Revisión: DLO HomeDock Deluxe (2007) Base de entretenimiento con navegación en TV para iPod

Pros: La segunda iteración de una base de acoplamiento para iPod y control remoto de diseño atractivo con puertos de salida de audio/video en su parte trasera, que permite a un usuario reproducir la música, video y fotos del iPod (según corresponda) a través de un televisor conectado. Incluye un sistema de menú que te permite seleccionar música y videos del iPod usando tu TV; la primera base de iPod que hemos visto con navegación de video en TV. El control remoto infrarrojo de dieciocho botones se ve bien y se siente genial en la mano, incluye fuente de alimentación y cables AV. Muchos esquemas de color, soporte para múltiples idiomas y nuevos salvapantallas.

Cons: La interfaz con errores tiene una variedad de problemas de navegación y carga de portadas de álbumes más que ocasionales. Muchos nuevos salvapantallas se ven mal. Mantiene el precio premium de su predecesor sin incluir ciertas características premium, como un control remoto RF y ciertos cables. La navegación por la biblioteca de fotos aún requiere la pantalla del iPod; la navegación de video es buena, pero no tan buena como en el propio iPod. Si bien es aceptable en rendimiento, el control remoto sufre de limitaciones típicas (distancia/iluminación/línea de visión) de la tecnología de control remoto infrarrojo. Puerto aux-in estropeado.

Aunque lleva el mismo nombre y muchas de las mismas características que el HomeDock Deluxe del año pasado (calificación de iLounge: B), el “todo nuevo” HomeDock Deluxe ($150) – equipado con la versión de firmware 2 – es una actualización bastante sustancial de su predecesor. En resumen, el HomeDock Deluxe aún te permite acceder a la música, video y contenido fotográfico de tu iPod mientras está conectado a un televisor o sistema AV doméstico, pero la última versión ofrece varias nuevas características: navegación completa en pantalla de la biblioteca de video de tu iPod, algo de soporte para la visualización en pantalla de portadas de álbumes, nuevos salvapantallas, menús multilingües y un diseño ligeramente ajustado.

No hay absolutamente ninguna duda en nuestra mente de que los iPods – especialmente, pero no exclusivamente los iPods con características de video – ahora necesitan una excelente interfaz en pantalla para acceder a su música, video y contenido fotográfico en una pantalla más grande. Ya sea que estés en el coche, en tu casa o en un avión, deberías tener la capacidad de acceder fácilmente a la biblioteca de tu iPod en la pantalla más grande que tengas disponible, en lugar de navegar en una pantalla mientras ves en otra. Desafortunadamente, Apple no ha dado un paso adelante y lanzado tal interfaz en TV para sus iPods, y en su lugar ha dejado a los desarrolladores de terceros crear accesorios costosos y separados para simular la experiencia en hogares y coches. Desde el año pasado, el HomeDock Deluxe de DLO (calificación de iLounge: B) ha sido una de esas opciones, y este año, la compañía ha actualizado el producto con una versión mejorada, del mismo nombre y mismo precio ($150).

Equipado con la versión de firmware 2, el “todo nuevo” HomeDock Deluxe (HDD) conserva casi toda la funcionalidad de su predecesor, y por lo tanto te permite acceder a la música, video y contenido fotográfico de tu iPod mientras está conectado a un televisor o sistema AV doméstico. Los aspectos básicos de esas características se pueden leer en detalle en nuestra revisión anterior. Esta revisión actualizada cubre varias características recién añadidas: la navegación completa en pantalla de la biblioteca de video de tu iPod, algo de soporte para la visualización en pantalla de portadas de álbumes, nuevos salvapantallas, menús multilingües y un diseño ligeramente ajustado. A diferencia de la versión anterior, la nueva puede ser actualizada con nuevo firmware para corregir errores y agregar características, similar a la capacidad lamentablemente aún no utilizada del TuneCenter de Griffin (calificación de iLounge: B); nuestra revisión se basa en la versión 2.0.0 del firmware de HDD.

El paquete de DLO incluye una base HomeDock Deluxe, que sigue siendo varias veces más grande que una base de iPod de Apple, pero incluye un espacio para sostener el control remoto infrarrojo de 18 botones incluido.

Ahora viene con un cable S-Video, cable AV compuesto, fuente de alimentación y soporte trasero para iPod, ajustable con un tornillo de mariposa en la base de la base. Pierde el adaptador de RCA a minijack de 3.5mm de la versión anterior – una pieza que te permitía conectar los puertos de audio al puerto de línea de cualquier sistema de audio – y hace cambios de color en los plásticos tanto en la base como en el control remoto. Nuestras fotos muestran la base antigua a la izquierda, y la nueva base a la derecha.

Preferimos el esquema de color de la versión anterior en todos los aspectos salvo el nuevo control remoto, que ahora es de un acabado gris oscuro mate en lugar de negro brillante, con algo de sutil marca DLO en su parte inferior frontal. Este nuevo control remoto muestra menos huellas dactilares y rasguños que el anterior, tiene bordes de botón ligeramente más suaves y una iconografía más limpia. Retiene una parte trasera de goma, ahora con un logo DLO más grande. Funcionalmente, es muy similar al control remoto que probamos antes – como con otros controles remotos infrarrojos, solo funciona en una línea de visión directa desde la base, y funciona de manera confiable a distancias de hasta 30 pies bajo luz normal, con caída si usas iluminación fluorescente.

