Revisão: Soundfreaq Sound Kick SFQ-04

Ótimos alto-falantes portáteis de $150? Já estivemos lá, fizemos isso, com opções de doca e sem fio. Mas encontrar um alto-falante portátil realmente bom de $100, com ou sem suporte sem fio, é outra história. Anos atrás, a Memorex foi a rara empresa a perseguir o mercado de $100 com o iTrek, mas vários fatores levaram os desenvolvedores a se concentrarem em versões de $150 e $200, incluindo unidades pequenas e claramente supervalorizadas, como o Jawbone Jambox. Em resposta ao Jambox, várias empresas anunciaram concorrentes com preços mais agressivos, e o melhor deles foi o Sound Kick da Soundfreaq ($100) — um alto-falante econômico que nos impressionou o suficiente para ganhar nosso prêmio de Melhor do Show Geral.

Há muito mais a dizer sobre este alto-falante, mas em resumo, o Sound Kick é um grande negócio para um alto-falante pequeno e acessível, oferecendo qualidade de construção, compatibilidade com múltiplos dispositivos e recursos que teriam sido impensáveis na época do iTrek — ou mesmo no ano passado. Feito de uma mistura de metal preto e plástico duro, o invólucro se sente ainda mais como um tijolo sólido do que o Jambox de $200, sem comprometer o estilo moderno. Como usa streaming sem fio Bluetooth em vez de um Conector de Doca, o Sound Kick funciona igualmente bem com iPads, iPhones e iPod touches, e assim como os melhores alto-falantes Bluetooth de $150-$200 que testamos, há uma bateria recarregável embutida de 2200mAh que permite tocar música por entre cinco e sete horas. É simultaneamente o alto-falante mais impressionantemente projetado da Soundfreaq, o mais acessível e o mais portátil, iterando com sucesso sobre as várias versões maiores que vieram antes.

Embora possa parecer o mais trivial dos ativos do Sound Kick, o invólucro da Soundfreaq é na verdade um testemunho literal do famoso ditado de Steve Jobs de que design é “não apenas o que parece e como se sente; design é como funciona.” Medindo 10,5” de largura por 4,2” de altura e 1,6” de espessura, o Sound Kick inicialmente parece uma caixa preta com listras finas e interessantes em cada lado, exceto na parte superior entalhada e na parte inferior plana. Oito botões estão localizados dentro do entalhe superior, com todos, exceto o botão de energia mais à direita, usando toque capacitivo em vez de movimento físico para registrar comandos, enquanto uma barra de luz branca brilhante se esconde sob o logotipo da empresa e atrás da grade do alto-falante frontal de metal da unidade. Esta caixa exala economia de conceito, mas não de materiais; minimalista, mas atraente para um alto-falante de $100, parece e se sente tão sofisticada quanto os lançamentos anteriores e mais caros da empresa, apenas mais adequada para viagens. Também é pelo menos um pouco menor em cada dimensão do que os melhores sistemas portáteis de $150 da Logitech, igualando os modelos Pure-Fi Anywhere anteriormente populares da empresa em profundidade, enquanto é mais estreita por polegadas e mais alta por menos de uma polegada.

O ditado de Jobs se aplica de forma mais conspícua ao mais recente truque de engenharia inovador da Soundfreaq: um compartimento expansível na parte de trás do Sound Kick. Usando dois dedos, você puxa uma caixa de aproximadamente 8,6” de largura por 2,9” de altura por 0,9” de profundidade para fora do restante do chassi, assim como os suportes que aparecem frequentemente em alto-falantes portáteis rivais, apenas maiores. Assim como os alto-falantes anteriores da Soundfreaq, que usaram soluções inteligentes para melhorar seu desempenho de graves, a expansão deste compartimento traseiro permite que o Sound Kick, que tem 2,5” de profundidade, entregue um som de graves muito melhor do que seria possível de outro modo a partir de um dispositivo tão portátil. Mais ao ponto de Jobs, o Sound Kick literalmente não funcionará a menos que a caixa tenha sido puxada para fora; ele se recusará a reproduzir áudio, despertando ao mostrar sua luz frontal branca apenas quando expandido para o tamanho total. A caixa também é projetada para permitir que os alto-falantes se inclinem, em vez de apontar diretamente para frente, o que faz com que o Sound Kick pareça e soe ainda melhor.

