Revisão: Transmissor FM Newer Technology RoadTrip!+ (Plus)

Prós: Transmissão FM de qualidade superior em uma estação de rádio FM quase totalmente não utilizada (87.9) que os usuários dos EUA provavelmente acharão clara e satisfatória. Carrega iPods conectados ao Dock.

Contras: Não pode ser usado em ambientes internos até que um adaptador CA seja lançado; leve ruído no cabo quando agitado; utilidade potencialmente limitada em algumas áreas onde 87.9 é utilizado.

Apesar de inúmeras notas de cautela de que seu desempenho varia muito de cidade para cidade, os transmissores FM continuam a ter uma demanda alta. A razão é óbvia: eles permanecem como uma das maneiras mais fáceis de transmitir a música de um iPod para qualquer carro ou estéreo doméstico equipado com rádio FM, e podem ser a única opção para pessoas cujos estéreos não têm tocadores de fita ou portas de entrada. Até agora, o maior problema com os transmissores FM tem sido a sintonia – encontrar a frequência de rádio FM local certa para sobrepor – seguido pela entrega de uma transmissão consistentemente forte da música do iPod para superá-la.

Mas e se houvesse um transmissor FM sem sintonia que fosse garantido para funcionar muito bem quase independentemente de onde você o levar? Essa é a pergunta feita pelo novo Transmissor FM RoadTrip!+ da Newer Technology ($27.95), que é um dos dois recentes aprimoramentos de um acessório que testamos no ano passado; revisamos o outro, chamado RoadTrip 87.9FM, em uma revisão separada. Ambos os produtos corrigem vários dos problemas que tivemos no ano passado com o Transmissor FM RoadTrip! 107.7 (classificação iLounge: D), e o RoadTrip!+ adiciona um novo recurso – carregamento de iPod – também.

O conceito é o mesmo em cada uma das unidades RoadTrip!: são soluções de transmissor FM sem sintonia projetadas para funcionar principalmente em seu carro. Cada modelo é bloqueado em uma única estação de rádio – aqui, 87.9FM – e se conecta à tomada de isqueiro/porta de energia do seu carro.

Embora não sejam especialmente elegantes, eles usam poucas peças – um plugue de isqueiro com um cabo – e não criam muita bagunça no carro durante o processo. Ao contrário de seus predecessores, o RoadTrip!+ conecta-se com componentes brancos à porta do Dock Connector do seu iPod, extraindo assim o melhor áudio de qualidade do iPod enquanto interage com sua bateria para recarga durante a viagem. Essa mudança torna o RoadTrip!+ incompatível com o iPod shuffle sem Dock Connector e iPods 1G/2G, mas oferece um dividendo óbvio para todos os outros proprietários de iPod. Um LED verde na frente do carregador indica que a energia está fluindo através dele.

Em nossa revisão anterior do RoadTrip! 107.7FM original, notamos que não estávamos confortáveis com o conceito de sintonia de estação única daquela unidade, já que testamos nossos produtos em um mercado de rádio congestionado e experimentamos uma boa quantidade de interferência ao usar a estação 107.7. No entanto, deixamos em aberto a possibilidade de que o conceito pudesse funcionar, dizendo que se “o RoadTrip! entregasse uma transmissão FM com som fantástico em um carro, poderia ser uma alternativa viável e mais barata para kits de carro tudo-em-um mais volumosos, como o TransPod da DLO”.

Após experimentar várias estações de rádio FM e filtros de áudio, a Newer Technology parece ter encontrado a combinação mágica. Testamos o RoadTrip!+ ao longo de uma série de dias e destinos, e descobrimos que sua decisão de dedicar a saída de energia do carro para sobrepor 87.9FM – pelo menos, onde testamos, e provavelmente onde você mora também – foi uma decisão muito boa.

Onde quer que fôssemos, o RoadTrip!+ soou forte, claro e ótimo no estéreo do nosso carro, decididamente melhor, de fato, do que os transmissores FM iTrip e AirPlay da Griffin e XtremeMac. Em comparação, o iTrip teve um nível de interferência estática visivelmente mais alto, e embora comparações diretas não fossem possíveis porque o AirPlay não pode sintonizar 87.9, ele teve problemas de estática semelhantes em seus melhores canais, além de um som modestamente menos rico.

Os conhecedores de áudio não devem esperar que o RoadTrip!+ seja perfeito – ele tem uma quantidade mínima de estática audível – mas soa muito bem para um transmissor FM.

Na verdade, há uma razão muito boa para o desempenho superior do RoadTrip!+: a Newer Technology escolheu uma frequência de rádio que é essencialmente não utilizada em 99% dos Estados Unidos. Acontece que há apenas três cidades dos EUA com transmissões legais em 87.9, especificamente a rádio KSFH em La Canada, Califórnia (Área da Baía/Silicon Valley); um repetidor de transmissão religiosa de baixa potência em Sun Valley, Nevada; e uma estação experimental em Brazos, Texas. Se você não estiver dirigindo em ou perto de uma dessas cidades, ou em uma área onde a transmissão FM ilegal está ocorrendo em 87.9, o RoadTrip!+ deve soar tão bem para você quanto soou para nós.

Portanto, essa é uma ótima notícia para os usuários de transmissores FM, assim como o fato de que o recurso de carregamento de energia do RoadTrip!+ funcionou perfeitamente com todos os iPods que testamos. Francamente, ficamos surpresos com a falta de carregamento de iPod do RoadTrip! anterior, dado que ele pode ocupar a única tomada de energia do seu carro, e ficamos felizes em ver esse problema resolvido na nova atualização.

Há apenas dois problemas principais que tivemos com o RoadTrip!+, pelo menos um dos quais será abordado pelo fabricante em um futuro próximo. Ao contrário da maioria de seus concorrentes, o RoadTrip!+ é um acessório exclusivo para carros, uma decisão aparentemente tomada pela empresa porque a maioria das pessoas tem cabos que podem conectar seus iPods em ambientes internos. Embora isso possa ser verdade, é inegavelmente o caso que dispositivos como o AirPlay da XtremeMac e o iTrip da Griffin não sofrem da mesma limitação. Nesse sentido, a Newer Technology oferecerá um adaptador CA de $9.95 para o RoadTrip!+ para permitir que ele seja usado em ambientes internos, mas ainda não começou a vendê-lo.