Revisão: Balança Conectada Withings com WiScale para iPhone

Balanças muito modernas, precisas e funcionais podem ser adquiridas por $60 ou menos atualmente, então a sabedoria de adicionar um prêmio de $100 a tal coisa para conectividade Wi-Fi e rastreamento de peso assistido por aplicativo será, no melhor dos casos, um ponto de interrogação para alguns leitores antes mesmo de chegarmos à próxima frase. Se você está nesse grupo — e geralmente estaríamos, nós mesmos — nosso conselho é este: pare de ler agora e siga em frente. Quaisquer que sejam suas virtudes, a Balança Conectada Withings ($159, também conhecida como Balança Corporal WiFi) não é para você, e francamente não conseguimos pensar em razões para tentar convencê-lo do contrário.

Mas se a ideia de rastrear seu peso com algum grau de automação é de interesse, a Balança Conectada Withings pode ter algum apelo conceitual. Esteticamente, ela se parece com uma balança digital inspirada no iMac, com um estilo semelhante — uma superfície superior de vidro que vai de borda a borda acima de uma base metálica prateada, interrompida por uma pequena tela digital azul e branca na parte superior e um disco de metal escovado no centro. Virada, a estrutura metálica revela ser plástica, dependendo em parte de quatro pés cinzas simples, mas móveis, para medir o peso da pessoa em cima, e um conjunto de quatro pilhas AAA incluídas vai em um compartimento branco em seu centro. Se você planeja usar a balança em um carpete, precisa colar quatro pads plásticos que estão incluídos na caixa; a Withings também inclui uma fita métrica para a cintura para aqueles que podem querer ou se beneficiar disso.

Caso você queira usar a Balança Conectada Withings como nada mais do que uma balança de banheiro comum pela manhã, tarde ou noite, ela faz um bom trabalho ao apenas informar seu peso atual em libras, quilogramas ou pedras, com base na posição de um interruptor dentro do compartimento das pilhas.

Como uma balança pura, o maior problema que notamos em um teste de dois meses e meio foi que as quatro pilhas AAA mostraram baixa energia antes de atingir a marca de três meses, quando a balança estava sendo usada aproximadamente uma vez por dia. Um problema secundário é que a balança — como muitas — flutua bastante e não se estabiliza rapidamente em um número final claro de uma maneira satisfatória, “é isso!”. Por que isso importa aqui?

Bem, a reviravolta da Withings é sua conectividade 802.11b/g — um chip Wi-Fi que requer um pouco de ajuda inicial de um computador ou do aplicativo gratuito WiScale para iPhone/iPod touch para se conectar à sua rede doméstica, e então retransmite as medições de peso pela web para o servidor da empresa para sua revisão. Idealmente, você compraria a balança, usaria o site ou aplicativo da Withings para emparelhar a balança com a conta Withings que você precisa configurar, subir na balança, ver uma confirmação clara do seu peso e voltar ao site ou aplicativo para encontrar os resultados aguardando. Mas em nossos testes, a Balança Conectada teve muitos problemas que prejudicaram o que poderia ter sido uma fusão bastante convincente de tecnologias antigas e novas.

Para o crédito da empresa, o software é mais ambicioso do que o modelo de uso mais básico que descrevemos acima. Depois de criar sua conta e emparelhar a balança sem fio com sua rede — o último tendo sérios problemas quando usamos o aplicativo para iPhone, mas funcionou sem problemas através do site — ele pede o peso, altura, data de nascimento e gênero de cada pessoa que vai usar a balança, e então oferece gráficos baseados na web e no aplicativo para rastrear mudanças de peso por data e hora para os usuários. Existem algumas preocupações de privacidade aqui: ter o peso e outros detalhes pessoais comunicados a um site pode deixar alguns usuários desconfortáveis, e algumas namoradas ou esposas prefeririam não compartilhar seus pesos com seus namorados ou maridos.

O aplicativo e o site colocam todos os números registrados em exibição, com gráficos, e é isso. É protegido por senha, mas todos os dados dos usuários de uma casa são acessíveis à conta principal.

Isso não foi um grande problema para nós; estávamos mais preocupados com a confiabilidade do software e da conexão da balança. Embora a tela digital azul ocasionalmente piscasse ou pausasse de uma maneira que alguns poderiam ter interpretado como confirmação de que um peso estava sendo registrado e transmitido, não parecia estar acontecendo com frequência, e ao final do nosso período de teste de dois meses, descobrimos que muito poucas das medições diárias que fizemos haviam realmente sido registradas no site. A Withings poderia realmente se beneficiar de uma confirmação visível de “peso registrado e transmitido com sucesso” ao final de cada uso da balança, e uma indicação inicial mais clara de se ela tem uma conexão forte o suficiente com o roteador Wi-Fi para se comunicar efetivamente. Usuários em casas grandes ou com roteadores fracos podem precisar gastar tempo extra testando se os resultados estão sendo registrados antes de confiar no sistema para rastreamento de peso. A maior pista que tivemos sobre se o registro estava ocorrendo foi a aparição ocasional de uma medição de IMC na tela da balança, sugerindo que a Withings havia recebido os dados e estava vinculando-os a um usuário conhecido.

Em uma nota relacionada, a Withings poderia realmente usar melhores maneiras de lidar com dados de múltiplos usuários. Simplesmente ter quatro botões acionáveis com os pés na superfície da balança seria uma maneira fácil de permitir que a família típica gerenciasse várias contas, mas em vez disso, o site tenta atribuir novos dados de peso a usuários conhecidos, enfrentando problemas apenas quando múltiplos usuários são semelhantes em peso, ou quando usuários desconhecidos usam a balança.