Revisão: Rádio AM/FM Tivoli Audio iPAL

Prós: Som rico, bom design, sintonia de rádio impressionante.

Contras: Pouca integração com iPod, portabilidade prática limitada, saída de alto-falante monaural.

Como você provavelmente notou nas revisões anteriores do iLounge, escolhemos deliberadamente não usar palavras suaves quando acessórios – ou mesmo iPods – foram supervalorizados ou não atenderam às suas especificações anunciadas. Da mesma forma, fomos rápidos em elogiar qualquer produto que represente um bom valor para nossos leitores ou que faça mais do que seu fabricante prometeu.

Na escala de valor e desempenho mencionada, sentimos que o sistema de rádio com alto-falante único iPAL, compatível com iPod, da Tivoli é um produto sobre o qual pessoas razoáveis poderiam discordar, e você verá que nossa revisão expressa nossos próprios conflitos internos. Por exemplo, a palavra “novo” aparece entre aspas porque o iPAL acaba sendo um design de rádio portátil de quase dois anos, levemente reembalado e renomeado para atrair usuários de iPod. Mas apesar de nosso desejo de informá-lo sobre esse fato, e nossa tentação de descartar o iPAL como uma tentativa apressada de entrar na onda do iPod, também sentimos a obrigação de reconhecer que ele funciona exatamente como prometido, entregando um áudio surpreendentemente rico (embora monaural) e boas capacidades de sintonia de rádio.

Deixaremos para você decidir se a combinação de um único alto-falante, sintonia de rádio e bateria recarregável do iPAL é o conjunto certo de recursos para suas necessidades, mas esperamos que os detalhes e opiniões que apresentamos abaixo ajudem você a tomar uma boa decisão.

Design Antigo, Nova Pintura, 25% Novo Nome

Ao contrário dos alto-falantes estéreo inMotion da Altec Lansing, que foram projetados para máxima compatibilidade e portabilidade com o iPod, o iPAL não foi desenvolvido para o iPod: ao contrário da suposição que alguém poderia tirar de seu nome – que foi criado para ser o amigo do iPod, o iPAL – o alto-falante foi originalmente nomeado Laboratório de Áudio Portátil (PAL) e foi lançado em forma quase idêntica pela Tivoli há cerca de dois anos.

As unidades PAL e iPAL, portanto, compartilham totalmente funcionalidade, características físicas e recursos. Ambas são projetadas principalmente para funcionar como rádios portáteis independentes, e dado que o sucesso do iPod ocorreu após o lançamento do PAL original, é apenas um benefício colateral que o dispositivo foi projetado para aceitar saída estéreo (usando uma porta de entrada auxiliar padrão) de outros dispositivos. Como o PAL e o iPAL incluem apenas um único alto-falante, os dispositivos misturam a saída de dois canais (estéreo) de um iPod em um único canal de saída monaural, embora você possa monitorar o som em estéreo usando a porta de fone de ouvido embutida da Tivoli.

Com um revestimento externo feito quase inteiramente de plástico, os dois modelos de PAL pesam cada um dois quilos e medem 6,25×3,69×3,88 polegadas, ou seja, são cerca de quatro vezes mais pesados que o iPod, 70% mais altos, 80% mais largos e mais de quatro vezes mais grossos. O iPAL é, portanto, portátil no sentido de que é alimentado por uma bateria recarregável de Níquel-Hidreto Metálico (NiMH) e não está preso a uma parede, mas não poderia ser jogado em uma maleta, ao contrário dos inMotions dobráveis e da maioria dos outros acessórios de alto-falante portáteis. É cerca de 75% do volume de uma caixa de leite de dois litros e comparativamente pesado.

Os PAL e iPAL da Tivoli são idênticos em recursos. Cada um é equipado com um dial proeminente usado para sintonia de rádio AM e FM, bem como dois dials menores de potência e volume, um alto-falante de 2,5” com grade de metal e um LED verde de potência no centro. Uma antena de metal se dobra contra a parte traseira de cada unidade e se estende para uma extensão de aproximadamente 20 polegadas. Três portas com tampas de borracha – uma para entrada auxiliar, uma para saída de fone de ouvido e uma para entrada de energia CA – adornam a parte central traseira de cada PAL, e um compartimento de bateria é selado por parafusos na parte inferior traseira.

Quatro pés de borracha estão na parte inferior de cada unidade. Devido ao design amplamente em plástico e borracha, a Tivoli descreve ambas as unidades como resistentes a intempéries, mas não à prova d’água, e recomenda que não sejam submersas em água.

Notavelmente, os dispositivos da Tivoli também carecem das mesmas características. Nenhum dos dispositivos possui botões de ajuste independentes para graves ou agudos, nem oferece um cabo específico para o Conector Dock de qualidade de linha do iPod – amplamente considerado o sinal de áudio mais limpo que se pode obter do hardware da Apple. Eles também não têm displays digitais, funcionalidade de rádio relógio ou controles remotos para ajuste de volume ou sintonia. Nenhum se integra ao iPod além de se conectar à sua entrada de fone de ouvido via um cabo de áudio estéreo padrão (incluído) e reproduzir seu áudio.

