Revisão: Fones de Ouvido Sennheiser PXC450 NoiseGard 2.0

À medida que os fabricantes de fones de ouvido tentaram destronar o ainda popular QuietComfort 2 da Bose (classificação iLounge: A-) como o rei do mercado de fones de ouvido com cancelamento de ruído prontos para avião, a maior parte da atividade de desenvolvimento que vimos recentemente se concentrou — sabiamente — em produzir alternativas semelhantes à Bose ou abaixo dela a preços consideravelmente mais baixos. Apenas a Bose se atreveu a tentar aumentar a aposta em preço com o QuietComfort 3 (classificação iLounge: B-), um design que realmente não gostamos e achamos muito caro a $349 pela qualidade de som e cancelamento de ruído que oferecia; a maioria de seus concorrentes, em vez disso, se concentrou em produzir soluções “quase tão boas” na faixa de preço de $150, e teve sucesso.

A Sennheiser seguiu na direção oposta com seus Fones de Ouvido PXC450 ($450), que são anunciados como fones de ouvido com cancelamento de ruído de qualidade audiophile — um passo além do QuietComfort 2, em vez de abaixo dele. Para justificar o alto preço pedido, que é mais do que suficiente para comprar um par de nossos fones de ouvido AKG K701 Reference, altamente avaliados e verdadeiramente maravilhosos, a Sennheiser inclui um recurso chamado NoiseGard 2.0, uma tecnologia de “compensação ativa de ruído” que promete reduzir o ruído ambiente em até 90%. Também inclui um botão de “conversar” que você pode pressionar para ouvir o ruído externo enquanto usa os fones de ouvido — semelhante aos acessórios Push-to-Hear vendidos pela Shure —, bem como um interruptor oculto para ativar ou desativar o sistema NoiseGard. Este interruptor permite que o PXC450 continue a funcionar, sem o NoiseGard, se a bateria acabar.

Em alguns fones de ouvido com cancelamento de ruído, a energia da bateria pode ser um problema sério: se a bateria do QuietComfort 2 ou QuietComfort 3 acabar, por exemplo, os fones de ouvido não podem ser usados de forma alguma. O interruptor de modo passivo da Sennheiser elimina esse problema, e sua decisão de incluir duas baterias AAA para o PXC450, mesmo que precise apenas de uma para funcionar corretamente por 16 horas, significa que você não ficará sem uma reserva no meio de um voo. Em contraste, o QuietComfort 3 da Bose requer baterias proprietárias de $50, e inclui apenas uma em seu pacote. Pontos de praticidade para a Sennheiser aqui.

As principais perguntas que a maioria dos usuários de iPod faz sobre fones de ouvido com cancelamento de ruído são cinco: conforto, tamanho, isolamento, qualidade de som e valor geral pelo preço.

Responderemos a elas uma a uma, nessa ordem.

Em nossa experiência, não é difícil para a maioria das empresas produzir um par confortável de fones de ouvido na faixa de preço de $450 do PXC450, então não é uma grande surpresa que achamos o PXC450 fisicamente fácil para nossos ouvidos. Usando copos de ouvido consideravelmente maiores do que os QuietComfort 2, o design sobre a orelha da Sennheiser provou ser ainda mais confortável durante dois voos internacionais de cinco horas, exigindo apenas pequenos ajustes a cada hora ou duas de uso para permanecer agradável. A Sennheiser usou uma combinação de acolchoamento muito macio e plásticos e metais com aparência limpa para criar um par de fones de ouvido firme, mas não muito apertado ou pesado. Consideramos a aparência e a sensação geral do PXC450 como pelo menos alguns passos acima das alternativas de menor custo, como as ofertas recentemente revisadas da Logitech e JBL, mas a esse preço, deveriam ser.

