Rumor: Apple fazendo planos de longo prazo para aposentar downloads de música? (Atualização: Fonte reafirma)

A Apple tem feito planos para eliminar completamente os downloads de música na iTunes Store, de acordo com um novo relatório da Digital Music News. Fontes “com relacionamentos comerciais próximos e ativos com a Apple” disseram à Digital Music News que a empresa está considerando ativamente um cronograma de término de dois anos, e as discussões dentro da Apple começaram a se concentrar não se os downloads de música comprados devem ser aposentados para sempre, mas sim quando isso vai acontecer.

Uma variedade de cronogramas de desligamento está aparentemente sendo considerada pela Apple, com executivos sugerindo que a empresa não espera mais operar o serviço indefinidamente, embora possa continuar com as vendas de música do iTunes por mais alguns anos até que os downloads de música pagos sejam eclipsados por “uma indústria dominada por streaming.”

Embora não esteja claro exatamente por que a Apple gostaria de acabar com um mercado de negócios lucrativo — analistas da indústria da música esperam que a receita de downloads de música do iTunes ainda esteja em torno de $600 milhões em 2019 — pode haver preocupações dentro da Apple de que a disponibilidade de vendas de downloads digitais esteja limitando o sucesso do serviço de streaming Apple Music, oferecendo aos usuários do iTunes e iOS opções, e que a sobreposição entre Apple Music e a iTunes Store esteja criando confusão de produtos, tanto em termos de compra de produtos quanto na combinação de outros serviços sobrepostos, como iCloud Music Library e iTunes Match. Além disso, apesar da receita das vendas de música digital, analistas sugerem que as compras de música nessa forma estão em rápida declínio, caindo de 15 a 30 por cento ano após ano, sugerindo que a Apple pode estar planejando uma estratégia de saída proativa em um mundo que está se movendo progressivamente mais em direção a serviços de streaming.

Atualização: Uma refutação de duas palavras da Apple, já que o porta-voz Tom Neumayr disse à Re/code que o relatório é simplesmente “não verdadeiro.”

Atualização 2, 6/8/16: A Digital Music News está firme com seu cronograma de 2-3 anos para a Apple eliminar os downloads do iTunes, dizendo que fontes com conhecimento dos planos da empresa ainda são firmes, apesar das negações públicas. O site afirma que os downloads de música entraram em uma “queda livre” este ano e a decisão de finalmente desligar as vendas de downloads de música dependerá de quão acentuadamente as vendas diminuem, quão rapidamente o streaming acelera e da política interna na Apple.