Revisão: NUU MiniKey para iPhone 4

Há dois meses, publicamos uma prévia inicial do MiniKey da NUU ($70), uma nova capa de teclado específica para o iPhone 4 que ainda não estava 100% finalizada, mas estava bastante próxima. Na semana passada, a NUU nos forneceu uma unidade finalizada que fez apenas pequenas alterações em relação ao modelo de pré-produção, melhorando mais em ajuste e acabamento do que em funcionalidade. O resultado é o primeiro teclado para iPhone que merece nossa recomendação em nível geral, embora os motivos específicos para seu apelo — e suas limitações — mereçam uma discussão adicional.

Como todos os complementos de teclado lançados até agora para iPhones, o MiniKey combina uma superfície de digitação Bluetooth sem fio de plástico duro, do tamanho de um bolso, com uma carcaça de plástico preto correspondente, protegendo coletivamente a maior parte das laterais do iPhone enquanto expõe sua face, portas, alto-falantes, microfones, câmera, parte superior e inferior. O teclado desliza para fora em trilhos, adicionando 1,75” à largura do iPhone 4, e se retrai para aproximadamente o dobro de sua espessura e peso, conectando-se a um cabo de carregamento Micro-USB incluído. Uma bateria recarregável interna dura “alguns dias a uma semana” de uso ativo, ou mais de 30 dias em modo de espera, o que é inferior a alguns concorrentes.

Mas há uma boa razão. Um pequeno interruptor de energia acima do lado esquerdo do teclado tem três posições: “desligado”, “ligado” e “ligado com retroiluminação”. O MiniKey é o único teclado para iPhone que vimos com a capacidade de iluminar suas teclas em condições de pouca luz, e o sistema de iluminação da NUU funciona bem para tornar as marcações brancas e verdes nas teclas pretas do tamanho de chiclete visíveis na escuridão total. No lado direito do teclado, há um botão de emparelhamento Bluetooth, que funciona rapidamente para conectar o iPhone e o MiniKey na primeira vez, e então imediatamente para retomar as conexões a partir de então.

A NUU inclui um truque legal que automaticamente ativa o teclado a partir de seu modo de economia de energia autoimposto assim que você desliza o teclado para abrir; alternativamente, você pode pressionar qualquer botão no teclado para fazer a mesma coisa, a menos que o interruptor de energia esteja na posição “desligado”.

Se há algum grande problema no design do MiniKey, é o compromisso que a NUU fez para economizar espaço. Assim como o teclado virtual widescreen embutido no iPhone 4, o acessório dispensa teclas numéricas dedicadas para se concentrar em tornar o restante das teclas do teclado QWERTY o maior possível. Consequentemente, você precisa contar com as teclas shift e Fn/função para acessar números e símbolos, além de uma tecla de comando para os recursos de cortar, copiar e colar — as teclas F dedicadas e recursos relacionados são totalmente abandonados. Digitadores internacionais vão apreciar que a NUU inclui teclas de Dólar, Euro, Iene e Libra entre as opções acessadas pela Fn, mas ter que pressionar o botão Fn e depois procurar as opções secundárias nas teclas QWERTY inicialmente tem uma curva de aprendizado. Indicadores de luz do tamanho de um furo nas laterais do teclado informam quando as teclas shift ou Fn foram pressionadas, mas podem ser difíceis de ver dependendo de como você está segurando o iPhone 4 em suas mãos.

O teste crítico de qualquer novo acessório de teclado é um que realizamos repetidamente em teclados para iPhone sem sucesso: precisamos ser capazes de realmente digitar um parágrafo inteiro, de preferência mais, usando o teclado. Se não conseguirmos fazer isso, ou cometer tantos erros que seria melhor digitar usando o teclado virtual na tela, o acessório não valerá o custo adicional, peso ou inconveniência.

Portanto, é com algum prazer que lhe dizemos que o MiniKey chegou tão perto de passar neste teste quanto qualquer teclado para iPhone até agora. Não é perfeito, e francamente não está perto, dado o quanto ele força você a reaprender a digitar para o pequeno formato, mas é altamente utilizável como uma alternativa imperfeita para digitar de forma imperfeita na tela de 3,5”. As teclas clicam de forma satisfatória enquanto você digita, fornecem área de digitação suficiente para trabalhar com as pontas dos dedos grandes e preservam o suficiente do layout padrão QWERTY para serem instantaneamente familiares.

A barra de espaço, enter, shift esquerdo, delete e as teclas de seta estavam todas nos lugares certos e eram úteis, e nunca experimentamos pressionamentos acidentais de teclas duplas ou entradas perdidas. Por padrões de teclado de bolso, isso tem alguns elementos que se sentem de luxo, particularmente a retroiluminação opcional, e se nunca tivéssemos usado um Danger Sidekick, teríamos chamado os compromissos de altamente satisfatórios. Digitamos os últimos dois parágrafos desta revisão no MiniKey e cometemos menos erros do que com qualquer um dos teclados virtuais do iPhone.

Dito isso, a história completa é mais complexa. O MiniKey oferece teclas maiores e, francamente, melhores do que o teclado na orientação retrato (alta) do iPhone, mas as teclas virtuais e da NUU estão aproximadamente empatadas quando o iPhone está na orientação paisagem, onde a Apple aumenta o tamanho das teclas e comprime ainda mais o espaço utilizável em qualquer aplicativo que você esteja usando. A principal vantagem do MiniKey aqui não está na precisão, mas sim em liberar a outra metade da tela do iPhone para que você possa realmente ver o parágrafo completo que está digitando, em vez de apenas uma ou duas frases. Ambos os teclados ainda forçam você a fazer alguns compromissos, com o virtual exigindo uma alternância completa para usar números e pontuação, em comparação com a versão da NUU que move a maioria dessas teclas para a categoria “fn”. Você se acostumará com qualquer um dos sistemas ao longo do tempo, mas provavelmente cometerá mais erros em cada um do que faria em um teclado maior e melhor.

Um pequeno problema com o MiniKey é o design do corpo. Por um lado, a qualidade de construção é pelo menos tão alta quanto a de qualquer um dos concorrentes atuais deste acessório; na verdade, diríamos que é superior nesse aspecto a qualquer acessório de teclado do tamanho de um iPhone que testamos até agora, já que tudo parece e se sente sólido.