Premios Best of Show 2006: Quién ganó y por qué

Después de ver literalmente cientos de nuevos accesorios para iPod en las ferias de CES y Macworld Expo en la última semana, los editores de iLounge han seleccionado trece nuevos productos para sus Premios “Best of Show” 2006. Los productos que elegimos son representativos de una variedad cada vez más amplia de nuevos juguetes y herramientas para iPod que valen la pena, pero también se destacan de un grupo recientemente abarrotado y familiar. Felicitaciones a las empresas y equipos que desarrollaron estos productos.

Altavoces Altec Lansing inMotion iM9 ($200): Nos impresionó el paquete general ofrecido por este nuevo sistema de altavoces de acoplamiento todo en uno para iPod, que ofrece un rendimiento de sonido sólido en una carcasa verdaderamente portátil, resistente a salpicaduras y golpes. Disponible en negro, inMotion iM9 incluye una mochila para viajar y también se puede conectar a un sistema de AV en casa. (Detalles: Sin control remoto, de lo contrario, la base para iPod tiene un protector contra salpicaduras que no es permanente.)

Apple Computer GarageBand 3 con Podcast Studio ($79/parte de iLife ‘06): La versión más nueva de la herramienta de audio iLife de Apple continúa permitiendo que personas promedio (bueno, tú y nosotros) suenen como profesionales de la transmisión experimentados. El increíble Podcast Studio de GarageBand 3 facilita la creación de programas de audio de calidad superior a la de la radio, completos con cambios automáticos de nivel de audio (“ducking”) e incrustación de imágenes. (Detalles: Ninguno, excepto que necesitarás un Mac para usarlo.)

Apple Computer iPod Radio Remote ($49): Combinado con una nueva interfaz de software para iPod, el último control remoto con cable de Apple proporciona la experiencia de sintonización de FM más fácil hasta ahora (en la pantalla del iPod) con la simple disposición de botones del control remoto de un iPod shuffle. Incluso puedes ver texto RDS en vivo (artista/título) en la pantalla del iPod si una estación de radio lo admite. Puedes sujetar el control remoto a tu camisa con un clip de metal cepillado y usar un par de auriculares de Apple incluidos (con una longitud de cable adecuada) o los tuyos. (Detalles: Sin funcionalidad de grabación, a diferencia del iFM original de Griffin. La radio solo funciona en iPods y nanos de 5G.)

Belkin TuneTalk Stereo ($50): Habiendo evolucionado considerablemente desde sus primeras representaciones conceptuales, el nuevo grabador de audio TuneTalk Stereo de Belkin para iPods de 5G era un prototipo funcional y creó las grabaciones de más alta calidad que hemos escuchado en cualquier iPod. Un diseño físico simple y compacto facilita grabar cualquier cosa que desees mientras estás en movimiento, incluyendo a través de un puerto de entrada de línea montado en la parte inferior para grabaciones con cable de calidad superior. (Detalles: La separación estéreo con micrófonos internos puede ser limitada; el control de ganancia aún es ajustable por el usuario en lugar de automático.)

Funda Tread de Better Energy Systems para iPod nano ($25): Vista por primera vez – pero no lanzada – en 2005, la funda Tread de neumático reciclado ha sido rediseñada para 2006 para adaptarse al iPod nano. No solo cada una de las fundas es físicamente única entre sí, sino que también tienen un precio razonable y son ecológicas.

Hay dos versiones disponibles, una con un frente que se cierra con un flip y la otra con una cara de iPod abierta. Cada una incluye un gestor de cables integrado, además de un protector de auriculares que promete limpiar realmente tus auriculares de Apple mientras están acoplados dentro. (Detalles: La protección en cada funda no es abrumadora.) BES también tiene una serie de excelentes fundas personalizadas para laptops hechas del mismo material, que la empresa señala que solo se pueden pedir a su número 1-800 (653-4099).

Contour Design Showcase 5G ($30): La última iteración del Showcase de plástico duro de Contour se ve incluso mejor que sus predecesores, gracias a un moldeo por inyección doble más ajustado y un interruptor lateral doble. Gana su nombre, mostrando bellamente la parte delantera y trasera de cualquier iPod de quinta generación. Están disponibles versiones con bordes blancos y negros, cada una con un clip de cinturón desmontable y reversible a juego. (Detalles: El puerto de auriculares de la versión inicial no es amigable con conectores de auriculares sobredimensionados; protección superior e inferior menos que completa.)

