Super Primeira Impressão: Motorola ROKR E1 iTunes Phone

Um telefone sem fio que toca música? A ideia não é especialmente nova, mas há algumas diferenças nas especificidades do novo telefone ROKR E1 da Motorola. Vendido a partir de hoje por $349,99 sem contrato pela Cingular Wireless nos Estados Unidos, $299,99 com um contrato de um ano, ou $249,99 com um contrato de dois anos, o ROKR (pronunciado como “rocker”) E1 foi amplamente provocado através de vazamentos informativos e de fotos, e, portanto, a maioria de sua aparência, sensação e recursos não surpreende praticamente ninguém.

Planejado como parte de uma série ROKR, o E1 acaba sendo pouco mais do que um telefone GSM ‘candybar-style’ Motorola E398 reformulado, agora apresentando um aplicativo que pode reproduzir músicas transferidas do software iTunes da Apple. O ROKR vem com a capacidade de armazenar até 100 músicas – não mais – graças a um cartão de memória de 512 Megabytes incluído. Devido às suas limitações de armazenamento de músicas e recursos, a Apple descreveu o E1 como um telefone com um iPod shuffle em vez de um telefone com um iPod – uma explicação parcialmente adequada, como explicaremos abaixo.

Pontos positivos? Como descreveremos mais detalhadamente em nossa análise, o E1 parece ser um forte desempenho como telefone – uma das nossas maiores queixas com muitos telefones móveis multifuncionais recentes. Embora ainda tenhamos mais testes a fazer, não tivemos problemas com chamadas caídas, e uma capacidade mais forte de permanecer conectado em pontos problemáticos do que outros telefones que testamos. Até testarmos contra nosso RAZR desbloqueado, não saberemos ao certo se isso é atribuível ao telefone ou a fatores externos.

Problemas? Além dos problemas de interface que notaremos abaixo, descobrimos um problema conspícuo que foi confirmado em unidades tanto da Califórnia (a nossa, comprada na loja) quanto de Nova York (do Engadget): os canais de áudio esquerdo e direito do ROKR E1 estão invertidos – pelo menos, às vezes. Quando isso acontece, o áudio do canal esquerdo tocando tanto pelos fones de ouvido quanto pelos alto-falantes integrados da unidade toca pelo canal direito, e vice-versa. Achamos que é um erro de software abordável por firmware, mas não temos certeza.

O que é um telefone GSM?

Um telefone GSM é um dispositivo de comunicação digital portátil compatível com a maioria das redes de telefone sem fio do mundo, geralmente transmitindo e recebendo sinais em 1800 e 1900MHz. O ROKR foi alternadamente promovido como um telefone “tri-band” ou “quad-band” – o último dos quais significa que ele também pode transmitir em ambas as frequências de 850 ou 900MHz, mas o primeiro parece ser o caso. Agora parece que a versão dos EUA suporta 850/1800/1900MHz, enquanto a versão europeia suporta 900/1800/1900MHz. Isso relega o ROKR a um status inferior ao de “telefone mundial”, significando que o RAZR quad-band da Motorola é uma escolha potencialmente melhor para pessoas que viajam para o exterior.

Há também razões pelas quais usuários domésticos podem preferir telefones quad-band. Nos Estados Unidos, e particularmente devido à aquisição da Cingular Wireless da AT&T Wireless há algum tempo, torres de telefone GSM podem usar qualquer uma dessas frequências – um fato que cria problemas. Consequentemente, telefones com mais bandas oferecem aos usuários uma maior chance de fazer boas conexões com torres próximas, e, assim, ter uma melhor força de sinal.

Os telefones GSM são incompatíveis com as redes sem fio desenvolvidas pela Verizon, Sprint e Nextel nos Estados Unidos. Eles geralmente também podem funcionar em redes GSM não-Cingular, como a da T-Mobile, embora a maioria das empresas de telefonia venda seus telefones “bloqueados” em suas próprias redes, e apenas “desbloqueiem” os telefones por uma taxa adicional, ou após um período de uso em suas redes.

Música em um telefone?