As mudanças específicas para o iPod no iPAL são puramente cosméticas: a Tivoli lançou anteriormente oito cores diferentes do PAL, variando de preto a azul, vermelho e amarelo, e até vende uma versão quase branca sob esse nome. Para combinar com o iPod, o iPAL é um composto de um painel frontal branco com peças de revestimento traseiro cinza metálico, botões de plástico e grade de proteção. A frente da unidade diz “iPAL”, mas a parte traseira da unidade reverte ao nome de marca original PAL.

No geral, mesmo que o iPAL seja mais volumoso que os alto-falantes inMotion da Altec e outras soluções de alto-falantes portáteis, gostamos de sua aparência. Embora não haja nada mágico na escolha de pintar esta versão específica do PAL em branco e tintas metálicas semelhantes ao iPod, o design de dois anos da Tivoli é profissional e altamente funcional. O dial de sintonia oversized na parte superior é distinto e visualmente paralelo ao único alto-falante com grade de metal da unidade. Seu peso, embora limite sua utilidade em movimento, faz com que o iPAL pareça mais substancial do que suas partes plásticas poderiam sugerir, e não teríamos reservas em colocar um permanentemente no canto de qualquer sala como um rádio.

Pequeno Alto-Falante, Grande Desempenho

Existem três dimensões importantes no desempenho do iPAL: primeiro, sua utilidade como rádio, segundo, sua utilidade como alto-falante para iPod, e terceiro, sua portabilidade e duração da bateria. Em resumo, ele entrega como prometido em todos os aspectos, embora continuemos a ter reservas sobre conectar qualquer sistema de áudio de alto-falante único ao iPod como mais do que uma solução temporária.

Não surpreendentemente, o iPAL é melhor como um rádio portátil independente.

Graças a um sintonizador impressionante e suas duas antenas (FM externa e AM interna), o iPAL consistentemente entregou uma sintonia de rádio melhor do que outros equipamentos estéreo portáteis que testamos. Apesar do grande tamanho de seu botão de sintonia, que sugeriria que os usuários precisam girar e virar com precisão para captar uma estação, o iPAL é na verdade projetado para travar automaticamente no ponto mais forte de qualquer canal – e faz isso. Apenas uma sintonia mínima foi necessária para captar um sinal limpo e forte em cada canal que testamos, mesmo em um local conhecido por interferência de rádio bastante pesada.

O desempenho do sintonizador é aprimorado pelo alto-falante do iPAL, que apesar de seu pequeno tamanho entrega um som surpreendentemente robusto e encorpado. Em comparação com os quatro alto-falantes inMotion de um polegada mais fracos da Altec, que são emparelhados em dois conjuntos de dois, para áudio estéreo moderado de dois canais, a Tivoli optou por usar um único alto-falante de qualidade superior de duas polegadas e meia, e os resultados são inconfundíveis: quando conectado a um iPod, o único alto-falante da Tivoli soa melhor do que todos os quatro da Altec juntos, e fornece graves mais ricos do que os inMotions.

Claro, há um custo. A decisão da Tivoli de misturar dois canais de áudio em um único alto-falante é aceitável para reprodução de rádio, dado que muitos rádios portáteis baratos fazem o mesmo e soam pior. E, francamente, mesmo como um acessório portátil para o iPod, temos pouco espaço para reclamar, uma vez que a separação estéreo é tão limitada na configuração de alto-falante fixo inMotion da Altec, a opção mais comparável ao iPAL, e uma vez que outros alto-falantes portáteis entregam um som mais metálico.

Mas não há como contornar o fato de que o iPod é um dispositivo estéreo, e que ao misturar seus dois canais de áudio, o alto-falante único limpo do iPAL retira tanto da música quanto outros acessórios portáteis fazem ao usar dois ou quatro alto-falantes mais confusos. A opção da Tivoli é apenas mais um compromisso – um que apenas algumas pessoas estarão dispostas a tolerar.

Como um alto-falante portátil para o iPod, o iPAL é um pouco uma mistura. Embora a Tivoli avise que não é resistente a arranhões, não hesitaríamos em levá-lo para fora – desde que não estivéssemos viajando muito longe. Com mais de duas vezes o peso dos inMotions da Altec e com formato inconveniente para viagens, o iPAL parece ter sido projetado para ficar em uma estante no canto de uma sala, não em uma mochila. Ele cabe em uma mala, mas não em uma maleta típica, e poderia acompanhá-lo a uma praia ou piquenique no porta-malas de um carro, mas não seria um item de primeira escolha para levar em um avião.

Por outro lado, a bateria NiMH incluída carrega com um cubo de energia CA incluído e fornece de 10 a 16 horas de reprodução contínua – dependendo do nível de volume – antes de precisar ser recarregada. A luz de potência central do iPAL piscará para avisá-lo que a bateria está baixa, e o cubo de energia CA pode ser usado para carregar e reproduzir ao mesmo tempo.