Revisão: PhotoFast i-FlashDrive para iPhone

Seis ou sete anos atrás, houve um debate sobre se a Apple algum dia venderia um iPod com capacidade de memória expansível, que foi subsequentemente seguido por discussões sobre acessórios que poderiam possivelmente usar truques para alcançar o mesmo propósito. Nem iPods expansíveis nem acessórios de armazenamento adicionais aconteceram, apesar da crescente disponibilidade de discos rígidos portáteis, cartões flash e até adaptadores Dock Connector para conectar tais coisas aos dispositivos da Apple. Com apenas uma exceção — adaptadores de câmera que permitem que certos iPods e depois iPads transfiram fotos e alguns vídeos de câmeras digitais — a regra era simples: use o armazenamento interno do seu dispositivo para mídia.

Graças ao recente desenvolvimento de aplicativos iOS, a antiga norma parece estar em processo de mudança. Empresas como Kingston e Seagate lançaram recentemente discos rígidos sem fio, alimentados por bateria, com gigabytes de capacidade extra para vídeos, músicas, fotos e outros arquivos, aproveitando aplicativos para transmitir seu conteúdo diretamente para dispositivos iOS. E agora, uma empresa taiwanesa chamada PhotoFast apresentou sua própria alternativa, i-FlashDrive, que dispensa o hardware sem fio em um esforço para alcançar um objetivo semelhante. Vendido em capacidades de 8GB ($99), 16GB ($120) e 32GB ($193), o i-FlashDrive se conecta ao seu computador como qualquer pen drive, permite que você arraste e solte arquivos em uma estrutura de pastas e, em seguida, permite que você se conecte diretamente à parte inferior de um iPod touch, iPhone ou iPad para reproduzir os arquivos.

A unidade não é sofisticada. Feita principalmente de plástico branco transparente, cada unidade possui conectores USB e Dock Connector prateados em suas extremidades, além de protetores de armazenamento de plástico transparente para ambos os conectores; nada mais está na caixa.

Por padrões de pen drive, é relativamente grande, com um corpo mais largo do que o Dock Connector em sua parte superior, e uma espessura que é aproximadamente igual à do iPhone 4. Além disso, não é projetado para se conectar a dispositivos com capa, já que o plugue do Dock Connector não tem espaço extra na extremidade — o tipo de erro de engenharia que os principais desenvolvedores não cometem mais hoje em dia.

Conceitualmente, o i-FlashDrive soa razoável. Se você começou com um iPod touch de 8GB por $199 ou $229 e não queria sair e comprar um modelo de maior capacidade por $299 ou $399, as opções da PhotoFast oferecem maneiras mais baratas de dobrar, triplicar ou quintuplicar seu espaço de armazenamento. Exceto que não faz isso, realmente. O aplicativo da PhotoFast está sobrecarregado com uma limitação que efetivamente mata o valor do acessório: se você quiser reproduzir algo, primeiro precisará copiá-lo do i-FlashDrive para o dispositivo iOS. Isso significa que você precisará ter espaço livre suficiente para pelo menos armazenar temporariamente o que está tentando reproduzir do armazenamento integrado do i-FlashDrive.

Por mais ruim que isso pareça, fica pior.

Além do tempo que você gastará colocando seus arquivos no i-FlashDrive, as velocidades de transferência entre o acessório e os dispositivos iOS são horríveis. Levou mais de 16 minutos para copiar um clipe de vídeo de teste de 100MB do acessório para um iPhone 4 — um clipe que levou apenas um minuto e meio para realmente ser reproduzido; mesmo se você usar uma compressão de arquivo mais agressiva para seus vídeos, provavelmente descobrirá que eles levam pelo menos tanto tempo para transferir para o dispositivo iOS quanto suas durações, talvez mais. Fotos, arquivos de música e similares passam pelo mesmo processo, embora consideravelmente mais rápido. Como mencionado antes, você precisará ter o espaço extra para armazenar esses arquivos temporariamente em seu dispositivo iOS; além disso, uma vez que você termine de visualizá-los, precisará excluí-los manualmente do “armazenamento local” do seu dispositivo iOS usando o aplicativo PhotoFast. A menos que você esteja planejando usar o i-FlashDrive principalmente para arquivos realmente pequenos, que você poderia muito bem colocar no seu dispositivo iOS de qualquer maneira, o processo de armazenamento que consome tempo e bateria usado aqui simplesmente não funcionará para a maioria dos usuários.

Existem outros pequenos recursos no aplicativo da PhotoFast. Por algum motivo, ele inclui um gravador de voz que cria amostras AAC, um criador de arquivos de texto primitivo e um recurso de backup de contatos.