La base del HomeDock Deluxe no necesitaba ajustes visuales, pero los recibió de todos modos. La nueva base tiene un borde de plástico de color aluminio plateado claro en lugar del borde de metal oscuro de la versión anterior, diferenciándola del control remoto y la mayoría de los iPods dentro en lugar de unirlos. Preferimos el color antiguo, particularmente a la luz del nuevo control remoto. Funcionalmente, la base conserva todos los mismos puertos – video, audio, alimentación y USB – que se encontraban en el Deluxe anterior, pero pierde el interruptor NTSC/PAL montado en la parte trasera izquierda. La característica no se ha perdido: ahora puedes cambiar de modo con dos pulsaciones de botón desde el menú principal del sistema. Sin embargo, todavía no hay cable USB en la caja, aunque el Deluxe puede ser utilizado con uno junto a una computadora para la sincronización del iPod.

Hay un cambio más que no ha sido publicitado ni realmente documentado en el manual, y es la adición de un puerto de audio aux-in en el lado izquierdo de la unidad. Francamente, solo podemos decirte que lo ignores: no se incluye ningún cable para aprovecharlo, y cuando conectamos nuestro propio cable con un iPod, la calidad de audio fue horrible – parece que la característica fue añadida, pero no del todo terminada antes de que el nuevo HomeDock Deluxe se enviara. Es muy extraño.

Los cambios visuales de DLO se extienden también a la interfaz de HDD, y la gran mayoría de los cambios son positivos. Aunque es obvio que la unidad depende de un procesador de video relativamente de gama baja o ha sido programada para no aprovechar al máximo hardware más potente, la interfaz del sistema ahora utiliza gradientes suaves y bordes redondeados donde su predecesor usaba colores planos y cajas. Los televisores más nuevos muestran fácilmente las limitaciones del arte – píxeles gruesos y dithering – pero los conjuntos de definición estándar enmascaran esos límites, haciendo que los gráficos se vean aproximadamente tan bien como un Sega Genesis o Super Nintendo de 1991, menos la animación.

Entre el TuneCenter de Griffin y el HomeDock Deluxe, ahora es obvio que Griffin tiene el mejor hardware de video, pero DLO ha hecho un mejor uso de lo que tiene.

La mejora más significativa en el nuevo HomeDock Deluxe se encuentra en su sistema de menú: navegación por la biblioteca de video. Ya no es necesario cambiar el Deluxe a un modo separado para la navegación de la biblioteca de video – aunque aún tendrás que hacer esto para las presentaciones de fotos – ahora puedes acceder a películas, videos musicales, programas de televisión y podcasts de video desde un menú de “Videos” en TV. La característica funciona principalmente como se esperaba, lo que es una adición netamente positiva al hardware anterior de HDD, permitiéndote evitar caminar hacia el iPod para encontrar el programa que deseas ver. Dicho esto, no es tan impresionante como la propia organización de Apple en la pantalla del iPod o en productos más recientes como Apple TV. Los programas de televisión están organizados por nombre del programa, luego se agrupan en un gran directorio alfabético sin información de temporada; los videos musicales, en comparación, se ordenan por nombre de artista. No hay arte de portada ni otro detalle sobre un programa o película antes de seleccionarlo, por lo que la interfaz es bastante similar a usar el iPod, en lugar de iTunes.

Saltar dentro de un video que se está reproduciendo actualmente se maneja a través de botones dedicados de rebobinado y avance rápido que se encuentran en el control remoto, mientras que las funciones de reproducción y pausa se manejan con el botón dedicado del control remoto, y puedes cambiar de clips usando los botones de retroceder y avanzar pistas. Desafortunadamente, no hay forma de interrumpir un video que se está reproduciendo actualmente y reanudar desde donde lo dejaste: cuando presionas el botón Enter del control remoto para volver a tu lista de videos, HDD detiene el video y luego lo reinicia desde el principio cuando lo seleccionas nuevamente.

Hay muchos nuevos esquemas de color para la interfaz del HomeDock Deluxe, incluidos colores nombrados y que coinciden aproximadamente con los iPod nanos de generación actual, y otros titulados caramelo, sombra, espuma de mar, negro, blanco y azul. Si bien realmente nos gustan las opciones de esquema de color, algunas son más propensas que otras a revelar dithering en el arte de fondo de Deluxe – todos los colores nano, por ejemplo, se ven pixelados incluso en un televisor de definición estándar. Aparte de eso, esta es una buena actualización al conjunto de opciones de color más limitado del anterior HDD.

DLO también ha añadido una amplia variedad de salvapantallas, que pueden ser activados individualmente o aleatoriamente, tan pronto como 10 segundos después de la última pulsación de botón, 10 minutos después, o nunca. La buena noticia es que tienes muchas opciones, pero desafortunadamente la mayoría de ellas se ven como viejos mosaicos gráficos de Nintendo de 8 bits, apilándose unos sobre otros. Nos atreveremos a llamar a la obra de arte suministrada mala – no hay nada elegante o incluso modestamente atractivo en ninguna de ellas, como se podría esperar al seleccionar piezas aleatorias de clip art y dejarlas en una pantalla de TV. Un salvapantallas, Kaleidastix, es un visualizador simple, pero sus efectos no te impresionarán mucho, si es que lo hacen.

El salvapantallas más emocionante de HDD es uno mostrado en la caja de la unidad: una pantalla de “Ahora Reproduciendo” que se supone que se ve bastante cerca de la pantalla de Apple TV del mismo concepto. Desafortunadamente, la realidad no es tan buena como lo que sugiere la caja: en lugar de una gran pieza de arte de álbum de alta resolución, el salvapantallas de Ahora Reproduciendo utiliza una muestra más pequeña y de baja resolución, que normalmente tarda de 6 a 7 segundos en cargar. También es extraño en el sentido de que puede que no guarde realmente tu pantalla: a diferencia de la versión de Apple TV, que gira los gráficos en pantalla para prevenir el burn-in, el de DLO simplemente se pone negro después de aproximadamente un minuto en pantalla.