O Guia Completo de Fones de Ouvido, Parte 3

Nas duas primeiras partes do nosso Guia Completo de Fones de Ouvido, analisamos os muitos tipos de fones de ouvido (Parte 1), e depois oferecemos dicas gerais e conselhos sobre como escolher um bom par (Parte 2). Esta Parte 3 foi projetada para ajudá-lo a entender os fatores específicos que consideramos mais importantes na avaliação de pares de fones de ouvido; a Parte 4 oferece as melhores escolhas de fones de ouvido de nossos editores e aponta você para informações adicionais no iLounge.

Westone’s UM2 é uma escolha popular entre músicos, oferecendo som suave e conforto.

Considere as duas primeiras partes deste Guia como um aquecimento para o que vem a seguir: nossa análise dos cinco fatores que são mais importantes para uma compra de fones de ouvido consciente. Ao final da Parte 3, nossa esperança é que você compreenda cada um desses fatores e, como observado na Parte 2, você deve classificá-los em sua própria ordem de importância e procurar fones de ouvido que atendam seus objetivos pessoais.

Fazendo uma Escolha Inteligente: Os Detalhes

Os cinco fatores que mais importam em qualquer fone de ouvido são Preço, Som, Conforto, Aparência e Durabilidade. Cada um desses fatores é um pouco mais complexo do que parece à primeira vista, então vamos discuti-los individualmente aqui.

• Preço: A maioria dos usuários descobrirá que o preço é um fator crítico em qualquer decisão de compra de fones de ouvido – a primeira faca que separa candidatos prováveis de improváveis. Os fones de ouvido são vendidos entre $15 e $900. Nos últimos anos, vimos quatro faixas de preço lógicas se formarem dentro dessa ampla gama: fones de ouvido vendidos por $50 ou menos, $150 ou menos, $300 ou menos, e “preço sem objeto” (acima de $300). Embora haja exceções ocasionais, os fones de ouvido nessas faixas de preço tendem a ser mais semelhantes entre si em recursos, qualidade e desempenho.

• Acreditamos que os pontos de preço ideais para fones de ouvido estão entre $100-150 para amantes de música e $250-300 para ouvintes hardcore. Opções vendidas por $50 ou menos são quase inevitavelmente boas pelo preço, mas totalmente esquecíveis quando você usou algo melhor.

• Melhorias recentes na tecnologia de fones de ouvido permitiram que as empresas oferecessem melhor som a preços mais baixos, então um fone de ouvido classificado como A em 2006 ou 2007 será geralmente mais impressionante do que um classificado da mesma forma em 2004 ou 2005. Hoje, há muitas ofertas excelentes com preços em torno de $100, enquanto novos fones de ouvido de $400-$500 têm desempenho igual ou melhor do que as ofertas anteriores de $900. Nossas análises mais recentes notam essas mudanças como apropriadas.

• Nosso conselho padrão para compradores de fones de ouvido de primeira viagem é considerar a compra um investimento: gaste entre $100-$150 hoje e você terá uma melhoria significativa na qualidade do som, em vez de comprar vários pares de fones de ouvido decentes de $30-50 e jogá-los fora. Confie em nós, você ficará feliz por ter gasto o dinheiro extra quando perceber o quanto um bom par de fones de ouvido pode melhorar sua música.

• Som: A maioria das pessoas conhece o básico do som – “agudos” (sons de alta frequência), “graves” (sons de baixa frequência) e “médios” (tudo entre eles) são o que muitas pessoas ouvem na música, embora o som dos fones de ouvido seja na verdade muito mais complexo do que isso. (Nosso Tutorial iPod 201, Equalizadores e Recursos Avançados do iTunes, discute o assunto em maior profundidade.) Consideramos quatro fatores especialmente importantes ao avaliar o som de um novo par de fones de ouvido: equilíbrio sonoro, faixa dinâmica, clareza/distorção e palco.

• Equilíbrio sonoro refere-se aos níveis relativos de graves, agudos e médios do fone de ouvido – se os designers apresentam o som de forma neutra equilibrando esses tipos de som igualmente, ou distorcem/coloram o som de modo que graves, agudos e/ou médios sejam exagerados. O exagero excessivo pode fazer certos tipos de música soarem distorcidos.
  A renomada série ER-4 da Etymotic oferece detalhes impressionantes, mas os claros UE-10 Pro da Ultimate Ears têm uma faixa mais ampla,
  com graves adicionais. Os E500s da Shure, com tom de cobre, rivalizam com a faixa dos UE-10s, mas exageram nos graves – um equilíbrio sonoro diferente.