A outra coisa interessante sobre o design do PXC450 é que eles se dobram para consumir aproximadamente a mesma área que o QuietComfort 2, o que significa que, apesar de seu tamanho maior em seus ouvidos, eles requerem aproximadamente a mesma quantidade de espaço em sua bolsa. A Sennheiser inclui um estojo de transporte macio, bem como adaptadores para plugue de fone de ouvido de 1/8” e de avião, e permite que você desconecte o cabo de áudio para facilitar o armazenamento. Achamos que viajar com o PXC450 é tão fácil quanto com o QuietComfort 2. O mais novo QuietComfort 3 é visivelmente menor, mas como observado em nossa revisão anterior, isso vem a um custo: não gostamos de como ele se sentia ou isolava em comparação.

O sistema de cancelamento ativo de ruído NoiseGard 2.0 da Sennheiser é, em uma frase, bom. A empresa afirma que está usando filtros de ruído otimizados, processadores e microfones (plural) para amostrar e cancelar o ruído externo, e ao contrário dos QuietComfort, a Sennheiser incorpora controles de volume que permitem ajustar os níveis de áudio de acordo com sua preferência do lado do PXC450.

Em nossos testes, o efeito líquido de toda a eletrônica da empresa foi aproximadamente equivalente ao QuietComfort 2 em isolamento, filtrando adequadamente os ruídos comuns de baixa frequência e o suficiente de ruídos de média frequência para silenciar efetivamente a maior parte do que está acontecendo ao seu redor em um avião ou trem. Tivemos a infeliz sorte de testar o PXC450 em um ponto, uma fileira à frente de uma criança que havia conectado os fones de ouvido gratuitos semelhantes a alto-falantes da companhia aérea ao seu porta-fones e os ligou ao máximo; entre nosso próprio áudio e o NoiseGard 2.0, o PXC450 nos permitiu ignorar, embora não silenciar completamente tudo isso.

Chamamos isso de “bom” apenas porque não notamos nenhuma melhoria dramática em relação aos sistemas de cancelamento de ruído anteriores ou realmente bons pares de fones de ouvido isolantes passivos que testamos. Embora a capacidade de isolamento do PXC450 seja decididamente superior aos mencionados AKG K701, e outros fones de ouvido que usam menos pressão ou outro isolamento passivo para impedir que seus ouvidos ouçam o ruído externo, não achamos que fosse um avanço em relação aos QuietComfort 2, como poderíamos ter esperado pelo preço.

Isso também foi o caso da qualidade de som do PXC450. Somente em termos de som, nunca pensamos que os QuietComfort 2 eram um valor fenomenal em relação a outros fones de ouvido e headsets de preço premium que testamos, mas não há dúvida de que outras empresas lutaram para criar fones de ouvido com cancelamento de ruído que igualassem o som de saída da Bose a um preço mais baixo, e nenhuma superou isso. Embora estivéssemos geralmente satisfeitos com a forma como os PXC450 soaram em detalhes de alta e média frequência, e bem com seu desempenho de baixa frequência, não ficamos inicialmente impressionados da maneira que esperávamos estar pelo preço pedido de $450. Comparações diretas contra a segunda edição do QuietComfort 2 — os prateados que foram vendidos nos últimos anos, com qualidade de som superior em relação aos seus predecessores — revelaram que as abordagens das empresas eram marcadamente diferentes, apesar de desempenhos semelhantes no papel.

A maior parte do tempo, o som da Sennheiser evita o som maior, “dentro da sua cabeça” dos QuietComfort, com uma apresentação mais plana que permite que você perceba mais facilmente alguns detalhes de média frequência que são obscurecidos pela assinatura sonora quente e com graves da Bose. Mas, embora estivéssemos inicialmente tentados a descrever o som do PXC450 como mais detalhado, especialmente nos agudos, foram os QuietComfort 2 que realmente entregaram nuances extras aqui, permitindo que ouvíssemos elementos agudos mais suaves em músicas que os PXC450 apresentaram de forma menos conspícua. Embora não sejamos grandes fãs de graves, na verdade preferimos o som mais quente do QuietComfort 2, e um desempenho de graves decididamente mais capaz em geral, ao som mais clínico do PXC450.