Revisão: Soundfreaq SFQ-01 Sound Platform para iPod + iPhone

Eles parecem diferentes. Eles soam diferentes. Mas o conceito é o mesmo para dois sistemas de áudio recém-lançados para iPod e iPhone, a Soundfreaq SFQ-01 Sound Platform ($200) e a XtremeMac Tango TRX ($180): oferecer hardware de dock e alto-falante sem fio com aparência elegante a um preço agressivo em relação a pesos pesados de longa data, como o SoundDock da Bose, e ainda incluir um aplicativo de controle remoto gratuito para usuários de iOS. Embora nenhum desses sistemas de áudio suporte o recém-lançado padrão de streaming sem fio AirPlay da Apple, a decisão de seus desenvolvedores de optar pelo Bluetooth resulta em economias substanciais, disponibilidade imediata no varejo e alguns compromissos modestos em termos de som e interface do usuário. Eles são boas opções intermediárias até que alto-falantes sem fio AirPlay abaixo de $200 sejam lançados para o iPod e iPhone, e graças ao suporte Bluetooth, cada um pode reproduzir áudio do iPad também, embora nenhum possa acoplar ou carregar o grande dispositivo tablet da Apple.

Comece com o Tango TRX, menos caro da XtremeMac, que faz parte de uma família de alto-falantes Tango que remonta a um modelo esteticamente inovador de 2006, que foi seguido por uma sequência semi-reduzida chamada Tango Studio e uma sequência mais direta chamada Tango X2. Todos os alto-falantes Tango foram vendidos por $200 ou menos e se destacaram mais pelo seu design industrial do que pela qualidade do som.

O Tango TRX é o primeiro sistema de áudio sem fio da XtremeMac, emprestando e remixando elementos de design de modelos anteriores: há a grade frontal de tecido do Tango Studio, um botão de volume montado na frente semelhante ao do Tango X2, e um design limpo e plano que lembra vagamente o modelo original, embora com uma mudança decidida na orientação e no tamanho. O TRX, predominantemente preto, é mais alto do que profundo, com uma forma de cunha quadrada com lados cinzas em relevo e pés abertos inclinados; detalhes laranja são usados para o botão de volume e luz indicadora de fonte e energia do tamanho de um furo. Em vez de centralizar seu dock, o Tango TRX o coloca no canto inferior esquerdo, enquanto inclui cinco botões—play/pause, grave, agudo, fonte e energia—ao longo do lado direito da superfície superior. Apenas uma porta aux-in e uma porta de energia estão na parte de trás, enquanto uma grade metálica na parte inferior está lá para o driver de graves do sistema; quatro outros alto-falantes disparam para frente através da grade frontal.

O controle do Tango TRX é feito através de um controle remoto infravermelho incluído que funciona com qualquer dispositivo conectado, ou com um aplicativo gratuito Tango TRX que pode ser baixado na App Store.

Curiosamente, uma das telas do aplicativo imita quase completamente o controle remoto, com botões de fonte, volume, faixa, play/pause, grave e agudo, omitindo apenas o botão de energia da unidade infravermelha. Ambos os controles remotos funcionam a distâncias de 30 pés, embora o dedicado exija contato visual direto com o receptor IR do Tango TRX, enquanto o aplicativo pode ser usado em qualquer lugar dentro do alcance de 30 pés. Mais interessante ainda, o aplicativo oferece algo que os fãs de iPod estão desejando ter integrado em seus dispositivos há anos—um equalizador gráfico, aqui com cinco predefinições e cinco bandas de ajuste. É o tipo de recurso legal que um fabricante de acessórios para iPod de longa data como a XtremeMac naturalmente pensaria em incluir, mesmo que as bandas aparentemente granulares não façam realmente diferença no som do TRX. Brincamos com os equalizadores por um tempo e eles não pareciam realmente mudar a saída do Tango; apenas os botões na parte superior da unidade, em conjunto com o botão de volume, realmente mudaram as coisas.