Alguns dos recursos menores do Sound Kick também merecem menção. Há uma porta USB na parte de trás que pode ser usada para recarregar um iPod em velocidade total ou um iPhone em meia velocidade, assumindo que você forneça o cabo USB; esta porta funciona quando o alto-falante está conectado à parede com seu adaptador de energia incluído, ou quando a unidade está funcionando com sua própria bateria recarregável a menos de 70% de volume. Uma porta de entrada de energia adjacente tem uma pequena luz colorida retangular para indicar o status de carregamento, enquanto uma porta aux-in permite conectividade de áudio com fio com um cabo de 3,5 mm incluído. A Soundfreaq também oferecerá opções de capa e proteção para o Sound Kick.

O Sound Kick também funciona com o aplicativo gratuito Soundfreaq Remote da App Store, embora sem nenhuma vantagem particular sobre o aplicativo de Música embutido do iOS, já que esta unidade não tem sintonizador de rádio ou capacidade de ajustar configurações, além de um recurso de espacialização “UQ3” que você não vai querer desligar. A lista de reprodução do aplicativo, os controles de play/pause, faixa, volume e mudo funcionam, embora o Sound Kick não suporte espelhamento real de volume com dispositivos iOS; consequentemente, os pressionamentos dos botões de volume no dispositivo iOS funcionam para aumentar e diminuir o volume, mas não são tão otimizados para qualidade de som quanto os botões no alto-falante. A Soundfreaq apenas menciona brevemente a compatibilidade do aplicativo nas instruções simples do Sound Kick e não parece estar promovendo o aplicativo como particularmente valioso aqui.

Não é necessário, também, já que tudo o mais é direto; até mesmo emparelhar o Sound Kick sem fio é muito simples.

Pressione o botão de emparelhamento na parte superior da unidade quando estiver ligada, e a luz branca frontal irá piscar; o Sound Kick aparecerá como uma opção na lista de dispositivos Bluetooth do seu dispositivo iOS, e um único toque irá emparelhá-los — muito rapidamente, por sinal. O Bluetooth funciona de forma confiável na distância de transmissão prometida de 30 pés, experimentando quedas apenas na marca de 50-60 pés. Embora seja um dispositivo Bluetooth 2.0 em um mundo cada vez mais Bluetooth 4.0/Smart, o Sound Kick também pode lembrar seu emparelhamento com várias unidades iOS, lembrando você de sua idade apenas quando você precisa alternar manualmente entre elas. Este é um pequeno problema, e um que, embora valha a pena corrigir em um produto sequencial, só incomodará um subconjunto dos usuários desta versão.

Dizemos isso porque o Sound Kick vai atrair muitas pessoas, tanto por seu preço quanto por seu desempenho sonoro. Dadas as diferenças substanciais em seus tamanhos, não é particularmente surpreendente que o Sound Kick destrua completamente o Jambox sonicamente, reproduzindo música com detalhes de agudos, médios e graves consideravelmente expandidos, fazendo com que o alto-falante Jawbone soe como um rádio de brinquedo plano — vale a pena enfatizar este ponto à luz de suas diferenças de preço igualmente significativas. Graças a dois drivers de 2,3”, o Sound Kick soa melhor em qualquer nível de volume que ambas as unidades compartilham, mas seu nível de volume máximo é talvez duas vezes mais alto que o do Jambox, e não há distorção no áudio do Sound Kick à medida que atinge sua amplitude máxima. A Soundfreaq escolheu e ajustou seus alto-falantes de forma particularmente boa; também há apenas o mais suave estático do amplificador, audível apenas quando o Sound Kick está ocioso em um nível de volume alto. O único ativo comparativo do Jambox é pequeno: o Sound Kick não tem um microfone, o que significa que não pode ser usado como um viva-voz para iPhones.

Os únicos alto-falantes Bluetooth que soam melhor que o Sound Kick são opções que exigem sérias concessões em preço, tamanho ou ambos.