar pequeno o suficiente para embalar de forma um tanto inconveniente para viagens; não há dúvida de que seu tamanho e preço são as maiores desvantagens de fones de ouvido de outra forma atraentes.

O Studio geralmente satisfaz no departamento de áudio.

Contrapondo o considerável hype que cercou a família Beats, é fácil apontar as deficiências sonoras deste modelo — a presença de chiado persistente e perceptível do amplificador quando o cancelamento ativo de ruído está ligado, por um lado, e a sensação persistente de que nada do que ouvimos realmente vale o preço, dado que existem muitos fones de ouvido menores e menos caros com desempenho semelhante. Como apenas um exemplo, o Crossfade LP da V-Moda, desenvolvido posteriormente, tem um equilíbrio diferente, mais pesado em graves, mas seu próprio estilo estético singularmente atraente a um preço $100 mais baixo. A JBL está reaproveitando fones de ouvido AKG anteriores — incluindo alguns realmente ótimos — usando a marca Quincy Jones para competir contra os Beats. Em outras palavras, não faltam fones de ouvido atraentes para escolher a preços iguais ou inferiores ao preço de $350 do Studio.

Mas a Monster acertou algumas coisas aqui. Desde o primeiro momento, gostamos do equilíbrio de áudio do Studio, que fornece graves enfatizados com sabedoria e agudos nítidos sem sacrificar detalhes de médios ou estourar os graves ou afiar demais os agudos. Conhecidas por suas linhas de graves ricas, as próprias músicas de Dr. Dre vibram sem inundar seus ouvidos com o tipo de graves opressivos que impedem você de mover a cabeça ao ritmo; vocais e pratos altos se destacam das músicas em vez de se misturarem — vantagens sobre o Crossfade, que tende a misturar tudo para o que a V-Moda descreveu como um som de “clube”. Embora o nível de detalhe não seja surpreendente de forma alguma pelo preço, e achamos o chiado do amplificador difícil de ignorar, também é óbvio que a Monster não usou alto-falantes baratos no Studio, pois conseguimos ouvir pelo menos duas e às vezes três camadas em músicas que fones de ouvido baratos renderizariam como planos. Além disso, o que quer que esteja acontecendo no mundo ao seu redor desaparece completamente assim que a música começa a tocar através do Studio, graças apenas em parte ao cancelamento de ruído passivo e ativo. Este recurso coloca este modelo específico dos Beats em concorrência direta com o QuietComfort 15 da Bose, que tem uma vantagem de preço de $50, mas quase nenhuma atratividade estética.

Há também o segundo cabo de áudio do Studio a considerar, que, ao contrário do QC15, inclui um microfone e controle remoto de botão único capaz de funções de play/pause e início/fim de chamadas, bem como Controle de Voz em iPod touch e iPhones compatíveis. O desempenho do microfone ficou duas etapas atrás dos microfones em linha encontrados nos atuais fones de ouvido da Apple e unidades de microfone e controle remoto de terceiros fornecidas pela Apple, renderizando nossas vozes de uma maneira que os chamadores descreveram como “satisfatória” a “boa”, com notavelmente menos agudos e inteligibilidade do que os microfones da Apple. O microfone do Beats Solo HD foi um passo melhor no departamento de agudos do que o usado no Studio, embora ainda um pouco atrás do microfone da Apple.

As outras duas versões dos Beats aqui são mais novas e obviamente inspiradas conceitualmente, se não em desempenho, pelo Studio. A $230, o Solo HD oferece aos fãs do design do Studio uma opção que preserva a maior parte da aparência e sensação do modelo maior enquanto elimina grande parte do volume, o hardware de cancelamento ativo de ruído e parte do desempenho sonoro. Você ainda obtém o exterior de plástico brilhante em preto ou branco — um vermelho limpo e elegante é uma terceira cor alternativa, oferecida generosamente para (Product) Red — com o mesmo interior de borracha macia cinza, acentuado por metal prateado e toques de vermelho, além de dois cabos, um pano de limpeza e uma bolsa de transporte macia com zíper.

