Revisão: Western Digital My Book Live Home Network Drive

É óbvio há mais de cinco anos que dispositivos de armazenamento em rede se tornariam cada vez mais importantes no mundo da mídia digital — muito poder e capacidade de disco rígido embutido são desperdiçados ao manter todos os seus vídeos, fotos e músicas em um computador que está constantemente ligado para que outros dispositivos possam carregar arquivos dele. Uma alternativa muito melhor é ter uma unidade de armazenamento independente que fique na sua rede Wi-Fi doméstica, consumindo menos energia, enquanto transmite arquivos apenas quando solicitado pelos seus dispositivos. Mas criar um dispositivo de armazenamento em rede verdadeiramente excelente provou ser desafiador por uma variedade de razões, e a Apple não facilitou a comunicação de tais acessórios com seus produtos de mídia digital. Mesmo o Time Capsule, o próprio disco rígido sem fio da Apple, não compartilha automaticamente seus arquivos com o iTunes, Apple TVs ou outros dispositivos iOS, um recurso que parecia ser um “must” quando o Time Capsule foi anunciado, mas que não foi adicionado.

No papel, o novo My Book Live da Western Digital (1TB/$150, 2TB/$200, 3TB/$250) se aproxima mais do que o Time Capsule da nossa visão do dispositivo de armazenamento em rede ideal. Para começar com os pontos positivos, mesmo a versão de menor capacidade tem espaço suficiente para armazenar uma quantidade considerável de música, vídeo e fotos para acesso a partir de múltiplos dispositivos, e a Western Digital anuncia duas maneiras de transmitir arquivos da unidade: primeiro, dispositivos iOS podem acessar seu conteúdo de música, fotos e vídeos com um aplicativo gratuito WD 2go, e segundo, a WD afirma que o iTunes pode ver automaticamente o My Book Live como um volume compartilhado para música e vídeos. Note que nenhum desses recursos é suportado pelo Time Capsule da Apple. Além disso, o My Book Live pode servir como um disco de backup para o Time Machine do Mac OS X e equivalentes do Windows, o que em teoria o tornaria decididamente superior a um Time Capsule — você obtém toda a funcionalidade de backup, além da funcionalidade de servir mídia, a preços muito mais baixos do que os da Apple.

Talvez não seja surpreendente que haja alguns problemas. Ao contrário do Time Capsule e de muitas outras unidades de armazenamento em rede, o My Book Live não possui hardware Wi-Fi embutido.

Em vez disso, você precisa conectá-lo ao seu roteador existente via um cabo Ethernet incluído e a porta Ethernet Gigabit traseira da unidade. Felizmente, isso não foi um problema sério durante nossos testes, e provavelmente não será um problema para a maioria dos usuários também; devido à conexão com fio de alta velocidade e velocidades de leitura de 100MB/segundo, ele pode transmitir vídeos ou outros conteúdos para múltiplos dispositivos simultaneamente sem problemas, e o Ethernet é uma maneira rápida de fazer seu depósito inicial de conteúdo de mídia na unidade. Outro pequeno problema é a dependência do My Book Live em um computador com uma unidade óptica para a configuração inicial — se você planeja usá-lo exclusivamente com um MacBook Air, um modelo recente de Mac mini ou dispositivos iOS sem tê-lo configurado primeiro na sua rede usando o CD-ROM incluído, você pode achar o processo um tanto desafiador. Nossa intuição é que a maioria dos usuários ainda possui unidades ópticas em suas máquinas e não será incomodada por isso, mas uma solução sem dependência de um disco separado para a configuração seria ainda melhor.

Quando o My Book Live está conectado a dispositivos iOS, a experiência geral do usuário é bastante sólida. Carregue o aplicativo gratuito WD 2go pela primeira vez e a configuração é relativamente indolor, com cada dispositivo exigindo um registro único com a unidade para que usuários não autorizados não possam acessar sua mídia compartilhada. Uma vez feito isso, você rapidamente recebe uma lista de pastas armazenadas na unidade, incluindo pastas separadas de Música Compartilhada, Imagens e Vídeos que rapidamente começam a executar o que você deseja reproduzir através do seu dispositivo iOS, embora sem suporte para reprodução de música em segundo plano, arte de álbuns ou recursos relacionados. A interface bege é agradável o suficiente, com interfaces separadas para iPad e iPhone/iPod touch, e desaparece conforme desejado quando você quer trazer um vídeo para o modo de tela cheia. Embora você tenha que fazer streaming item por item, selecionando um vídeo, música ou imagem antes de selecionar manualmente o próximo — uma solução que é mais prática para vídeos do que para música — funciona.

O recurso de Compartilhamento Familiar da Apple no iTunes é mais agradável, mas, por outro lado, requer que um computador esteja ligado, e o My Book Live não.

iOS usuários ficarão apenas modestamente incomodados ao descobrir que a Western Digital tenta vender um aplicativo “WD 2go Pro” por $3, para que tenha a oportunidade de ganhar alguns dólares extras com recursos “pro” como enviar arquivos por e-mail, compartilhar arquivos como links e sincronização automática de arquivos e pastas da unidade para o seu dispositivo iOS. Embora a maioria desses recursos sejam de fato desnecessários para o uso comum de um dispositivo de armazenamento em rede, realmente não há uma grande razão para colocá-los em um aplicativo separado; uma vez que você pagou $150-$250 pela unidade, a experiência de ser cobrado a mais por um extra de $3 parece inadequada.

Infelizmente, o lado do iTunes da equação é atualmente mais problemático. Quando começamos a testar o My Book Live em nossa rede sem fio, ficamos satisfeitos — o iTunes reconheceu instantaneamente o My Book Live e o exibiu como um volume compartilhado logo abaixo da nossa lista de Dispositivos, oferecendo acesso à música que colocamos nele. Mas após a atualização do iTunes 10.5, o software exibiu uma engrenagem girando constantemente ao tentar carregar o MyBookLive — um problema que não existia até então. A Base de Conhecimento da Western Digital agora explica que o iTunes conseguiu transmitir vídeos até a versão 10.3, e música até a 10.5, mas agora não consegue transmitir nenhum dos dois devido a mudanças da Apple no iTunes. Pior ainda, “atualmente não há solução disponível,” e quando seguimos guias de usuários que estavam online antes do lançamento do iTunes 10.5, abrimos uma Caixa de Pandora de outros problemas com a unidade. Embora os usuários ainda possam acessar o conteúdo da unidade com apenas alguns cliques através do Mac OS X ou Windows, a mídia não será reproduzida através do iTunes; vídeos carregados em vez disso através do QuickTime.