• Faixa/Resposta de Frequência: Como usamos a palavra, “faixa” descreve a capacidade do fone de ouvido de permitir que você ouça os extremos mais altos e baixos do espectro de áudio – tecnicamente, isso é chamado de Resposta de Frequência. A Shure usa gráficos, replicados abaixo, para informar quanto do espectro de áudio um determinado par de seus fones de ouvido pode executar: seus fones de ouvido de menor custo têm até três círculos de cada lado, mostrando sua faixa de graves e agudos, com seus melhores fones de ouvido usando quatro círculos de cada lado e quatro círculos de “médios” sempre cheios. (* Preferimos evitar chamar isso de “Resposta de Frequência”, porque essa frase é frequentemente citada em embalagens e publicidade para resumir de forma enganosa como um equipamento de áudio soará; nosso conselho é não dar muita importância a esses números, a menos que sejam fornecidos por fabricantes respeitáveis, e mesmo assim, confie em seus ouvidos antes de chegar a qualquer conclusão sobre sua precisão.)

• Clareza/distorção são maneiras positivas e negativas de descrever a capacidade de um fone de ouvido de revelar detalhes ocultos ou falhas em seu áudio. Quanto melhor o fone de ouvido, mais detalhes ele revela em todas as partes do espectro de áudio; muitos fones de ouvido revelam apenas detalhes de alta frequência e deixam graves e médios mais turvos. No entanto, fones de ouvido realmente bons podem fazer a música comprimida em MP3 soar pior, pois facilitam a audição de ‘artefatos’ causados pela compressão – um problema mais notável com fones de ouvido vendidos por $150 ou mais.
  Como regra geral, quanto mais barato um fone de ouvido, mais provável é que ele faça a música soar turva.
  Os fones de ouvido oficiais da Apple para iPod são surpreendentemente bons, mas as imitações tentam igualar sua aparência, não seu som.

• Finalmente, há o palco. Fones de ouvido realmente excelentes têm no passado permitido que os ouvintes tenham uma maior sensação de “estar lá” no estúdio de gravação ou local do concerto, separando vocais de instrumentos e colocando-os em diferentes lugares em um palco virtual em seus ouvidos. O palco preciso é difícil de alcançar em fones de ouvido, em parte porque os pequenos alto-falantes sem copo têm menos capacidade de refletir o som em suas orelhas externas, criando os ecos que se assemelham à audição com os ouvidos abertos. Alguns fones de ouvido fazem um trabalho melhor do que outros em simular ou aproximar o palco; atualmente tendemos a considerar essa uma área de importância menos crítica do que os outros fatores sonoros, mas não irrelevante.

Fones de ouvido como os k701 da AKG cobrem suas orelhas e usam alto-falantes maiores, convencendo seu cérebro

que você está ouvindo um som maior e mais natural. O trade-off: tamanho físico considerável.

• Conforto: Ainda mais subjetivo do que o som é o “conforto”, o resumo aproximado de como um fone de ouvido se sente nas superfícies de sua orelha. Dada a variedade de formas e tamanhos de orelhas – as orelhas de uma pessoa, por exemplo, podem ter dois canais de formas diferentes – não há uma maneira fácil de prever se um determinado fone de ouvido se sentirá solto ou apertado em suas orelhas. Mas há coisas que os fabricantes podem fazer para aumentar suas chances de satisfação.

• Tamanho, Forma e Localização do Earpiece: Como você pode ver nas fotografias, os fones de ouvido variam amplamente em cada um desses aspectos. Geralmente, quanto menor o earpiece e menos dependente de reforço adicional ele for, mais universalmente confortável ele será, mas pequenas questões de forma podem tornar até mesmo certos fones de ouvido pequenos difíceis de usar.

• Tips: Deixando o tamanho de lado, os canalphones dependem quase inteiramente de pontas macias – capas acolchoadas – para se conectar às suas orelhas. Essas pontas variam de espuma porosa e espuma revestida a várias formas e tamanhos de borracha de silicone, e raramente plástico macio. Preferencialmente, os fones de ouvido virão com múltiplos tamanhos e tipos de pontas para se ajustar a diferentes formas de orelhas; nos últimos meses, começamos a preferir espuma revestida em vez de silicone. Você ficaria surpreso com a diferença que as pontas certas podem fazer tanto no conforto quanto no som – sem as pontas certas para suas orelhas, até mesmo os melhores fones de ouvido soarão terríveis.
  A linha de fones de ouvido da Shure, incluindo o SE210 (mostrado), inclui kits de ajuste com pontas de ouvido de borracha e espuma em vários tamanhos. Embora a borracha tenha se tornado o material preferido para tornar os fones de ouvido mais confortáveis, muitos fones de ouvido e fones de ouvido clip-on ainda dependem de capas de espuma ou tecido para reduzir a fadiga auditiva; essas capas tornam os fones de ouvido maiores e são suscetíveis a rasgar.
  Os LX70s da Sennheiser vieram com capas de espuma fáceis de rasgar.

