Revisão: Philips Fidelio SoundSphere DS9800W Alto-Falante Sem Fio com AirPlay

A inovação é rara — ainda mais no mundo dos alto-falantes da Apple do que em outros lugares, já que as empresas muitas vezes foram incentivadas a fazer a mesma coisa que um rival, apenas mais barato ou de forma mais neutra. Assim, o Philips Fidelio SoundSphere DS9800W (US$800) chegou à nossa porta com uma grande pluma já em seu chapéu: o design industrial é decididamente diferente e nada parecido com o que já vimos antes para o iPod, iPhone ou iPad. Praticamente todos os alto-falantes da Apple hoje em dia foram projetados para serem compactos, simples e elegantes, geralmente consistindo em uma única forma com um cabo de alimentação pendurado na parte de trás. Com o SoundSphere, a Philips seguiu na direção oposta, criando um sistema de áudio de várias peças que se destacará em qualquer ambiente, preenchendo-o com um som rico e profundo. Assim como o Zeppelin Air da Bowers & Wilkins, o preço aqui é alto, representando um prêmio de design tanto quanto qualquer outra coisa. Mas se você está procurando potência e tem dinheiro para gastar, este é o primeiro lugar onde começar.

O SoundSphere consiste em dois alto-falantes em forma de canhão, com gabinete de madeira, acabados em laca preta brilhante com coberturas superiores em metal preto e prata espiraladas, além de peças de acento em cromo. Cada alto-falante tem aproximadamente 15” de altura, cerca de 9” de profundidade e 8,5” de largura, embora as medidas sejam confundidas pelas inclinações: em vez de apontar diretamente para cima, os canhões apontam um pouco para frente, permitindo que o som seja canalizado em sua direção. As partes metálicas das carcaças do SoundSphere abrigam cada uma um driver de faixa completa de 4,5” sob uma grade de tecido destacável magneticamente, dada uma respiração incomum pelos grandes gabinetes autônomos, enquanto tweeters de 1,1” estão suspensos acima dos drivers principais dentro de bulbos de metal em forma de flor. A Philips inclui duas bolsas de transporte de tecido na improvável hipótese de você querer levar os alto-falantes por aí.

Alguns chamarão o design do SoundSphere de incomum, mas achamos que é realmente legal, combinando o tamanho e a majestade de grandes vasos com alto-falantes apresentados de forma distinta. Em contraste com o Zeppelin Air, que é igualmente único em design, mas polarizadamente masculino, os alto-falantes SoundSphere têm a capacidade de se misturar a um ambiente bem decorado, em vez de se destacar.

Para esse fim, a Philips inclui cerca de 15 pés de cabos planos pretos para que você possa separar dramaticamente os alto-falantes um do outro, além de um cabo de alimentação de cerca de cinco pés para a conexão do alto-falante esquerdo a uma parede. Se você quiser usar o SoundSphere como um sistema de alto-falantes mais ou menos convencional, pode simplesmente colocar os canhões um ao lado do outro e agrupar os cabos atrás deles; caso contrário, você poderia, conceitualmente, colocar os alto-falantes em dois cantos de uma sala e se preocupar apenas com onde esconder os cabos. Conectar os cabos aos alto-falantes e à parede é um processo felizmente indolor, direto e curto.

Embora seja difícil descrever o SoundSphere como um sistema verdadeiramente “sem fio” dado o cabos mencionados, o design é possibilitado unicamente pela tecnologia sem fio. Não há dock embutido em nenhum dos gabinetes dos alto-falantes; em vez disso, a Philips inclui um dock separado que é capaz de carregar iPads, iPhones e iPods usando seu próprio adaptador de parede, permitindo que eles transmitam seu áudio sem fim via Wi-Fi diretamente para os alto-falantes. Com um acabamento em plástico preto brilhante com um anel de metal prateado em sua borda, o dock possui um suporte traseiro de plástico transparente que permanece no mesmo lugar para todos os dispositivos da Apple, e um plugue de Dock Connector flexível e estendido que é compatível com praticamente todas as capas que testamos para os dispositivos iOS da Apple. O dock até emite um agradável brilho branco suave de sua parte inferior, um sistema de iluminação que você pode ligar ou desligar com um pequeno botão na parte inferior.