Elgato EyeTV 2 Grabador de Televisión con Exportación a iPod ($49): Este paquete de software fácil de usar de Elgato proporciona la característica clave que falta en las propias soluciones de video digital de Apple: una forma de convertir programas de televisión actuales en archivos de película listos para iPod. Usa la guía de programas incorporada para programar grabaciones similares a TiVo, y marca una casilla para exportaciones automáticas de video en formato iPod. La televisión ya grabada se puede convertir a formato listo para iPod con solo presionar un botón, y EyeTV 2 admite la grabación de CDs o DVDs de tus películas con controles igualmente simples. Funciona con un número creciente de codificadores de hardware para conectar tu Mac a cableado estándar o de alta definición para grabación. (Detalles: Solo para Mac, y la codificación para iPod requiere un tiempo considerable.)

Griffin TuneCenter Dock Interactivo para iPod ($100): Anunciado anteriormente como TuneView, el TuneCenter de Griffin ofrece la mejor combinación de características y precios que hemos visto en cualquier dock de video para iPod. Cada unidad incluye una estación de acoplamiento para iPod y un control remoto de 14 botones, lo que te permite cargar y emitir tanto audio como video desde tu iPod a un sistema de AV conectado. Pero hay giros importantes aquí: Griffin ha ideado una interfaz que te permite acceder a toda la música, fotos y videos de tu iPod a través de atractivas menús en pantalla desde la distancia. Navegas en la pantalla tal como lo harías con los propios menús del iPod. Luego hay un puerto Ethernet-in y soporte inalámbrico 802.11b para transmisión de Radio por Internet directamente al dock.

Dada la ahora numerosa colección de docks para iPod de $100 (y más), este es difícil de superar. (Detalles: La fecha de lanzamiento en marzo puede ser demasiado optimista – una preocupación reciente de Griffin.)

Altavoces y Radio Despertador JBL On Time ($300): Sistemas de altavoces premium, tomen nota – el On Time de JBL acaba de superarte en estilo. Disponible en versiones igualmente impresionantes en blanco y negro con rejillas de metal, el sofisticado reloj, radio y sistema de alarma de On Time es casi secundario en atractivo a su potencia de audio y belleza. Puedes acoplar cualquier iPod, excepto el shuffle, dentro de un pozo compatible con el Dock Universal de Apple, y una luz de cúpula azul brillante ilumina el interior de la unidad. Esta es la evolución definitiva de la filosofía de diseño de ciencia ficción de JBL; una vez que veas uno en persona, la única pregunta que tendrás que responder es si poner uno al lado de tu cama o en medio de una sala de estar: es demasiado genial para esconderlo. (Detalles: Precio, y sin control remoto.)

Serie de Fundas Relo de Mophie para iPod nano y 5G ($15-40): La monotonía de las fundas de goma de silicona se interrumpe ocasionalmente por la innovación, y este fue el año de Mophie para brillar. Las fundas Relo para iPod nano y 5G comienzan con una simple carcasa de núcleo de goma, luego se expanden con electrónicos y otros accesorios recubiertos de goma a juego. ¿Quieres reubicar el puerto de auriculares del iPod nano? Prueba Relo 2. ¿Quieres un transmisor FM? Usa Relo Radio. ¿Necesitas una batería? Relo Recharge. Los precios son razonables y los complementos interesantes. Un nuevo enfoque inteligente al problema bien establecido de la integración adecuada de fundas y accesorios. (Detalles: ¿Las versiones finales de los electrónicos cumplirán con la promesa de sus características?)

Sistema Bluetooth Blue Life de Scosche para iPod ($180 y más): Los editores de iLounge han estado menos que completamente emocionados con la mayoría de las soluciones de integración de audio para automóviles que hemos visto, principalmente debido a su falta de compatibilidad universal y costo. Scosche ha tomado una nueva dirección con la integración en el automóvil, utilizando módulos Bluetooth para permitir que tu iPod viaje de forma inalámbrica desde el uso en casa al uso en el automóvil. Agrega uno de los receptores Bluetooth de la compañía a tu automóvil – se requiere instalación – luego conecta el transmisor a tu iPod y agrega otro receptor a tu estéreo en casa.