Revisão: V-Moda Vibe II Com Microfone

Quando a V-Moda lançou a versão original de $101 do Vibe há cerca de dois anos, enfrentamos um dilema: apesar do design inovador e atraente do canalphone de metal, e do interesse declarado da empresa em atrair fanáticos por graves, notamos que havia alguns problemas com os fones de ouvido que valiam a pena mencionar — variações no som de unidade para unidade e questões sobre sua qualidade de construção. Lançamentos subsequentes chamados Vibe Duo e Vibe Duo com Funcionalidade de Controle de Reprodução preservaram os fones de ouvido enquanto faziam alterações no cabeamento, plugue, microfone e botão de controle remoto, cada um projetado para melhorar o apelo dos fones, particularmente para usuários de iPhone. Nota do Editor: Esta revisão foi modificada após a publicação para refletir três atualizações: uma atualização de firmware relacionada ao controle para o iPod nano, informações adicionais sobre a coloração dos fones de ouvido e uma mudança pós-lançamento no microfone do Vibe II. Notas sobre o novo microfone podem ser encontradas no final desta revisão.

Esta semana, a V-Moda enviou amostras embaladas e aparentemente finais do Vibe II com Microfone ($128), a primeira reinterpretação completa do Vibe desde o lançamento do produto original. Funcionalmente, o Vibe II é virtualmente idêntico ao mais recente Vibe Duo com Funcionalidade de Controle de Reprodução, com fones de ouvido intra-auriculares que têm o mesmo tamanho físico, cabos de tecido, microfone embutido e botão de controle de reprodução/pause/chamada, mas cada um dos elementos foi reconsiderado de maneiras que visam tornar o produto geral melhor do que seus predecessores. De certa forma, a V-Moda teve sucesso, mas em outros aspectos, não teve, e o resultado é um headset pronto para iPhone e iPod que chamaríamos de bom, mas não ótimo no geral.

Comece com os fones de ouvido. Independentemente do que você pensou sobre o som, a V-Moda claramente teve sucesso em criar um design físico memoravelmente legal para as carcaças de canalphone de metal do Vibe original, e então estendeu esse design através de cores Vibe e Vibe Duo cada vez mais atraentes. Reconhecendo a conquista da V-Moda, celebramos todos os fones de ouvido Vibe na edição inaugural da nossa série de artigos iDesign, e continuamos a observar com genuíno entusiasmo à medida que a família Vibe evoluiu e cresceu. O Vibe II adota uma abordagem de design semelhante, mas diferente: o alumínio usinado de seu antecessor deu lugar ao aço inoxidável polido, um processo que a V-Moda afirma exigir uma fabricação consideravelmente mais cara, mas que resulta em resultados muito mais semelhantes a joias. Não há dúvida quando você vê e sente o Vibe II pessoalmente que ele é mais semelhante a joias do que antes, mas como a maioria das joias, pode ou não atingir seu ponto visual ideal.

O que costumava ser metal bicolor mudou para um corpo de metal de uma única cor com três peças de plástico brilhante na parte de trás, formando o que parece ser uma pedra preciosa em uma coroa de metal ou a cabeça de um robô Transformer, dependendo de suas inclinações estéticas — as pessoas que perguntamos foram igualmente inclinadas a descrevê-lo de qualquer uma das maneiras. Após muita discussão interna e externa sobre o design, chegamos à conclusão de que o Vibe II é um fone de ouvido mais polarizador cosmeticamente do que seu antecessor, mas a cor da nossa amostra de revisão pode ter algo a ver com isso: recebemos uma versão prata e vermelha chamada Chrome Rouge, mas há um modelo de corpo preto mais neutro, chamado Nero, que está previsto para ser lançado; versões adicionais, incluindo cinza metálico e tons que complementam certos iPods nanos, também estão nos planos para lançamento futuro.

Assim como os Vibes anteriores, o Vibe II provavelmente continuará a crescer em popularidade à medida que melhores combinações de cores se tornem disponíveis.

Há boas notícias a relatar no front sonoro: o Vibe II soa pelo menos um pouco melhor do que os Vibes anteriores. Os leitores se lembrarão que lutamos com as assinaturas sonoras do Vibe e do Vibe Duo por duas razões: primeiro, notamos diferenças substanciais entre as diferentes unidades que testamos, inicialmente rastreando esses problemas para diferenças sutis em suas pontas de silicone de borracha preta e clara incluídas, e mais tarde para mudanças que a V-Moda fez para compensar as curvas de som em mudança nos iPods e iPhones. Em segundo lugar, notamos que os Vibes possuíam graves quase opressivos; eles foram projetados para ter um som que preenchia o ouvido, semelhante ao de uma boate, e tendiam a obscurecer detalhes de médios com uma abordagem quase semelhante à de Darth Vader para graves retumbantes. Quando usados com as pontas de silicone incluídas que isolam completamente, descobrimos que o Vibe II ainda tem uma assinatura sonora com graves pesados, mas não é tão opressiva quanto antes, e mudar para uma ponta de silicone um pouco menor reduz os graves para um nível mais equilibrado. Ouvir músicas com as pontas de ouvido mais confortáveis geralmente resultou em graves que estavam um pouco do lado retumbante, mas não de forma desagradável.