Até recentemente, os telefones móveis não foram projetados para serem grandes dispositivos de reprodução de música. Eles evoluíram lentamente de toques simples para toques de “ring tones” primitivos, depois para toques “polifônicos” (semelhantes a sintetizadores) mais sofisticados e, eventualmente, para reprodução de áudio amostrado de baixa qualidade. A maioria reproduzia áudio apenas em pequenos trechos, e então apenas como sons de toque para chamadas telefônicas recebidas. No entanto, à medida que músicos e empresas de telefonia perceberam o potencial financeiro dos toques, começaram a oferecer versões abreviadas de baixa qualidade de músicas a preços inflacionados – frequentemente $2 por faixa. Pior ainda, uma vez baixadas, essas músicas não podiam ser reproduzidas em outros dispositivos.

Como vários outros telefones que foram desenvolvidos, o ROKR é capaz de reproduzir faixas de áudio em formato MP3 de qualidade total sem baixá-las da loja de uma empresa de telefonia. Ele pode reproduzi-las tanto através de dois alto-falantes estéreo integrados, quanto através de uma entrada para fones de ouvido de 2,5 mm em sua parte superior. Esta entrada não é compatível com fones de ouvido existentes sem o uso de um cabo adaptador incluído. Não há necessidade de instalar as músicas como toques para ouvi-las; elas podem ser reproduzidas à vontade a partir de um aplicativo instalado no telefone.

Como o ROKR armazena música?

O ROKR E1 inclui um cartão microSD de 512MB (anteriormente conhecido como TransFlash), um meio de armazenamento do tamanho de uma miniatura que torna o dispositivo aproximadamente equivalente ao iPod shuffle de entrada da Apple. No entanto, a Apple limita cada cartão a armazenar no máximo 100 músicas do iTunes, independentemente de suas reais necessidades de armazenamento. Você pode usar o espaço residual para armazenar outros dados (como toques separados e arquivos gráficos), mas não música do iTunes.

E enquanto o cartão é facilmente removível, seu pequeno tamanho, localização (atrás da bateria do telefone) e algumas outras peculiaridades no design do ROKR E1 combinam para tornar isso muito menos prático do que você imagina. Se você comprar o E1, compre-o para ouvir 100 músicas de uma vez, não mais.

O que torna a reprodução de música do ROKR especial?

Um software desenvolvido pela Apple chamado iTunes Client geralmente emula a aparência e a sensação de um iPod com tela colorida, mas com certas omissões de recursos e desempenho. Do lado positivo, o iTunes Client apresenta a você a maior parte da interface na tela de um iPod, começando com seu menu principal.

Mais obviamente, você pode selecionar uma Playlist completa de músicas, pesquisar por Artistas, Álbuns ou Músicas, e Misturar Músicas. Você pode entrar em um segundo menu pressionando uma tecla marcada com barras, permitindo que você ative ou desative a Mistura, ative ou desative a Repetição, e visualize telas de Sobre e Legal. Sobre informa quantas das suas 100 músicas máximas você instalou, enquanto Capacidade e Disponível informam quanto de memória você tem e usou. Os atuais telefones E1 mostram um número de versão de software de 1.0.

Você usa um pequeno joystick embutido abaixo da tela para navegar. Pressioná-lo no centro, pressionar para a direita, ou escolher Reproduzir com um botão de reprodução inicia uma música. Na parte superior da tela, você verá o número da música da playlist completa – digamos, 4 de 93, com a arte do álbum abaixo à esquerda. O texto (artista, álbum e título da música) está no centro e à direita, e um conjunto variável de controles para volume, salto de posição na faixa e classificação da música está perto da parte inferior da tela.

Assim como no iPod, pressionar um botão central salta entre esses controles, assim como uma exibição maior da arte do álbum. Mas eles vão em uma ordem diferente no E1 – a primeira pressão leva você de Volume para Arte do Álbum, a terceira para a posição da faixa, a quarta para a classificação, e então volta. Reproduzir e pausar, no entanto, ocorre em uma “tecla suave” na parte inferior direita da tela, significando que o texto aparece na tela para lhe dizer o que fazer com um botão de outra forma indistinto (um ponto preto).

Quão parecido é com um iPod?

Não surpreendentemente, o cliente permite que você reproduza virtualmente qualquer música ou arquivo de áudio MP3 ou AAC (digamos, um podcast) que você poderia reproduzir em um iPod – incluindo downloads da iTunes Music Store. Mas ele não pode reproduzir faixas Apple Lossless ou arquivos AIFF, entre outros. (Algo que vimos afirma que o dispositivo reproduz WAVs, mas ainda não conseguimos fazer isso funcionar.)

