Revisão: Alto-falante Bluetooth Spar Zephyr 550

Embora os alto-falantes portáteis não tenham mudado muito nos últimos anos, uma subcategoria recente — ultra-portáteis sem fio Bluetooth — realmente decolou desde 2010, graças à introdução do Soundmatters foxL v2 e do Jawbone Jambox no ano passado. Devido às suas altas relações preço-desempenho, nenhum desses alto-falantes mereceu nossa recomendação geral até que a Soundmatters fez algumas melhorias pós-lançamento no foxL, mas concorrentes como o BTS200 da Uniden foram lançados com recursos semelhantes a um valor superior. Hoje, estamos revisando duas opções adicionais: o On Tour iBT da JBL ($150/$200) e o Zephyr 550 da Spar ($160), cada um com suas próprias vantagens e desvantagens em relação a outros alto-falantes ultra-portáteis.

O On Tour iBT e o Zephyr 550 têm várias características em comum. Ambos usam Bluetooth para fazer conexões quase instantâneas com seu iPhone, iPad ou iPod touch, transmitindo áudio estéreo de alto-falantes montados atrás de grelhas perfuradas. Cada um possui um microfone embutido que permite aos usuários fazer e receber chamadas telefônicas/FaceTime, além de botões integrados de volume e chamadas, além de portas para energia, entrada de áudio auxiliar e — incomum — USB.

A partir daí, os alto-falantes diferem muito em recursos e funcionalidade. O On Tour iBT se parece com um OVNI preto com um diâmetro de aproximadamente 6,5”, contendo quatro pequenos alto-falantes JBL Odyssey que disparam para cima em um anel de 360 graus.

Ele vem com um adaptador de parede, um suporte simples de plástico para iPad e um cabo Dock Connector que, de forma incomum, permite que os usuários de dispositivos Apple evitem a funcionalidade sem fio Bluetooth para uma conexão puramente com fio. Quando usado com este cabo, o On Tour iBT pode carregar iPods, iPhones e iPads ao mesmo tempo em que está sendo usado para áudio, assumindo que esteja conectado à energia da parede. Ao contrário de muitos alto-falantes hoje em dia, no entanto, o On Tour iBT não inclui suas próprias baterias; você precisa fornecer quatro pilhas AA, que durarão cerca de cinco horas antes de precisar de substituição.

No papel, o Zephyr 550 parece um pouco mais atraente. Cercado por alumínio anodizado que combina com os iPads e Macs da Apple, tem a forma de um pequeno tijolo e possui um dos designs industriais mais bonitos que já vimos em um alto-falante ultra-portátil: um dos dois lados de plástico preto tem quatro luzes indicadoras de bateria brancas brilhantes que também funcionam como indicador de energia, enquanto o outro possui botões de chamada e volume claramente marcados acima de sua porta USB. O Zephyr 550 também contém um pacote de bateria muito poderoso — 3000mAh, para cerca de 28 horas de tempo de reprodução contínua. Embora sua porta USB não possa ser usada para entrada de áudio, o Zephyr 550 é capaz de reproduzir áudio enquanto recarrega seu iPhone, iPod ou iPad de sua própria bateria — se você fornecer seu próprio cabo Dock Connector — e a Spar o envia com um adaptador de energia revestido de borracha muito elegante e um cabo de carregamento micro USB, além de um cabo de áudio auxiliar e uma bolsa de transporte com cordão.

Dado que está sendo vendido na mesma faixa de preço que o On Tour iBT e é apenas um pouco mais caro que o BTS200 da Uniden, mas mais impressionantemente equipado com recursos, pode-se pensar que é uma compra melhor.

Na prática, no entanto, o BTS200 continua sendo a melhor escolha nesta categoria, com o On Tour iBT logo atrás dele, e o Zephyr 550 em um distante terceiro lugar — a principal razão é a qualidade do som. Quando comparamos esses três alto-falantes entre si, a Uniden surpreendentemente alcançou o melhor equilíbrio sonoro geral em níveis de volume razoáveis, oferecendo um pouco mais de agudos e graves do que o On Tour iBT ao transmitir música estéreo, enquanto fazia apenas pequenas concessões na clareza do médio para alcançar esse desempenho. Como é prática tradicional da JBL, o On Tour iBT visa baixa distorção em tudo que faz, mas não alcança tão alto ou tão baixo quanto o BTS200, resultando em um som um pouco mais plano e sem inspiração — particularmente nas frequências mais baixas — mas também relativamente claro em toda a sua faixa de volume, que é aproximadamente a mesma dos outros dois alto-falantes, ou apropriada para audição a curta distância. Em comparação, o Zephyr 550 foi uma decepção, apresentando música com um som relativamente tendencioso para graves que foi lamentavelmente afetado por considerável distorção de graves em volumes mais altos. Embora inicialmente parecesse fazer as músicas parecerem um pouco mais ricas do que o On Tour iBT, o Zephyr 550 nunca soou realmente melhor e se tornou decididamente pior à medida que o nível de volume aumentava.

O desempenho do viva-voz com as três unidades acompanhou seu desempenho de música em streaming. O microfone do BTS200 da Uniden chegou mais perto de soar como os viva-vozes integrados nos iPhones da Apple — bastante próximo — e o microfone da JBL soou quase tão bom durante a maioria de nossos testes, ficando um pouco atrás apenas imediatamente após o emparelhamento Bluetooth, melhorando logo após a conexão sem fio ser estabelecida.