Revisão: Bateria LifePower da Neosonic/MEElectronics para iPad

Como dissemos em análises anteriores de acessórios da Apple, é obviamente desafiador para os desenvolvedores encontrar a combinação certa de recursos, design e preços para fazer um novo produto mais do que apenas uma nota de rodapé ou curiosidade, e o tempo também é um fator — ouvimos apenas histórias tristes de empresas que lançaram acessórios novíssimos para iPod e iPhone logo antes de a Apple lançar um novo modelo, mesmo quando tinham ótimas ideias ou execução. Portanto, a Bateria LifePower da Neosonic para iPad (US$200, distribuída nos EUA pela MEElctronics) tem duas desvantagens desde o primeiro momento: é cara e está estreando bem antes de a Apple apresentar uma versão de segunda geração do tablet que é fisicamente incompatível. Mas, de outra forma, realmente gostamos do que a empresa criou aqui: a LifePower é um design surpreendentemente valioso que certamente inspirará a próxima série de baterias para iPad.

Contraste o plástico brilhante e o couro acolchoado da LifePower com o PowerBack, já lançado pela Kensington, um acessório de US$130 com uma bateria de 4400mAh e um suporte traseiro relativamente simples embutido em uma carcaça de plástico borracha. A Neosonic tomou um caminho completamente diferente e de alta qualidade que parece e se sente muito melhor, enquanto faz consideravelmente mais pelo iPad conectado. Há uma alça de mão de couro na parte de trás que se expande para permitir que você segure o dispositivo confortavelmente, um conjunto de alto-falantes estéreo aprimorados que ventilam através de grelhas prateadas separadas na parte de trás da LifePower, e um suporte rotativo que permite usar o iPad em orientações de retrato ou paisagem ajustáveis. Adicione a isso uma bateria de 8000mAh e o único recorte do logotipo da Apple que quase gostamos em uma capa de iPad, e é óbvio que a Neosonic superou o PowerBack em praticamente todos os departamentos: a LifePower é uma faca suíça de um acessório, e faz a maioria das coisas muito bem.

Há elementos de faca suíça na execução do dispositivo também. Ao contrário do PowerBack, que usava um lábio de borracha passivo para inserção e remoção do iPad, a LifePower possui um conjunto de dois botões com mola que trabalham com dois tubos de metal para abrir a parte superior da unidade e soltar o iPad.

Outro conjunto de dois botões retrai instantaneamente a perna expansiva do suporte traseiro para fácil dobragem e transporte, em vez de forçá-lo a fazer todo o trabalho sozinho. Além disso, há um painel traseiro com interruptores de energia separados para a bateria e os alto-falantes, botões de aumentar e diminuir o volume, um indicador de vida útil da bateria com quatro luzes azuis e uma porta mini-USB para recarga. A Neosonic também inclui uma capa de neoprene e um cabo de alimentação no pacote. Muitas empresas teriam cortado tantos desses recursos em nome da economia de custos que a LifePower simplesmente parece extremamente ambiciosa pelos padrões da maioria dos acessórios para iPad hoje em dia. Deixando de lado as omissões, é o tipo de dispositivo que combina bateria, suporte e alça de mão que gostaríamos de ter para nós mesmos — tudo está em um só lugar e simplesmente funciona.

Por outro lado, os anos que passamos testando acessórios da Apple nos ensinaram que há uma linha tênue entre grandes recursos e grande valor — uma que os melhores desenvolvedores da indústria lutam constantemente. Sim, a Kensington claramente tomou muitos atalhos com o PowerBack em relação ao que a LifePower oferece, mas os resultados falam por si: ele chega perto o suficiente e é vendido por muito menos. O PowerBack adiciona cinco horas de vida útil extra à bateria de um iPad; a LifePower basicamente dobra o tempo de execução do iPad ao adicionar nove. A Kensington usou um suporte mais barato e simples, mas ele faz quase tanto quanto o da Neosonic.

E o PowerBack deixa de fora os alto-falantes e a alça de mão, mas também economiza pelo menos US$70 em custos adicionais para o consumidor. O preço original que ouvimos para a LifePower foi de US$250, e seu preço regular no exterior é mais próximo de US$260. Foi apenas quando hesitamos que o distribuidor americano MEElectronics disse que precificaria a LifePower em US$200, que foi subestimado apenas brevemente por um cupom da Malásia que temporariamente reduziu a LifePower para cerca de US$130 naquele país. Se o PowerBack e a LifePower tivessem preços idênticos nesse nível, não há dúvida de qual escolheríamos, mas em vez disso você está pagando mais com a opção da Neosonic para obter mais, e a maioria dos proprietários de iPad vai optar por não investir US$200 de seu dinheiro para atualizar um dispositivo que parece estar prestes a ser substituído.

Há também algumas outras ressalvas que impedem a LifePower de ser ideal em nosso livro. Não ficamos totalmente empolgados com a abordagem minimalista da Kensington em relação à cobertura lateral, superior ou frontal do iPad, que ficou aquém de uma capa real. A Neosonic fornece ainda menos cobertura, deixando todos os lados substancialmente expostos, exceto por garras de canto e uma protuberância pronunciada ao redor da porta do Conector Dock do iPad. Uma vez que um acessório triplicou a espessura do iPad e o prendeu no lugar, adicionar proteção não deveria ser realmente um problema.