Revisão: Transmissor FM RoadTrip! 87.9 da Newer Technology

Prós: Qualidade superior de transmissão FM em uma estação de rádio FM quase totalmente não utilizada (87.9) que os usuários dos EUA provavelmente acharão clara e satisfatória.

Contras: Não pode ser usado em ambientes fechados até que um adaptador CA seja lançado; ocupa a entrada de carregador de energia do seu carro sem oferecer carregamento para iPod; utilidade potencialmente limitada em poucas áreas onde 87.9 é utilizado.

Apesar de inúmeras notas de cautela de que seu desempenho pode variar muito de cidade para cidade, os transmissores FM continuam a ter alta demanda. A razão é óbvia: eles permanecem como uma das maneiras mais fáceis de transmitir a música de um iPod para qualquer carro ou estéreo doméstico equipado com rádio FM, e podem ser a única opção para pessoas cujos estéreos não possuem toca-fitas ou portas de entrada. Até agora, o maior problema com os transmissores FM tem sido a sintonia – encontrar a frequência de rádio FM local certa para sobrepor – seguido de entregar uma transmissão consistentemente forte da música do iPod para superá-la.

Mas e se houvesse um transmissor FM sem sintonia que fosse garantido para funcionar muito bem quase independentemente de onde você o levasse? Essa é a pergunta levantada pelo novo Transmissor RoadTrip! 87.9FM da Newer Technology ($14.99), que requer uma pequena introdução extra antes de passarmos ao cerne da revisão.

O RoadTrip! 87.9 é na verdade uma versão revisada de um produto que revisamos anteriormente como o Transmissor FM RoadTrip! (classificação iLounge: D); a Newer Technology subsequentemente mudou a frequência de transmissão de rádio da unidade mais antiga, melhorou seus filtros de áudio e reduziu seu preço. Consequentemente, o novo produto funciona com rádios de carro que não eram suportados por uma versão de geração anterior que não revisamos (o RoadTrip! 87.7FM), soa melhor do que a versão que testamos anteriormente e seus sucessores, e custa menos. (Em uma revisão separada publicada hoje, também testamos o RoadTrip!+ (Plus) da Newer (classificação iLounge: B+), que custa mais, mas também recarrega a bateria do seu iPod ao mesmo tempo.)

O conceito é o mesmo em cada uma das unidades RoadTrip!: são soluções de transmissor FM sem sintonia projetadas para funcionar principalmente em seu carro. Cada modelo é bloqueado em uma única estação de rádio – aqui, 87.9FM – e se conecta à tomada de isqueiro/porta de energia do seu carro. Embora não sejam especialmente elegantes, usam poucas peças – um plugue de isqueiro com um cabo – e não criam muita bagunça no carro durante o processo.

RoadTrip! 87.9FM é a unidade preta mostrada acima, enquanto o RoadTrip!+ é a branca; um LED verde na frente de cada unidade acende para avisar que está ligada e transmitindo.

Ao contrário do RoadTrip!+, você conecta o RoadTrip! 87.9FM à entrada de fone de ouvido de um iPod em vez de sua porta de Dock Connector, um fato que torna esta versão do RoadTrip! compatível com todos os modelos de iPod, mas reduz modestamente sua fidelidade de áudio no processo. Como acontece com todos os transmissores FM de montagem superior, você precisa ajustar o volume do iPod para cerca de 75% para produzir um sinal claro que sobreponha o leve ruído estático presente em praticamente todos os dispositivos de áudio baseados em FM.

Em nossa revisão anterior do RoadTrip! 107.7FM original, notamos que não estávamos confortáveis com o conceito de sintonia de estação única daquela unidade, já que testamos nossos produtos em um mercado de rádio congestionado e experimentamos uma boa quantidade de interferência ao usar a estação 107.7. No entanto, deixamos em aberto a possibilidade de que o conceito pudesse funcionar, dizendo que se “o RoadTrip! entregasse uma transmissão FM com som fantástico em um carro, poderia ser uma alternativa viável e mais barata para kits de carro mais volumosos, como o TransPod da DLO”.

Após experimentar várias estações de rádio FM e filtros de áudio, a Newer Technology parece ter encontrado a combinação mágica. Testamos o RoadTrip! 87.9FM ao longo de uma série de dias e destinos, e descobrimos que sua decisão de dedicar a saída de energia do carro para sobrepor 87.9FM – pelo menos, onde testamos, e provavelmente onde você mora também – foi uma decisão muito boa.

Onde quer que fôssemos, esta nova versão do RoadTrip! soou forte, clara e ótima no estéreo do nosso carro, decididamente melhor, de fato, do que os transmissores FM iTrip e AirPlay concorrentes da Griffin e XtremeMac. Em comparação, o iTrip teve um nível de interferência estática visivelmente mais alto, e embora comparações diretas não fossem possíveis porque o AirPlay não pode sintonizar para 87.9, ele teve problemas de estática semelhantes em seus melhores canais, além de um som modestamente menos rico. Os conhecedores de áudio não devem esperar que o RoadTrip! 87.9FM seja perfeito – ele tem uma quantidade mínima de estática audível, e você precisa ajustar o volume do iPod corretamente para obter um sinal limpo – mas soa muito bem para um transmissor FM.

Na verdade, há uma razão muito boa para o desempenho superior do RoadTrip! 87.9FM: a Newer Technology agora escolheu uma frequência de rádio que é essencialmente não utilizada em 99% dos Estados Unidos.

Acontece que existem apenas três cidades dos EUA com transmissões legais em 87.9, especificamente a rádio KSFH em La Canada, Califórnia (Área da Baía/Silicon Valley); um repetidor de transmissão religiosa de baixa potência em Sun Valley, Nevada; e uma estação experimental em Brazos, Texas. Se você não estiver dirigindo em ou perto de uma dessas cidades, ou em uma área onde a transmissão FM ilegal está ocorrendo em 87.9, esta versão do RoadTrip! deve soar tão bem para você quanto soou para nós.

Houve apenas dois problemas principais que tivemos com o RoadTrip! 87.9FM, um dos quais será abordado pelo fabricante em breve. Ao contrário da maioria de seus concorrentes, o novo RoadTrip! é um acessório exclusivo para carros, uma decisão aparentemente tomada pela empresa porque a maioria das pessoas tem cabos que podem conectar seus iPods em ambientes fechados. Embora isso possa ser verdade, é inegavelmente o caso que dispositivos como o AirPlay da XtremeMac e o iTrip da Griffin não sofrem da mesma limitação. Para esse fim, a Newer Technology oferecerá um adaptador CA de $9,95 para o RoadTrip! 87.9FM para permitir que ele seja usado em ambientes fechados, mas ainda não começou a vendê-lo.

Como com seus modelos predecessores, o outro problema do RoadTrip! 87.9FM é a falta de capacidade de carregamento de energia. Como ele requer um carregador de energia do carro para operar, esta versão do RoadTrip! impede que usuários com apenas uma tomada de energia no carro usem qualquer carregador de iPod disponível ao mesmo tempo.