Revisión: Control Remoto Universal FLPR de New Potato Technologies para iPod touch + iPhone

Siempre que aparece un nuevo tipo de accesorio para el iPod o iPhone, la pregunta umbral que nosotros —y la mayoría de los usuarios— hacemos es si la idea tiene sentido en primer lugar. Las empresas han lanzado y luego eventualmente descontinuado punteros láser para iPod y luces de rescate, por ejemplo, así que aunque hay todo tipo de otros accesorios que se pueden añadir a los dispositivos de Apple, la practicidad es una pregunta importante. Los controles remotos universales están en la categoría de “discutible”. En las últimas semanas, dos empresas han presentado complementos de infrarrojos para el iPhone y el iPod touch, así como descargas gratuitas de la App Store que permiten a los dongles controlar televisores, reproductores de DVD, receptores de AV y algunas consolas de juegos —prácticamente cualquier cosa con un puerto infrarrojo incorporado. Pero, ¿valen la pena y justifican sus precios? Ese es el tema de esta revisión de dos accesorios.

Uno de los accesorios es de New Potato Technologies y se llama FLPR ($80). Es un pequeño dongle negro de plástico que se conecta a la parte inferior de cualquier iPod touch o iPhone, incluso cuando el dispositivo está dentro de una funda—siempre que la funda tenga un agujero que exponga el conector Dock en la parte inferior lo suficientemente grande como para acomodar su cuerpo, que es solo un poco más grande que el cable de Apple. El otro es la Funda de Control Remoto Universal para iPhone 3G/3GS ($60) de PowerA/BDA. Este accesorio está diseñado específicamente para acoplarse a los modelos actuales de iPhone 3G y 3GS, y toma la forma de una funda negra brillante para iPhone con un accesorio de control remoto infrarrojo que se desliza, el cual se quita cuando no está en uso, intercambiándolo por una parte inferior de funda convencional más delgada.

Una versión de la funda adaptada para el iPod touch llegará en junio.

De los dos accesorios, FLPR es el mejor producto en general por dos razones: el hardware y el software. Aunque el diseño de New Potato no funciona con todas las fundas de iPod touch o iPhone que existen, preferimos mucho el hecho de que puedes elegir la funda que prefieres usar y acoplarla cuando lo desees; más importante aún, funciona con todos los modelos de iPhone y iPod touch desde el primer momento, en lugar de requerir que compres una funda y un accesorio separados cada vez que Apple cambia el diseño de uno de sus dispositivos con pantalla táctil. Al conectarlo, no ilumina una luz ni hace nada innecesario para consumir energía del dispositivo conectado, aunque cuando se conecta por primera vez, te dirige automáticamente a la App Store para descargar la aplicación FLPR.

La clave del valor de FLPR es la aplicación, que New Potato afirma tiene 14,000 códigos de control remoto incorporados—esto significa que en muchos casos, puedes simplemente lanzar la aplicación, indicarle qué dispositivos estás usando y comenzar a controlarlos de inmediato. New Potato convierte la pantalla del iPhone o iPod touch en un reemplazo desplazable para controles remotos individuales, permitiéndote presionar un ícono en la parte superior de la pantalla para alternar entre los controles remotos, y luego desplazarte hacia arriba o hacia abajo a través de los botones de cada control remoto. En nuestras pruebas con un conjunto de cinco dispositivos diferentes, encontramos que la aplicación FLPR controlaba correctamente tres sin ninguna personalización—un receptor AV Sony, un televisor Panasonic y un Apple TV—pero tuvo problemas con un reproductor de DVD Toshiba y una Microsoft Xbox 360, ambos los cuales parecían ser compatibles dado el listado de dispositivos soportados por la aplicación. Cuando hay un problema de compatibilidad, New Potato proporciona una función personalizada que te permite enseñarle a FLPR los comandos de tu control remoto.

Un comentario general que necesita hacerse en este punto es que el enfoque de New Potato hacia el rendimiento del control remoto es lo que llamaríamos una solución de “tercer mejor”: lo mejor sería una aplicación que pueda profundizar en números de modelo de dispositivos específicos, conociendo los comandos correctos para dispositivos que caen fuera de sus “predeterminados más comúnmente usados”, y además, ofrece una única cara de control remoto fácilmente personalizable para que no tengas que alternar entre varios controles remotos diferentes para usar tu sistema de AV. La aplicación FLPR ofrece soluciones alternativas para estos problemas, pero no de una manera que replique las mejores prácticas de la serie de controles remotos universales Harmony de Logitech.

Además de reemplazar sus carcasas de aspecto feo para diferenciar los controles remotos, FLPR podría beneficiarse realmente de una evolución de software que simplifique y mejore el proceso de automatización para los usuarios promedio.

En comparación, la Funda de Control Remoto Universal de BDA/PowerA tiene ventajas y desventajas propias. En un aspecto positivo, el precio de esta unidad es $20 más bajo, y la carcasa física es indiscutiblemente más protectora que la de New Potato, aunque también más limitante: proporciona una funda completa, menos la protección de la pantalla, para el iPhone 3G y 3GS, pero no funciona con el iPod touch o el iPhone de primera generación. La Funda de Control Remoto Universal inicialmente enciende una luz azul para indicar que tiene energía, y su aplicación gratuita se instala de manera tan automática y fácil como la de New Potato. Aunque la interfaz de usuario de la aplicación no es fantástica, se ve mejor que la de FLPR, y PowerA facilita enseñarle a la aplicación todos los comandos de botones infrarrojos que deseas que aprenda.

Pero ese es el problema con la solución de PowerA: necesitas enseñarle todo. Con FLPR, sacas el accesorio de la caja, lo acoplas al dispositivo que deseas, le indicas el tipo y la marca del artículo que deseas controlar, y prácticamente estás listo para comenzar. BDA y PowerA, en cambio, te inician con un botón de “Configurar Nuevo Control Remoto”, te muestran un control remoto con un montón de círculos azules en él, y luego te hacen enseñarle manualmente a la aplicación cada uno de los comandos que deseas usar. Luego se supone que debes repetir este proceso con cada control remoto que tienes para tus dispositivos, y alternar entre ellos, aunque puedes concebir una solución de frankenremote para tener una sola pantalla con la mayoría de los botones que necesitas para múltiples dispositivos. Es mucho trabajo por hacer, y necesitas recordar presionar el botón de “guardar” después de cada conjunto de cambios—una vez olvidamos y perdimos parte de nuestra programación—pero una vez que has invertido el tiempo, el control remoto funciona como se espera.