Embora os fones de ouvido de metal sejam aproximadamente do mesmo tamanho que antes, vale a pena notar que a V-Moda fez duas mudanças interessantes em seus acessórios incluídos. A empresa agora inclui quatro tamanhos de pontas de silicone — extra pequenas, pequenas, médias e grandes — para se ajustar praticamente ao canal auditivo de qualquer usuário. Além disso, oferece peças de haste de borracha destacáveis chamadas Sport Earhooks que melhoram a estabilidade dos fones de ouvido para montagem sobre as orelhas. Você passa o cabo de tecido por três pontos nas hastes, envolve as hastes ao redor das costas das suas orelhas e insere os fones de ouvido de cabeça para baixo em seus canais auditivos. Descobrimos que essas novas peças eram confortáveis e de fato aumentavam a estabilidade dos fones de ouvido, usando a borracha como um amaciador e posicionador inteligente para o que de outra forma seria um cabeamento de tecido solto e arranhado. Eles são usáveis mesmo com óculos e não parecem estranhos, um problema comum com montagens típicas de canalphone sobre a orelha.

A V-Moda também inclui um novo estojo de transporte com o Vibe II, que substitui uma bolsa de transporte de couro anterior com bordas superiores flexíveis de selagem automática. Por um lado, o novo estojo é ainda mais estiloso do que antes, apresentando couro preto com costura vermelha e uma curva V da V-Moda, e dois botões de pressão que são aproximadamente tão seguros quanto o fechamento flexível anterior. Dentro, há dois lados para o estojo, divididos por uma tira de malha. Menos positivamente, o número de peças de borracha no pacote consome a maior parte do espaço do estojo, e embora você possa encaixar tudo dentro, provavelmente não vai querer porque tende a espalhar as pontas de silicone por toda parte sempre que você tira os fones de ouvido.

Uma opção secundária, armazenar as várias partes dentro da embalagem do Vibe II, não é tão fácil quanto pode parecer devido à forma como a caixa foi projetada. A V-Moda criou uma nova caixa de papelão, plástico e magnética muito legal que na verdade se divide ao meio, exibindo os fones de ouvido em sua camada superior e seus acessórios em uma camada do meio, com abas na parte inferior para remover inserções de plástico que seguram todas essas partes em dois compartimentos separados. Você precisará de tesouras para abrir os recipientes plásticos, e quando terminar, você vai querer apenas jogá-los fora; buracos no papelão significam que armazenar todas as peças extras exigirá um saco plástico.

Há três outras mudanças no Vibe II que valem a pena notar. A primeira é um microfone atualizado, que permanece na mesma localização física que no Vibe Duo, mas agora está em um pendente menor e mais angular que combina com as curvas dos fones de ouvido. Embora este novo microfone pareça melhor do que seu antecessor, apresentando orifícios em forma de diamante, seu desempenho foi notavelmente menos impressionante do que tanto o do Vibe Duo quanto o do Headset Estéreo da Apple em nossos testes com Macs e iPods, já que os ouvintes reclamaram de chiados e sons de vibração que posteriormente gravamos para uma amostra de áudio comparativa, que postamos aqui para sua referência. Enviamos a amostra para a V-Moda, que reconheceu as diferenças, mas observou que o microfone e seus filtros foram otimizados para uso com o iPhone em vez de outros dispositivos, e então para uso em veículos barulhentos em vez de outros cenários de uso, um equilíbrio que pode mudar com base nos comentários dos usuários.

Em testes cegos subsequentes com um iPhone 3G no modo de chamada telefônica, os chamadores nos disseram que o microfone do Vibe II soava mais baixo em volume do que os outros, mas com leves aumentos de agudos para ajudar na inteligibilidade, o que eles disseram resultar em nenhuma melhoria líquida em relação ao som do Vibe Duo e do Headset da Apple. Este design pode melhorar o desempenho do microfone do Vibe II em certas situações — novamente, a V-Moda afirma que é melhor em veículos barulhentos — mas em nossos testes em carro, vimos os mesmos resultados que nos testes internos, que é dizer que o novo microfone não se sai melhor do que a versão anterior, e em alguns casos soa pior. Seus resultados podem variar com base em sua aplicação particular e em quaisquer mudanças que a V-Moda possa fazer após sua produção inicial. [Nota Atualizada: Após nossa revisão, a V-Moda confirmou que uma alteração será feita no microfone para melhorar seu desempenho; adicionaremos mais detalhes sobre isso à medida que se tornarem disponíveis.]

Outra mudança, e uma que gostamos, foi a realocação do botão de controle do Vibe Duo da parte inferior do pendente do microfone para um pendente de metal separado no centro da divisão em Y entre os cabos dos fones de ouvido. O botão do Vibe II foi aumentado em tamanho e parece ótimo na bolha de metal; o microfone e os controles juntos são definitivamente as implementações mais elegantes desses recursos que já vimos em um headset estéreo. Embora inicialmente tenhamos descoberto que o botão só funcionava para pausar a reprodução e mudar faixas no iPhone, iPhone 3G e iPod classic de 120GB, não no iPod nano de quarta geração ou no iPod touch de segunda geração, uma atualização de firmware para o iPod nano permitiu que o botão funcionasse neste modelo também, e suspeitamos que o mesmo acontecerá com o iPod touch após a versão 2.2 de seu software ser lançada. Notavelmente, o comportamento do botão do Vibe II não é diferente do do Vibe Duo e de outros headsets de terceiros; os fones de ouvido da Apple que serão lançados em breve por $29 e $79, no entanto, oferecerão recursos de controle remoto expandidos, incluindo botões de volume embutidos, com versões de terceiros provavelmente seguindo em 2009.

Finalmente, há o plugue dos fones de ouvido, que agora se parece com uma pistola de raios em miniatura, usando uma nova forma de junta de conexão que consegue se encaixar em iPhones originais, iPhones 3Gs e iPods com menos tensão no cabo do que antes.