Os dois cabos vermelhos incluem um com um controle remoto de três botões e um microfone conhecido como ControlTalk, bem como um segundo cabo sem os controles. Nenhuma bateria é necessária ou incluída com o Solo HD, e não há chiado do amplificador quando este fone está conectado a um dispositivo.

O Solo HD alcança uma redução significativa de tamanho transformando suas conchas em versões on-ear com o mesmo mecanismo de pivô e inclinação encontrado no Studio, um design que os torna mais confortáveis do que alguns dos fones de ouvido on-ear que testamos. Entre a pressão on-ear e o suor que tais conchas tendem a criar, não temos sido grandes fãs de designs on-ear no passado, mas o acolchoamento macio e bem moldado da Monster minimiza o fator de desconforto enquanto faz um ótimo trabalho de selar o ruído ambiente. Um bom cancelamento de ruído passivo pode ser quase tão poderoso quanto o cancelamento de ruído ativo alimentado por bateria, e com nossos ouvidos, o Solo HD bloqueou quase tanto som ambiente quanto o Studio fez.

Por outro lado, o equilíbrio sonoro do Solo HD não estava à altura do do Studio. Como o Crossfade LP da V-Moda, o Solo HD é um fone de ouvido muito inclinado para graves, com uma tendência a renderizar a música de forma confusa — os agudos estão lá e são muito óbvios porque se destacam mais do que o que é, de outra forma, uma parede plana de som. Como apenas um exemplo, a colaboração inicial de Dr. Dre com Eminem, Forgot About Dre, inunda os ouvidos com som de graves a ponto de apenas os altos batimentos clicantes emergirem de uma mistura de sons e vozes graves; Leave Their Heads Ringing seria completamente perdida nesses fones, exceto pelo pop da própria voz de Dre. Esse tipo de desempenho pode ser aceitável em um fone de $100, mas por $230, o Solo HD carrega um prêmio de design muito alto em relação ao seu desempenho sonoro.

O melhor recurso do Solo HD é seu cabo com controle remoto de três botões e microfone, que é tão estiloso quanto o resto do equipamento Beats. Um botão de metal espiralado de play/pause/talk/Controle de Voz no centro define o plástico superior e inferior como botões de aumentar e diminuir o volume, enquanto um microfone fica do outro lado em um pequeno buraco em forma de pílula. Como mencionado acima, o desempenho do microfone do Solo HD foi superior ao do Studio, oferecendo rendições de voz mais inteligíveis, apenas modestamente atrás da linha de base estabelecida pelos próprios fones de ouvido da Apple com microfone. Relatos de problemas com algumas unidades ControlTalk devido à falta de isolamento plástico na parte inferior do plugue do fone não afetaram nossa amostra de revisão.

Por último, na coleção está o Beats Pro ($450), e é aqui que a família enfrenta mais problemas do nosso ponto de vista. O modelo Pro dispensa o plástico encontrado no Studio e no Solo HD em favor do alumínio, mudando a forma das conchas de ovais para círculos, e oferecendo uma variedade de recursos projetados para atrair profissionais. Existem duas portas de entrada/saída de cabo para que os usuários possam encadear vários pares juntos para “compartilhar mixagens”, juntamente com um único cabo incluído com enrolamento e plugs completamente redesenhados que se encaixam nos fones de ouvido e oferecem uma aparência mais metálica. Mais acolchoamento na faixa de cabeça ajuda sua cabeça a lidar com uma estrutura que parece e se sente ainda mais pesada e maior do que o Studio.

A questão sobre o Beats Pro é que ele não representa o tipo de avanço inteligente em relação ao Studio que estaríamos inclinados a recomendar, mesmo para o público profissional que se supõe que ele esteja mirando, e há três razões: as desvantagens, o design e o som.