Não realizamos testes detalhados de qualidade de som em nosso E1, mas após uma hora e meia de audição através de seus fones de ouvido incluídos, o som é aceitável, talvez melhor. Infelizmente, você não terá controle sobre o som além do volume, e mesmo isso foi reduzido.

Há oito níveis de volume, em vez da escala graduada consideravelmente maior do iPod, e sem equalizadores.

As músicas são transferidas usando o iTunes e um cabo USB para ROKR incluído que é estilizado pela Motorola, não pelo conector de doca da Apple. Combinado com sua falta de uma porta de fone de ouvido estendida, isso significa que este ROKR não é compatível com nenhum dos inúmeros acessórios específicos para iPod lançados nos últimos 2 anos. Mas, além disso, sua interface com o iTunes é muito semelhante à do iPod: arrastar e soltar arquivos da biblioteca para o ROKR é tão fácil.

Exceto mais lento. Muito mais lento. Preencher o E1 de baixa capacidade com música pode facilmente levar mais de uma hora. Transferir 2 músicas com 9,6 megas no total levou 2 minutos e 12 segundos em um teste rápido – imagine isso com mais 98 músicas e você entenderá. Mesmo em comparação com o iPod shuffle, o processo pode ser quase excruciante. 483,7 megas de espaço total de armazenamento estão disponíveis para sua música, e você verá cada um deles sendo preenchido individualmente.

Para lhe dar a opção de pressionar um botão e se afastar da transferência enquanto ela está ocorrendo, a Apple estendeu ao ROKR os benefícios do Autofill, sua ferramenta de preenchimento de iPod shuffle com um clique que aleatoriamente ou com critérios simples despeja músicas no dispositivo. O Autofill pode substituir todas as músicas do E1 ao preencher, um processo potencialmente longo, ou apenas a parte do seu limite de 100 músicas que está vazia.

Também notaremos brevemente que não conseguimos encontrar uma maneira de fazer uma conexão Bluetooth entre o iTunes e o ROKR E1, o que significa que nossas máquinas de teste podiam transferir arquivos de ida e volta do dispositivo – desde que não fossem músicas do iTunes. Para isso, você precisa usar o cabo.

Outros problemas

Além dos problemas de canal estéreo da unidade, não conseguimos encontrar uma maneira – se houver – de fazer nossas músicas do iTunes tocarem como toques. Também descobrimos que a interface do iTunes é lenta, respondendo muito menos rapidamente do que a de qualquer iPod recente, e às vezes ficando um ou dois pressionamentos de botão para trás. A maioria das complicações em usar o iTunes vem do enorme número de botões da unidade – quatro nas laterais, 19 na frente, sem contar as quatro direções no joystick. Mesmo quando as coisas estão rotuladas corretamente, encontrar seu caminho dentro e fora dos inúmeros menus do telefone não é intuitivo.

A vida útil da bateria da unidade também é um pouco questionável: ouvimos números vagos da Motorola e da Cingular, mas conseguimos descarregar a bateria muito rapidamente em um curto período de teste que consistiu em uma hora e meia de chamadas telefônicas, uma hora e meia de reprodução de música e aproximadamente o mesmo tempo transferindo arquivos para o telefone. Isso não se alinha com a afirmação da Motorola de um tempo de reprodução de música de 15 horas, que tendemos a achar otimista e baseado em um uso menos do que realista de um telefone móvel. Em uma nota relacionada, não parece que conectar o cabo USB incluído ao seu computador recarregue o telefone enquanto transfere.

Outros recursos

Não vamos entrar em detalhes sobre os outros recursos do ROKR neste momento, mas basta dizer que você está quase totalmente familiarizado com eles se comprou um telefone Motorola no ano passado. Não “no último ano”, mas “no ano passado”. Há uma câmera ainda com resolução VGA (640×480, 0,3 Megapixel), um grande passo atrás em relação às câmeras de 1,2 Megapixel que a Motorola tem colocado em telefones há alguns meses, e um passo maior em relação às de 2,0 Megapixels encontradas em produtos concorrentes superiores. Ela pode gravar clipes de vídeo e áudio de 28 segundos que rodam em baixas taxas de quadros. Chamamos a câmera de “ok” pelos padrões de hoje, mas teríamos que afirmar que realmente não compraríamos um telefone com uma câmera de tão baixa resolução para nós neste momento.