Revisão: Soundfreaq Sound Step Lightning SFQ-02L

O lançamento da Soundfreaq em meados de 2011 do alto-falante Bluetooth e de docagem Sound Step foi um grande acontecimento para a então pequena empresa, sucedendo a plataforma de som original com uma opção mais compacta e potencialmente portátil. O Sound Step veio em duas versões: o SFQ-02 de $130 não tinha bateria e funcionava apenas com energia da parede, enquanto o SFQ-02RB de $160 adicionava uma bateria recarregável de seis horas para música e recarga de dispositivos em movimento. Esta semana, a Soundfreaq lançou uma sequência do SFQ-02 chamada Sound Step Lightning ($130, também conhecido como SFQ-02L), que é substancialmente apenas uma versão equipada com conector Lightning do anterior SFQ-02 pelo mesmo preço. [Não revisado aqui, o Sound Step Lightning Recharge será lançado em agosto de 2013 por $150.] Embora a maioria dos detalhes tenha sido anteriormente detalhada em nossa revisão anterior do Sound Step, há algumas mudanças que valem a pena destacar abaixo.

Apresentando a mesma linguagem de design que vimos em quase todos os outros alto-falantes da empresa, o Sound Step Lightning é um sistema de áudio compacto e retangular com uma base trapezoidal. Medindo 3,5” de altura, 13” de largura e 5” de profundidade, é incomum na medida em que é visivelmente mais curto do que quase todos os iPods e iPhones aos quais se conecta. Como os modelos anteriores do Sound Step, o Sound Step Lightning pode suportar um iPad Retina de tamanho normal em seu dock central, já que a caixa do alto-falante com grade de tecido possui dois drivers de 1,8” nas laterais de sua frente e um subwoofer de 2,5” na parte de trás. Como notamos na revisão original do Sound Step, a Soundfreaq aninha de forma incomum o subwoofer dentro de um compartimento traseiro retangular que permite que ele dispare para baixo sem fazer barulho em uma mesa ou consumir tanto espaço quanto teria exigido se estivesse voltado para frente ou para trás. Há uma variedade de razões pelas quais o Sound Step Lightning ainda parece o produto de uma engenharia inteligente mesmo dois anos após a introdução de seu predecessor; outra é que o dock frontal parece ter sido idealmente dimensionado para o novo iPad mini, que repousa perfeitamente centrado sobre uma fina barra de luz branca na frente.

Uma das várias pequenas mudanças do Sound Step Lightning é algo que usuários comuns podem não notar, mas que realmente apreciamos.

Os modelos anteriores tinham quatro botões capacitivos no lado esquerdo frontal, começando com “UQ3” antes de passar para as fontes Dock, Bluetooth e Aux. O Lightning substitui o botão “UQ3” por “USB”, adicionando simultaneamente a capacidade de reproduzir áudio de um dispositivo conectado via USB — uma forma de ouvir e carregar dispositivos antigos com conector Dock — e removendo o recurso de espacialização “UQ3” que antes era desnecessariamente opcional. No Sound Step Lightning, o UQ3 está ativado e permanece ativado, apresentando a melhor apresentação de áudio possível do alto-falante sem a necessidade de mexer em um botão. Isso pode parecer uma omissão, mas é realmente um ponto positivo para o design.

Os outros botões e recursos do Sound Step Lightning geralmente permanecem os mesmos. O lado direito frontal possui sete botões, um que é grande e sensível à pressão para ligar — fácil de tocar e sentir confiança ao ativar a qualquer momento — enquanto os outros são pequenos e capacitivos para mudar faixas, volume, status de reprodução/pause e emparelhamento Bluetooth. A barra de luz mencionada da Soundfreaq mostra que a energia está ligada e pisca para refletir os pressionamentos de botão. As portas na parte de trás são em grande parte semelhantes às do Sound Step, incluindo uma entrada de energia para conexão a um adaptador de parede incluído, uma entrada aux-in para um cabo de áudio de 3,5mm fornecido pelo usuário e uma entrada de antena FM para um cabo de antena incluído. Um controle remoto infravermelho ligeiramente atualizado foi reduzido um pouco para remover o botão UQ3, e a Soundfreaq agora inclui dois inserts de borracha modificadores de dock, mas uma coisa foi removida: uma saída de vídeo analógica, cujo suporte a Apple eliminou dos dispositivos Lightning.

Tudo o mais parece o mesmo, incluindo o recesso na parte inferior que pode segurar o controle remoto infravermelho quando não está em uso.

Funcionalmente, e além da ausência da porta de saída de vídeo, o único grande problema que vale a pena notar no Sound Step Lightning é o design de seu conector Lightning. Assim como todos os alto-falantes Lightning que testamos até agora — mas notavelmente não alguns dos docks Lightning que revisamos — a compatibilidade com capas é severamente limitada por um aparente mandato da Apple que um suporte de base oversized circunde o plugue de metal para fornecer suporte físico adicional para o dispositivo conectado. Ironicamente, a base do conector Lightning é aproximadamente do tamanho do clássico conector Dock de 30 pinos da Apple, o que significa que você pode ser capaz de conectar um iPad de quarta geração ao Sound Step Lightning se o iPad estiver em uma capa de iPad de terceira geração. Infelizmente, você quase certamente terá problemas com a maioria das capas do iPod touch, iPhone 5, iPad mini e iPod nano que foram lançadas especificamente para dispositivos Lightning.

Diferente de alguns dos alto-falantes Lightning que testamos, o Sound Step Lightning pelo menos tenta contornar os problemas do conector Lightning. Um insert de borracha pode ser puxado ao redor das bordas do conector, ajudando o plugue Lightning a se encaixar em buracos do tamanho do conector Dock em algumas capas de iPad. Outro insert de borracha muito maior pode ser anexado, cobrindo completamente o plugue para permitir que os dispositivos apenas descansem sobre a superfície de docagem sem se conectar eletronicamente ou carregar. A porta USB na parte de trás pode ser usada para carregar e/ou áudio; o streaming Bluetooth, é claro, continua sendo uma opção se você não se importar em carregar ou montar seu dispositivo.

Sonoramente, o Sound Step Lightning é um desempenho muito bom para o orçamento.