Como o resto do sistema, o design do dock da Philips é bastante agradável, embora tenha alguns problemas. Alguns usuários de iPad experimentarão grandes problemas de conectividade física com o dock, já que o suporte traseiro não se move, tornando difícil centralizar o iPad 2 e o iPad de terceira geração no plugue quando estão dentro de capas. Uma vez que você acerte as distâncias e o alinhamento, tudo funciona — e iPhones/iPods quase sempre se conectam sem desafios — mas você ficará irritado toda vez que tentar reconectar os iPads. Um problema menor é a estranha decisão da Philips de desligar a luz inferior do dock assim que algo está conectado a ele.

Enquanto isso coloca a ênfase na tela do iPod, iPhone ou iPad, o dock realmente parece melhor iluminado, e o botão inferior poderia acomodar isso com mais configurações do que “ligado e desligado.”

Se há um elo fraco no hardware do SoundSphere, é o controle remoto metálico que a Philips inclui no pacote. Embora o controle remoto em forma de pílula tenha uma sensação substancial e aparência atraente, com botões diretos e úteis para volume, faixa, entrada, mudo e controle de energia, ele usa tecnologia infravermelha dependente de linha de visão para se comunicar com o alto-falante esquerdo, e tem um compartimento de bateria que continuava se abrindo na nossa unidade de revisão. Embora nenhum dos defeitos seja fatal para o sistema geral, especialmente já que os usuários de iOS podem e irão controlar facilmente a maioria desses recursos a partir de seus dispositivos — incluindo volume, que é espelhado entre o dispositivo iOS e os alto-falantes — esperaríamos mais de um sistema tão caro. Um controle remoto melhor projetado com RF, Wi-Fi ou Bluetooth, talvez recarregável no dock incluído, teria sido muito melhor.

A frase-chave que descreve o desempenho sonoro do SoundSphere é “potência”. Em um nível de volume de 50%, o SoundSphere emite um som rico — e, o mais importante, muito detalhado em graves — que as pessoas desejariam de um sistema tão caro e grande. Graças ao enorme chassi e aos grandes drivers, os alto-falantes da Philips podem fornecer áudio mais alto e profundo do que até mesmo o bem equipado Zeppelin Air, alcançando níveis de volume extremamente altos (preenchendo pequenos ambientes) em sua marca de 75% e níveis de preenchimento de ambientes médios a 100%. Em cada nível de volume, a assinatura sonora é judiciosamente grave, com um acompanhamento de graves realmente agradável, quase subsonico, ao que vem dos tweeters, com apenas detalhes de médio alcance sofrendo um pouco devido ao foco do sistema em graves e agudos; por essa razão, alguns audiófilos podem preferir o desempenho mais equilibrado de cinco drivers do Zeppelin Air. No entanto, mesmo na saída máxima, os drivers do SoundSphere não parecem estar suando muito, embora você esteja se você estiver perto deles por qualquer período de tempo.

Nossa única outra grande ressalva relaciona-se à dependência do SoundSphere na tecnologia AirPlay da Apple para streaming sem fio. Como já observamos em análises anteriores, o AirPlay tem certas vantagens sobre o streaming Bluetooth, incluindo benefícios teóricos e reais em distância, fidelidade e compatibilidade com o iTunes, mas continua repleto de problemas: a configuração inicial dos alto-falantes em sua rede Wi-Fi exigirá que você consulte um manual incluído, novos dispositivos iOS podem experimentar interrupções no streaming até que o software seja atualizado, e o streaming pode ser ainda interrompido pela congestão do roteador. Os últimos dois problemas felizmente não estavam presentes durante nossos testes do SoundSphere — notavelmente incluindo o lançamento do iPad de terceira geração — mas o primeiro estava, e dado os problemas que alto-falantes AirPlay de terceiros enfrentaram no último ano, é difícil prever quão bem o streaming funcionará com diferentes dispositivos iOS e redes sem fio.