Revisão: Native Union Switch

Após o lançamento do blockbuster de $100, o alto-falante portátil Flip, da JBL, no final de 2012 — um tubo de 6,25” de altura e aproximadamente 2,75” de largura — o maior problema que os desenvolvedores rivais enfrentam agora é criar algo mais atraente a um preço semelhante: além de sua modesta duração de bateria de cinco horas, o Flip supera o Jawbone Jambox de $200 (e seus agora numerosos clones) em todos os outros aspectos. Assim, a Native Union tem um trabalho árduo com o lançamento do Switch ($150), uma alternativa quadrada que mede 7,75” de largura por 2,75” de altura e 2,7” de profundidade quando deitado de lado. O Switch não supera o Flip, mas é um alto-falante e viva-voz muito bons por si só, e mais barato que o Jambox, além disso.

Como muitos dos acessórios anteriores da Native Union, o Switch é feito de plástico revestido com uma borracha macia ao toque, misturando-se perfeitamente com almofadas de borracha totalmente em duas laterais. A menor das almofadas de borracha esconde um botão com cinco LEDs brancos, indicando a carga atual da bateria da unidade, enquanto a outra almofada de borracha é marcada de forma discreta com certificações da FCC e de agências semelhantes. Quando o Switch está em pé sobre a primeira almofada, é uma torre vertical com um belo botão de volume circular na parte superior; quando está na última almofada, o botão de volume fica ao lado, e a música é devidamente separada em canais de áudio esquerdo e direito.

Embora suas opções de montagem em pé e de lado sejam extremamente semelhantes às do Flip, o Switch se beneficia das sensibilidades de design mais minimalistas da Native Union.

Um botão de potência multifuncional está escondido dentro do botão de volume oversized, com uma fina luz de barra branca e vermelha ao lado para indicar o status de energia e emparelhamento. Esses controles e luzes são mais simples e mais bonitos do que os da JBL, embora o Switch não tenha um botão dedicado para atender/encerrar chamadas, semelhante ao do Flip; o botão de potência pode ser clicado ou pressionado para esse fim. Uma tampa de porta de borracha esconde duas portas de áudio e duas portas USB na parte traseira do Switch, as primeiras para aux-in/line-out, e as últimas para entrada e saída de energia.

Essas portas USB levam a duas vantagens do Switch sobre o Flip e a maioria dos concorrentes. A bateria interna da Native Union permite que você ouça música por 14 horas, faça chamadas por 16 horas ou recarregue parcialmente um iPhone conectado com um cabo USB fornecido.

Embora nenhum adaptador de parede ou estojo de transporte esteja incluído na embalagem — o que pode ser considerado uma falta — a empresa inclui um cabo micro-USB de nylon para recarregar o Switch a partir de qualquer porta USB, um processo que leva cerca de quatro horas.

Volumetricamente maior do que tanto o Jambox quanto o Flip, o Switch se posiciona entre eles em termos de desempenho de áudio. Em orientação ampla, o Switch oferece separação estéreo verdadeira que vai um pouco além de sua caixa de quase oito polegadas, graves e agudos mais limpos do que o Jambox, e pelo menos tanto volume. Tudo isso seria impressionante a um preço mais baixo do que o Jambox, mas pelo fato de que as mesmas coisas podem ser ditas sobre o Flip, que é um pouco menor, mas possui capacidades sonoras altamente semelhantes em sua estrutura compacta em forma de tubo. O Flip é um pouco mais forte nos agudos, e o Switch é ligeiramente melhor em graves, graças a um design de alto-falante de três drivers, mas eles são extremamente próximos um do outro: nenhum deles vai encher uma sala de tamanho médio com música, mas ambos soam muito bem em uma mesa ou a vários pés de distância.

Tanto o Switch quanto o Flip superam o Jambox como viva-vozes. Cada um permite que você faça e receba chamadas que são mais altas e pelo menos um pouco mais claras do que um iPhone operando no modo viva-voz, pelo menos do lado do usuário.