Revisão: Controle Universal Peel Technologies Peel

Os acessórios de controle remoto universal para dispositivos iOS se tornaram bastante comuns no ano passado, à medida que um conjunto de pequenas empresas lançou dongles de infravermelho e capas para iPhones e iPod touches — às vezes agnósticos a iDevices e, em outras ocasiões, específicos para um modelo determinado que em breve será descontinuado. Após testar virtualmente todos esses acessórios e os aplicativos iOS com os quais funcionavam, nossa recomendação foi clara: nenhum desenvolvedor acertou a fórmula de preço, desempenho e recursos, mas o Controle L5 da L5 Technology chegou o mais perto possível, ajudado consideravelmente por seu preço razoável de $50 e seu pequeno dongle universalmente compatível.

Dependendo de sua perspectiva — e de sua tolerância para gastar mais dinheiro por uma solução melhor — você ficará intrigado ou confuso com o novo Controle Remoto Universal Peel Technologies ($100), que agora é a solução de controle remoto infravermelho mais cara que testamos para dispositivos iOS. Também é a melhor opção geral já lançada, mas com algumas ressalvas significativas que limitarão seu apelo a alguns usuários. Entre o aplicativo iOS altamente simplificado, mas poderoso, que a Peel desenvolveu, e o design completamente livre de dongles de seu hardware de Controle Remoto Universal, a empresa criou uma solução que algumas pessoas realmente apreciarão com esforço mínimo, assumindo que estejam dispostas a investir o dobro do dinheiro de um Controle L5 e gerenciar um pouco mais de hardware no processo.

A Peel Technologies agrupa um blaster infravermelho de formato incomum, meio amarelo e meio preto, chamado “Peel Fruit”, com um adaptador Wi-Fi alimentado por parede chamado “Peel Cable”. Durante um processo de configuração que leva apenas minutos, você conecta o Peel Cable ao seu roteador doméstico e à tomada, em seguida, desparafusa o Peel Fruit e insere uma bateria tipo C incluída em seu centro. Execute o aplicativo gratuito da Peel e você será guiado passo a passo pelo processo de emparelhamento do Fruit e do Cable, que requer pouco mais do que uma bateria funcionando e um código de emparelhamento de cinco dígitos. Depois, você avança rapidamente pela configuração da sua TV e, opcionalmente, de outros dispositivos prontos para IR, incluindo DVRs, players de disco óptico, caixas de cabo, e assim por diante.

A diferença fundamental entre a abordagem da Peel e a adotada pelos concorrentes precisa ser ressaltada novamente neste ponto. Com a Peel, não há dongle para conectar ao seu iPod, iPhone ou iPad sempre que você quiser controlar sua TV ou centro de entretenimento doméstico. Você apenas carrega um aplicativo e, graças às peças Fruit e Cable, tudo é gerenciado via Wi-Fi — uma grande conveniência. Mas há algumas consequências.

Primeiro, você precisa deixar o Peel Fruit em algum lugar da sua sala em frente à sua TV e centro de entretenimento. Segundo, você precisa substituir a bateria tipo C do Fruit sempre que ela parar de funcionar. O site da Peel não foca muito na duração da bateria, mas descobrimos que precisávamos de uma nova bateria após pouco menos de um mês. Sob algumas condições, a bateria pode durar mais. De nossa perspectiva, o consumo de bateria do Peel Fruit é o maior demérito contra uma solução de ponta a ponta, de outra forma, bem implementada; se você considera isso “aceitável”, “grande” ou “completamente fatal” depende de você. [ *Nota do Editor/15 de abril de 2011: Em uma troca de e-mails após esta revisão, a Peel disse que seus testes sugeriram uma duração típica da bateria de 6 meses e estava investigando razões pelas quais o número poderia ter sido menor.]

Chamar o processo de configuração da Peel de impecável seria um pouco generoso, mas não muito longe da verdade. Supondo que você siga as instruções na tela do aplicativo, que são simples e claramente escritas, você ficará impressionado com a rapidez com que o cabo emparelha com o blaster infravermelho e começa a controlar seus dispositivos. Provavelmente. O Fruit foi projetado para ser usado na mesma sala que o Cable, o que significa que ele funciona melhor se seu centro de entretenimento estiver na mesma sala que seu roteador sem fio. Testamos o Peel Fruit com uma segunda TV em outra sala e descobrimos que funcionou bem, embora os pressionamentos de botão fossem consideravelmente mais lentos ao serem registrados em uma Apple TV através do aplicativo Peel do que através do aplicativo gratuito Remote da Apple. Mudanças de potência e volume nas TVs conectadas que testamos foram muito mais rápidas, no entanto, embora muitas vezes não tão precisas quanto usar seus próprios controles remotos dedicados.

Algumas alterações no aplicativo para substituir gestos de deslizar por toques, pelo menos opcionalmente, poderiam melhorar sua precisão percebida.

Há muito o que gostar no aplicativo da Peel que é fácil ignorar seus problemas. Por um lado, a Peel removeu todos os elementos geeks que notamos em aplicativos anteriores de controle remoto para iOS, tornando muitas vezes a seleção de dispositivos tão simples quanto escolher um fabricante, e o uso de botões tão direto quanto tocar ou deslizar em elementos de interface do usuário claramente indicados na tela. Você geralmente não terá necessidade de rolar na tela de controle remoto, não há interface desajeitada para brincar com a colocação ou funções dos botões, e não há desordem visual para distraí-lo das tarefas básicas de mudar de canal, volume, status de energia ou navegar em menus. Além disso, o aplicativo da Peel inclui guias de programação inteligentes e impressionantemente ilustradas que são personalizadas para seu provedor de cabo e, se desejar, para seu gênero pessoal e outros gostos. Você pode obter sugestões de programas com base em um banco de dados da Peel de programas semelhantes e compartilhar suas descobertas de shows via Facebook e Twitter. Muito pensamento foi colocado no aplicativo da Peel, e os usuários de iPhone/iPod touch ficarão impressionados com a forma como ele apresenta opções de programação, com uma forte ênfase em arte de capa e botões grandes e atraentes em vez de números.

Por outro lado, a abordagem da Peel tem algumas desvantagens. Quando há algo que não pode automatizar, como uma TV que parece não conseguir ligar, não recorre aos assistentes de ajuda comuns da série de controles remotos Harmony da Logitech, levando você passo a passo através de possíveis soluções. Em vez disso, geralmente apresenta apenas uma tela de falha com orientações para entrar em contato com a Peel para assistência. Para ser justo, testamos com TVs, players de DVD, DVRs e outros dispositivos que eventualmente conseguiram controlar muito bem, mas na ocasião em que não parecia estar funcionando inicialmente, pensamos que estávamos sem sorte até que começou a funcionar corretamente.

Além disso, as suposições da Peel sobre quais são as ofertas de serviço de uma empresa de cabo específica podem levar a um guia de programação que é excessivamente amplo; em nossos testes, ele chamou um conjunto de canais muito além dos que realmente tínhamos, apresentando-nos fotos de opções que não podíamos realmente sintonizar.