• Peso: Os fones de ouvido variam consideravelmente em peso – geralmente medidos incluindo seus cabos – mas a menos que se tornem excepcionalmente pesados, normalmente não consideramos isso um fator crítico na determinação do conforto. Fones de ouvido de baixo custo, como os fones de ouvido da Apple, pesam tão pouco quanto 4 gramas (0,14 onças), enquanto fones de ouvido premium – especialmente aqueles com dois ou três drivers – são onde você verá tipicamente peso extra. Os fones de ouvido da série ER-6 da Etymotic e os Vibe da v-moda pesam comparativamente leves 12 gramas (0,42 onças), mas a série ER-4 pesa 28 gramas (0,99 onças) e ainda não incomodaria praticamente nenhum usuário – seu cabo mais pesado é o mais provável responsável. Para fins comparativos, o iPod shuffle de primeira geração pesava 22 gramas (0,78 onças), e a versão de segunda geração pesa 16 gramas (0,55 onças). Os E5cs de alta qualidade da Shure pesam 1,1 onças, e os E500/SE530s pesam 30 gramas (1,05 onças). Com base em nossas experiências, começaríamos a nos preocupar com fones de ouvido pesando mais de 30 gramas, e aqueles que distribuem seu peso de maneira desigual, como às vezes acontece com grandes caixas de controle de volume em linha colocadas muito altas no cabo.
  Apesar de seus corpos de metal, os Vibes da v-moda são surpreendentemente leves.

• Comprimento do Cabo, Simetria e Materiais: Raro é o par de fones de ouvido que tem cabo curto demais para alcançar seu iPod no bolso – cabos longos demais são muito mais comuns, forçando você a lidar com fios pendurados ou usar um organizador de cabos. Para esse fim, algumas empresas recentemente têm segmentado seus cabos, com um ponto de divisão no meio do cabo que é geralmente dimensionado para permitir que você use um controle remoto com fio sem nenhum fio pendurado, e outras têm como objetivo comprimentos totais de cabo de 4 a 5 pés, que estão na faixa “certa” para iPods e nanos de tamanho normal. Para tudo o mais, organizadores de cabos são uma opção; apresentamos vários deles em nosso Guia de Acessórios aqui.
  Os novos fones d-JAYS da JAYS têm um cabo que se divide no meio para uso com controles remotos. Também vale a pena notar que alguns cabos são assimétricos – mais longos de um lado do fone de ouvido do que do outro – em uma tentativa de redistribuir o peso dos fones de ouvido e/ou limitar sua capacidade de serem puxados para fora. Muitas pessoas acham o design assimétrico mais irritante e desconfortável do que vale a pena; é mais popular na Ásia do que nos Estados Unidos, e versões americanas de modelos de fones de ouvido asiáticos assimétricos às vezes são recabladas para clientes dos EUA.
  Apesar da qualidade de som dos SHE9501 da Philips, alguns leitores reclamaram sobre seu cabo assimétrico. Os plugs usados nos cabos dos fones de ouvido também podem variar dramaticamente em tamanho e forma de modelo para modelo. Alguns são retos, alguns são angulados a 90 graus (em forma de L), e alguns são mais suavemente angulados ou curvados. De acordo com a Etymotic, plugs angulados suportam uso e abuso muito melhor do que a maioria dos plugs retos, pois aliviam a tensão colocada no cabo quando os usuários enrolam seus cabos em torno de seus iPods. Plugs retos são mais propensos a sofrer danos quando enrolados dessa forma. Tenha em mente que quanto maior e mais grosso o plug – atribuível ao reforço de metal ou plástico – mais difícil pode ser usar o plug com certos cases de iPod, um fato notado em todas as análises de cases do iLounge nos últimos dois anos.
  Diferentes plugs, no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Ultimate Ears UE-10 Pros (grande L), Etymotic ER-4P (pequeno L), JAYS d-JAYS (médio reto),
  Altec Lansing iM716 (pequeno curvado), Fones de Ouvido da Apple (pequeno reto), JBL Reference 210 (médio L). Um último ponto sobre cabos é que os materiais de que são feitos podem impactar o peso, a longevidade e até mesmo o som dos fones de ouvido. Cabos mais finos tendem a reduzir o peso dos fones de ouvido, mas também podem ser mais fáceis de quebrar ou desgastar. Por outro lado, cabos mais grossos podem às vezes criar “microfonia” – pequenos ecos que podem ser ouvidos nos fones de ouvido quando você se move. Consequentemente, fones de ouvido premium ocasionalmente vêm com cabos destacáveis e substituíveis, e fones de ouvido bem feitos e mais pesados às vezes usam pequenas quantidades de fio de memória que moldam para permanecer estáveis em cima de suas orelhas. Os recentes triple.fi 10 Pros da Ultimate Ears são um exemplo de um fone de ouvido com fio de memória; a empresa frequentemente também inclui cabos destacáveis e substituíveis. Embora cabos destacáveis não sejam criticamente importantes, em nossa opinião, gostaríamos que mais fones de ouvido de alta qualidade, como os E500/SE530 da Shure, usassem fio de memória.
  Oito cores diferentes fazem os bass freqs da v-moda se destacarem visualmente de seus concorrentes.

• Aparência: A aparência de um par de fones de ouvido é, como o som, subjetiva; algumas pessoas não se importam em usar até mesmo os fones de ouvido mais geeks se eles soarem bem, enquanto outras pessoas só querem fones de ouvido da moda.