Revisão: Transmissor FM Newer Technology RoadTrip!+ (Plus)

Prós: Qualidade superior de transmissão FM em uma estação de rádio FM quase totalmente não utilizada (87.9) que os usuários dos EUA provavelmente acharão clara e satisfatória. Carrega iPods conectados ao Dock.

Contras: Não pode ser usado em ambientes fechados até que um adaptador CA seja lançado; leve ruído no cabo quando agitado; utilidade potencialmente limitada em algumas áreas onde 87.9 é utilizado.

Apesar de inúmeras notas de cautela de que seu desempenho variará muito de cidade para cidade, os transmissores FM continuam a ter uma demanda alta. A razão é óbvia: eles permanecem uma das maneiras mais fáceis de transmitir a música de um iPod para qualquer carro ou sistema de som doméstico equipado com rádio FM, e podem ser a única opção para pessoas cujos sistemas de som não têm tocadores de cassete ou portas de entrada. Até agora, o maior problema com os transmissores FM tem sido a sintonia – encontrar a frequência de rádio FM local certa para sobrepor – seguido pela entrega de uma transmissão consistentemente forte da música do iPod para sobrepor.

Mas e se houvesse um transmissor FM sem sintonia que fosse garantido para ter um desempenho muito bom quase independentemente de onde você o levar? Essa é a pergunta levantada pelo novo Transmissor FM RoadTrip!+ da Newer Technology ($27.95), que é um dos dois recentes aprimoramentos de um acessório que testamos no ano passado; revisamos o outro, chamado RoadTrip 87.9FM, em uma revisão separada. Ambos os produtos corrigem vários dos problemas que tivemos no ano passado com o Transmissor FM RoadTrip! 107.7 (classificação iLounge: D), e o RoadTrip!+ adiciona um novo recurso – carregamento de iPod – também.

O conceito é o mesmo em cada uma das unidades RoadTrip!: são soluções de transmissor FM sem sintonia projetadas para funcionar principalmente em seu carro. Cada modelo está bloqueado em uma única estação de rádio – aqui, 87.9FM – e se conecta à tomada de isqueiro/porta de energia do seu carro.

Embora não sejam especialmente elegantes, usam poucas peças – um plugue de isqueiro com um cabo – e não criam muita bagunça no carro durante o processo. Ao contrário de seus predecessores, o RoadTrip!+ conecta-se com componentes brancos à porta do Conector Dock do seu iPod, extraindo assim o melhor áudio de qualidade do iPod enquanto interage com sua bateria para recarga em movimento. Essa mudança torna o RoadTrip!+ incompatível com o iPod shuffle sem Conector Dock e iPods de 1G/2G, mas oferece um dividendo óbvio para todos os outros proprietários de iPod. Um LED verde na parte frontal do carregador indica que a energia está passando por ele.

Em nossa revisão anterior do RoadTrip! 107.7FM original, notamos que não estávamos confortáveis com o conceito de sintonia de estação única daquela unidade, já que testamos nossos produtos em um mercado de rádio congestionado e experimentamos uma boa quantidade de interferência ao usar a estação 107.7. No entanto, deixamos em aberto a possibilidade de que o conceito pudesse funcionar, dizendo que se “o RoadTrip! entregasse uma transmissão FM com som fantástico em um carro, poderia ser uma alternativa viável e mais barata para kits de carro maiores e tudo-em-um, como o TransPod da DLO”.

Após experimentar várias estações de rádio FM e filtros de áudio, a Newer Technology parece ter encontrado a combinação mágica. Testamos o RoadTrip!+ ao longo de uma série de dias e destinos, e descobrimos que sua decisão de dedicar a saída de energia do carro para sobrepor 87.9FM – pelo menos, onde testamos, e muito provavelmente onde você mora também – foi uma decisão muito boa.

Onde quer que fôssemos, o RoadTrip!+ soou forte, claro e ótimo no sistema de som do nosso carro, decididamente melhor, de fato, do que os transmissores FM concorrentes iTrip da Griffin e AirPlay da XtremeMac. Em comparação, o iTrip teve um nível de interferência estática visivelmente mais alto, e embora comparações diretas não fossem possíveis porque o AirPlay não pode sintonizar em 87.9, ele teve problemas de estática semelhantes em seus melhores canais, além de um som modestamente menos rico.

Os conhecedores de áudio não devem esperar que o RoadTrip!+ seja perfeito – ele tem uma quantidade mínima de estática audível – mas soa muito bem para um transmissor FM.

Na verdade, há uma razão muito boa para o desempenho superior do RoadTrip!+: a Newer Technology escolheu uma frequência de rádio que é essencialmente não utilizada em 99% dos Estados Unidos. Acontece que existem apenas três cidades dos EUA com transmissões legais em 87.9, especificamente a rádio KSFH em La Canada, Califórnia (Área da Baía/Silicon Valley); um repetidor de transmissão religiosa de baixa potência em Sun Valley, Nevada; e uma estação experimental em Brazos, Texas. Se você não estiver dirigindo em ou perto de uma dessas cidades, ou em uma área onde a transmissão FM ilegal está ocorrendo em 87.9, o RoadTrip!+ deve soar tão bem para você quanto soou para nós.

Então, isso é uma ótima notícia para os usuários de transmissores FM, assim como o fato de que o recurso de carregamento de energia do RoadTrip!+ funcionou perfeitamente com todos os iPods que testamos. Francamente, ficamos surpresos com a falta de carregamento de iPod do RoadTrip! anterior, dado que ele pode ocupar a única tomada de energia do seu carro, e ficamos felizes em ver esse problema resolvido na nova atualização.

Existem apenas dois problemas principais que tivemos com o RoadTrip!+, pelo menos um dos quais será abordado pelo fabricante em um futuro próximo. Ao contrário da maioria de seus concorrentes, o RoadTrip!+ é um acessório exclusivo para carros, uma decisão aparentemente tomada pela empresa porque a maioria das pessoas tem cabos que podem conectar seus iPods em ambientes fechados. Embora isso possa ser verdade, é inegavelmente também o caso que dispositivos como o AirPlay da XtremeMac e o iTrip da Griffin não sofrem da mesma limitação. Para esse fim, a Newer Technology oferecerá um adaptador CA de $9.95 para o RoadTrip!+ para permitir que ele seja usado em ambientes fechados, mas ainda não começou a vendê-lo.