Revisão: Gravador de Áudio Digital de Alta Fidelidade XtremeMac MicroMemo para iPod

Prós: Um acessório de gravação digital de alta qualidade para iPods prontos para vídeo, completo com um microfone flexível e destacável e um alto-falante integrado. O design fácil de usar oferece acesso opcional ao porta 3,5 mm para gravação em mic estéreo ou linha, qualidade impressionante de gravação de voz e linha, plena integração com os menus simples do iPod e armazenamento do iTunes. Versões em preto e branco para combinar com os iPods 5G de hoje.

Contras: Sem porta de passagem para carregamento e gravação simultâneos, conecta-se apenas a iPods sem capa. O microfone omnidirecional incluído é apenas monaural. Embora seja mais acessível do que o único concorrente atual, o preço ainda é alto pelos padrões de acessórios de gravadores para iPod.

Atualizado: Ouça o MicroMemo por si mesmo em uma série de testes de áudio do iLounge! Recém-entregue na sede do iLounge, o Gravador Digital MicroMemo da XtremeMac para iPod ($60) é o terceiro de três gravadores de voz de alta qualidade conhecidos por estar em desenvolvimento para o iPod de quinta geração, e o segundo que recebemos para teste. Assim como o iTalkPro da Griffin e o TuneTalk Stereo da Belkin, o MicroMemo aproveita as capacidades de gravação mono de 16 bits, 22kHz e estéreo de 44kHz do novo iPod, mas possui algumas características únicas muito importantes, e também será vendido por um preço $20 mais baixo do que o esperado quando for lançado no início de julho.

Se você está procurando um acessório de gravação para seu iPod de quinta geração, agora você tem uma segunda opção. Há dois meses, fizemos uma análise prolongada do Gravador de Áudio Digital de Alta Fidelidade XtremeMac MicroMemo para iPod ($60) – um concorrente do TuneTalk Stereo da Belkin, recentemente lançado (classificação do iLounge: B+) e do iTalkPro da Griffin, anunciado mas ainda não lançado. Esta semana, a versão final do MicroMemo está sendo enviada para as lojas, e embora seja quase exatamente a mesma que analisamos anteriormente, optamos por esperar pela unidade finalizada e embalada para atualizar a análise inicial em uma revisão finalizada. Quando você terminar de ler, pode baixar este clipe para ouvir o MicroMemo por si mesmo enquanto o testamos em uma série de testes de áudio.

Assim como a Belkin e a Griffin, a XtremeMac enfrentou três desafios quando a Apple lançou o iPod de quinta geração no final do ano passado: o novo iPod era fisicamente incompatível com acessórios de microfone de baixa qualidade de montagem superior, continha um novo sistema de menu com duas configurações de qualidade de gravação melhores do que nunca – “alta” (estéreo de 16 bits, 44,1 KHz) e “baixa” (monaural de 16 bits, 22,050HKz) – e exigia que os desenvolvedores usassem um novo chip de autenticação de gravação que apenas a Apple poderia fornecer. Consequentemente, as empresas tiveram que projetar novos acessórios de montagem inferior com microfones de maior qualidade e, em seguida, esperar pelas peças da Apple, um processo que levou mais de oito meses, frustrando tanto podcasters amantes do iPod quanto consumidores comuns. Apenas recentemente a Belkin e a XtremeMac lançaram seus gravadores; o iTalkPro da Griffin está atualmente desaparecido.

MicroMemo: Principais Características

Felizmente, a XtremeMac começou com o pé direito com o MicroMemo, que está atualmente disponível em uma versão preta; uma versão branca seguirá em breve. Adicionando uma polegada ao tamanho do iPod, nossa unidade de revisão preta é ligeiramente mais grossa do que um iPod de 30GB e mais fina do que um modelo de 60GB, combinando de forma bastante agradável as curvas e a largura de cada modelo. É menos visivelmente complexa do que o TuneTalk Stereo, com apenas um único botão – um agora prateado “X Man” logo da XtremeMac, em sua frente – e não possui adaptadores, portas ou interruptores em sua parte superior ou inferior, exceto o conector Dock padrão do iPod.

Esteticamente falando, ficamos surpresos que a empresa – uma novata em dispositivos de gravação para iPod, em comparação com a desenvolvedora de gravadores quatro vezes Belkin e a três vezes Griffin – superou ambos os concorrentes em características-chave nesta nova geração. Por sorte ou design, lançou o único acessório de gravação 5G a incluir tanto um microfone quanto um alto-falante para pré-visualização instantânea do conteúdo gravado, uma combinação de recursos que funcionou especialmente bem nos acessórios iTalk anteriores da Griffin para iPods 3G e 4G, e foi feita melhor no MicroMemo. Primeiro, há o microfone omnidirecional independente da XtremeMac, tanto flexível quanto destacável, encontrado no lado esquerdo do dispositivo. Embora as ranhuras estabilizadoras no microfone permitam que ele seja inserido apenas para cima ou para baixo na porta, você pode depois dobrá-lo em sua posição preferida na frente, atrás ou ao lado do iPod. Você também pode desconectá-lo completamente para revelar uma porta de entrada estilo minijack de 3,5 mm e um interruptor.