A história com a SFQ-01 Sound Platform da Soundfreaq é um pouco semelhante, embora a Soundfreaq seja nova no mundo dos acessórios para iPod/iPhone, e sua implementação seja pelo menos um pouco diferente em quase todos os aspectos. A Soundfreaq projetou um sistema que é difícil de classificar em termos de estilo visual ou tema—feito predominantemente de plástico preto brilhante, possui algumas das linhas mais marcantes de qualquer sistema de áudio para iPod ou iPhone lançado até hoje, ainda que cada uma seja compensada por um detalhe de algum tipo que impede que o sistema pareça mal pensado. A frente, por exemplo, é uma placa preta de tecido com uma fina linha prateada acima e um pedestal prateado e preto mais grosso abaixo. Um dock fica no centro, com três controles de ajuste de som metálicos espiralados à esquerda, e botões côncavos de faixa, volume, fonte, energia e pareamento à direita. Vire o sistema para a direita e você encontrará um compartimento de armazenamento para o controle remoto infravermelho de dez botões incluído, iluminado com uma barra de luz laranja que é paralela ao lado esquerdo igualmente brilhante, mas permanentemente fechado. A parte de trás é ventilada, permitindo que os drivers reforçados com Kevlar do sistema respirem.

Em resumo, quando vistos de frente, ambos os sistemas parecem simplificados, totalmente modernos e all-in-ones que têm detalhes laranja, embora o design da Soundfreaq seja comparativamente muito menos minimalista.

Há uma tela de texto laranja perto dos botões capacitivos para indicar, em uma palavra, o nome da fonte de áudio atual; ela funciona com um cabo de antena incluído para permitir que você sintonize digitalmente estações de rádio FM também. Mais uma barra de luz atrás do dock do iPod/iPhone brilha ou pisca quando o áudio está tocando. Não é exatamente elegante, mas também não é horrivelmente distraente ou ruim. O aplicativo iOS da Soundfreaq, SoundFreaq remote, basicamente combina as funcionalidades do controle remoto IR com controles de grave e agudo e um mecanismo de reprodução baseado em playlists para música. Tanto o Tango TRX quanto o SFQ-01 são mais facilmente controlados através dos aplicativos nativos de iPod ou Música dos dispositivos da Apple, embora apenas os controles remotos infravermelho e do aplicativo dos dispositivos possam ajustar corretamente o volume dos alto-falantes; mudanças nos aplicativos de iPod e Música da Apple apenas atenuam o volume da saída do dispositivo, deixando os alto-falantes em seus níveis anteriores.

Por mais semelhantes que possam ser em outros aspectos, incluindo desempenho sem fio—ambos se emparelham facilmente com dispositivos iOS e reproduzem música corretamente usando Bluetooth—existem algumas diferenças sonoras significativas entre os alto-falantes que não se desenrolaram exatamente como esperávamos. Uma surpresa: a Soundfreaq não passa muito tempo discutindo os alto-falantes do SFQ-01, e só depois de investigar descobrimos que tudo o que a unidade inclui internamente são dois “drivers de faixa completa” de 2,75”, que como os fãs de áudio sabem, é tipicamente o beijo da morte para alto-falantes de $200—um driver por canal tentando fazer tudo, desde agudos altos até médios e graves baixos, é geralmente uma receita para o desastre. Mas ficamos geralmente impressionados com a qualidade dos drivers no SFQ-01: eles não são superstars, mas dado o preço, eles entregam mais brilho e um pouco mais de impacto do que poderia ser esperado do hardware limitado. Por todos os direitos, os dois alto-falantes no SFQ-01 não deveriam rivalizar com os cinco no Tango TRX, mas o fizeram. Além disso, descobrimos que brincar com os botões de equalização do SFQ-01 resultou em melhorias de graves mais significativas.

Embora o som do Tango TRX esteja em um nível semelhante ao do SFQ-01 no geral, eles diferem um pouco: o TRX tem uma assinatura ligeiramente mais quente e menos clara, enquanto o SFQ-01 soa mais limpo e se sai melhor com sons de alta frequência. Batidas de graves têm um pouco mais de ressonância no TRX, enquanto vozes se destacam mais nas músicas quando reproduzidas através do SFQ-01.