Revisão: Parrot Minidrone Jumping Sumo

Embora a divisão de brinquedos da Parrot seja mais conhecida pelos quadricópteros AR.Drone e seu irmão menor Rolling Spider, a empresa está se aventurando em um território um tanto novo com o lançamento do Minidrone Jumping Sumo (US$ 160) — um rival mais ousado dos tanques Rover e Rover 2.0 da Brookstone, que custam US$ 150. No papel, o Jumping Sumo parece uma alternativa muito superior aos Rovers: tem um design mais ousado, duas configurações de rodas diferentes e a capacidade de saltar 31 polegadas no ar com o toque de um botão. Mas, assim como o Rolling Spider, não é uma melhoria completa em relação ao que veio antes; é uma máquina diferente com seus próprios prós e contras.

Enquanto os Rovers eram tanques tradicionais, desde seus designs de esteira até seus controles, o Jumping Sumo é melhor entendido como algo novo — não exatamente um carro ou um tanque, mas sim um robô que se move usando rodas em vez de pés. Entre um par de rodas de plástico oversized, há um núcleo central de plástico impressionantemente leve na sua escolha de três cores, que pode ser ainda mais personalizado com adesivos de corpo incluídos.

O núcleo tem um slot apertado para segurar uma bateria recarregável incluída, duas luzes “olho”, um botão de energia, uma câmera frontal, uma porta micro-USB para recarga, um alto-falante pequeno para fazer sons e uma barra traseira parcialmente metálica.

O Jumping Sumo tem uma velocidade máxima de 4,5 MPH ao rolar em linha reta e é controlado de forma bastante intuitiva pelo aplicativo FreeFlight 3 da Parrot usando uma conexão Wi-Fi. O emparelhamento e o reemparelhamento são bastante fáceis graças a algumas melhorias inteligentes de software da Parrot.

Dentro do aplicativo, um toque de botão pode fazer a barra traseira se retrair para o corpo do Jumping Sumo, e então disparar rapidamente para o chão com força suficiente para empurrar o brinquedo para o ar — uma visão impressionante que, felizmente, não consome a bateria do brinquedo; além disso, o Sumo se recupera automaticamente dos saltos reorientando-se, tipicamente sem danos óbvios ao chassi. Quando não está sendo usado para saltar, a barra atua como um estabilizador para a câmera, arrastando-se pelo chão com um “pé” de borracha para reduzir arranhões na barra. Dois pés de reposição e um cabo micro-USB para USB estão incluídos no pacote como os itens finais do brinquedo.

As consideráveis forças de design industrial do Jumping Sumo são compensadas por fraquezas de engenharia. Ao contrário do Rolling Spider, que abandonou o chassi de espuma facilmente danificado do AR.Drone original em favor de plástico duro, as rodas do Jumping Sumo são revestidas de espuma e parecem destinadas a se desgastar rapidamente. Em contraste com os Rovers, que têm esteiras de borracha que mantêm tração em várias superfícies, o Jumping Sumo basicamente para quando atinge terrenos irregulares ou ásperos. Ele pode se mover rapidamente em concreto, madeira ou azulejo, mas se atingir grama ou um tapete macio, provavelmente precisará de ajuda manual para ser retirado.

Os problemas de bateria recarregável que notamos com o Rolling Spider também estão aqui: espere levar 90 minutos para recarregar completamente o Jumping Sumo e parar de usar o brinquedo toda vez que for necessário para o processo de recarga da bateria.

Embora a vida útil da bateria de 20 minutos do Sumo seja consideravelmente melhor do que a do Rolling Spider, ainda há um fator de decepção, dado que seu tempo de recarga é mais de quatro vezes mais longo do que uma sessão de brincadeira. A Parrot planeja oferecer baterias de reposição por US$ 20, mas elas ainda não estão nas lojas, e nenhum carregador independente foi anunciado também.

Outro problema discutível é a falta de controle independente das rodas: as rodas não podem girar ou se mover separadamente, então o Jumping Sumo se move apenas em linhas retas com um controle que só avança/recuo, girando de forma desajeitada em incrementos de 90 graus com um segundo controle. Normalmente diríamos que seria natural para um brinquedo como este se mover com um movimento semelhante ao de um carro ou tanque, e tratar isso como uma falha de design. No entanto, pode-se argumentar que o Jumping Sumo não se trata tanto de dirigir, mas de realizar acrobacias de precisão; pense nele como um robô móvel em vez de um veículo, e isso pode fazer mais sentido. A Parrot permite que você empurre fisicamente as rodas para dentro para tornar o Jumping Sumo mais estreito, ou puxe-as para fora para expandir a base das rodas, mas as rodas finas criam uma tremulação e instabilidade tão notáveis na configuração mais estreita que não faz muito sentido oferecer o recurso.

Os botões macro integrados no FreeFlight 3 são, sem dúvida, os melhores recursos do Jumping Sumo. Dois botões sempre presentes permitem que você salte para cima ou para frente, e a Parrot demonstrou a capacidade do brinquedo de saltar de forma confiável de uma plataforma estreita para outra sob comando. Se você estiver disposto a construir um ambiente próprio para desafiar o Jumping Sumo — digamos, um conjunto de mesas ou cadeiras das quais ele possa saltar — você terá muito mais diversão do que apenas tentar dirigi-lo em superfícies planas.