O interruptor acima da porta é rotulado como “Linha” e “Mic”, que, assim como o interruptor Autogain no TuneTalk Stereo da Belkin, permite alternar os níveis de ganho entre a entrada de linha e o microfone, uma configuração apropriada se você estiver conectando um CD player ou outro dispositivo de nível de saída constante ao MicroMemo, a outra apropriada para microfones. Manter o interruptor devidamente ajustado é importante para produzir gravações com boa qualidade sonora.

O recurso mais distintivo do MicroMemo está escondido sob a grade de metal frontal da unidade: ao contrário das últimas ofertas da Belkin e da Griffin, a XtremeMac inclui um pequeno alto-falante que permite que seu iPod reproduza instantaneamente gravações (ou músicas). No geral, o alto-falante é suficiente para pré-visualizações de áudio e audições ocasionais em baixo volume – um pouco mais suave e menos metálico do que o do antigo iTalk 3G/4G, embora não tão alto. Em um aparente esforço para limitar o consumo da bateria e/ou evitar que você tenha que ajustar constantemente os níveis de volume, o alto-falante é definido como “desligado” e liga apenas quando você mantém pressionado o botão X Man por 2 segundos. Isso só precisa ser feito uma vez por conexão do acessório ao iPod. Pressionado rapidamente, o botão chama a tela de gravação do iPod, não importa onde você esteja em seus outros menus.

MicroMemo: Principais Omissões e Qualidade de Áudio

A parte de trás do MicroMemo é mostrada aqui – simples, e sem recursos extras, botões ou interruptores. Na verdade, com exceção do grande microfone flexível e do notável alto-falante, o design e a abordagem da XtremeMac são mais simples do que o TuneTalk Stereo da Belkin por uma margem substancial, e alguns dos “luxos” da Belkin estão ausentes aqui. Por exemplo, a Belkin foi pioneira em um plugue de conector Dock amigável para capas que permite usar o TuneTalk com ou sem uma capa no seu iPod, e também incluiu um suporte de plástico simples para manter seu iPod em pé durante a gravação.

A XtremeMac não inclui nenhuma dessas coisas; o gravador se encaixa na parte inferior de um iPod nu (ou InvisibleShielded), e seu microfone se levanta se você precisar mover algo. A abordagem da Belkin foi melhor em ambos esses pequenos, mas práticos pontos.

Mais significativamente, o MicroMemo não possui uma porta de passagem para gravação e carregamento simultâneos, um recurso abordado pela Belkin com uma porta mini-USB e cabo – você precisava fornecer o carregador. A abordagem da XtremeMac significa que você só pode gravar com o MicroMemo até que a bateria do seu iPod se esgote: com uma carga completa, um iPod de 30GB pode gravar por cerca de 2 horas contínuas, e um iPod de 60GB por cerca de 3,5, o que é muito menos do que a capacidade total do disco rígido de qualquer modelo. Embora algumas pessoas – particularmente aquelas propensas a gravar de seus iPods com menos de uma carga completa – se importem, nossa opinião é que isso não será uma limitação crítica para a maioria dos usuários. No entanto, se você precisar de gravações mais longas, ou tende a gravar quando seu iPod não está em seu pico, considere o TuneTalk Stereo em vez disso.

Finalmente, e ao contrário dos designs da Belkin e da Griffin, o microfone incluído do MicroMemo é monaural em vez de estéreo – outro ponto de potencial controvérsia para alguns usuários. Em resumo, a falta de um microfone estéreo significa que você não pode aproveitar ao máximo o novo modo de gravação estéreo do iPod, a menos que conecte um microfone ou dispositivo de áudio diferente à porta de linha/mic. Mas após testar ambos os concorrentes do MicroMemo e considerar essa questão, chegamos a uma conclusão surpreendente: em termos gerais, a XtremeMac fez a escolha correta aqui. Apesar de incluir microfones duplos em cada um de seus designs, o TuneTalk Stereo e o protótipo iTalkPro oferecem muito pouca separação estéreo durante gravações de voz e outras, tornando o recurso mais uma novidade do que um bônus. Embora não fôssemos fãs do antigo modo de gravação de voz monaural de 8KHz do iPod 3G/4G da Apple, o problema para o uso diário acabou sendo a combinação de microfones de baixa qualidade com uma baixa taxa de amostragem, e não a falta de estéreo.

Na maioria das situações, descobrimos que o único bom microfone da XtremeMac produziu áudio de ótima qualidade – gravações de voz com a versão final do MicroMemo eram mais ricas em graves e soavam mais naturais do que aquelas feitas com o TuneTalk Stereo, e exibiam um nível de ruído de base mais baixo. Embora a XtremeMac não anuncie nenhum tipo de recurso de ajuste automático de ganho no manual ou embalagem do MicroMemo, a qualidade agregada das gravações de microfone à distância feitas com a unidade comparou-se aproximadamente às do TuneTalk Stereo, e às vezes eram até melhores, já que o MicroMemo não capta os sons de zumbido e clique do disco rígido do iPod na mesma medida que os microfones da Belkin, uma distração da capacidade do TuneTalk de se concentrar apenas na gravação de assuntos distantes.

A gravação em nível de linha do MicroMemo também se mostrou impressionante: usando um divisor de áudio, reproduzimos uma faixa de teste usando um iPod 5G e gravamos simultaneamente usando um TuneTalk Stereo e um MicroMemo. A gravação do MicroMemo estava mais próxima em volume e clareza do arquivo original em nossa biblioteca do iTunes – basicamente indistinguível – enquanto a gravação do TuneTalk não era tão alta e dinâmica.