Apple AirPort Express (Medio 2012)

Hemos estado esperando una AirPort Express actualizada ($99) durante más de un año; afortunadamente, Apple finalmente cedió. Bajo el estruendo de nuevos Macs, Mountain Lion y iOS 6 en WWDC, deslizó silenciosamente una versión rediseñada del enrutador en sus tiendas. Ahora, pareciendo un Apple TV blanco, también hay nuevas características que anteriormente solo se habían visto con el AirPort Extreme y Time Capsule, incluyendo un conector Ethernet de salida. Afortunadamente, el Express mantiene sus puertos de audio y USB, lo que lo convierte en una herramienta verdaderamente valiosa en casa y en la carretera.

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Al igual que los enrutadores más caros de Apple, el nuevo Express ahora tiene soporte para redes inalámbricas de doble banda de 2.4GHz y 5GHz, lo que te permite crear redes públicas y privadas para todos tus dispositivos sin disminuir la velocidad. Los puertos te permiten conectarte a altavoces para audio AirPlay, o impresoras que no soportan AirPrint. Sigue siendo una buena oferta, aunque su incapacidad para colocarse directamente frente a un enchufe de pared molestará a algunos usuarios anteriores de AirPort Express; ahora viene empaquetado con un cable similar al de Apple TV, pidiendo a un desarrollador de accesorios que libere algo más pequeño.

Después de probar realmente el nuevo AirPort Express durante varios días, estamos generalmente impresionados: a pesar de su tamaño más pequeño y limitaciones de antena, la última versión de alguna manera logra ofrecer una mejor intensidad de señal inalámbrica que la Time Capsule de doble banda de la generación anterior que reemplazó, logrando de dos a tres barras de intensidad de señal Wi-Fi 802.11n en la misma habitación lejana que anteriormente tenía una barra con un iPad.

Aparte de necesitar realizar ajustes más avanzados (pero puramente opcionales) en un Mac en lugar de un dispositivo iOS debido a las diferencias en sus aplicaciones de AirPort Utility, la configuración del nuevo AirPort Express fue increíblemente fácil y rápida, sin ningún problema de rendimiento desde que se conectó. La decisión de Apple de reutilizar el diseño industrial del Apple TV para la unidad es altamente inusual, y en la superficie parecía casi perezosa dada la obsesión de la compañía con diseños industriales distintivos, pero la pequeña unidad blanca se ve bien por derecho propio, y preservar la forma antigua puede haber reducido la necesidad de personal creativo adicional y talento en ingeniería de antenas. El nuevo conector Ethernet adicional también es una forma bienvenida de mantener un dispositivo conectado al AirPort Express mientras se utiliza el otro puerto para el servicio de cable de banda ancha. En general, el nuevo AirPort Express se ha convertido en un muy buen enrutador de $99 para la mayoría de los usuarios, mientras que sigue siendo altamente capaz para audio AirPlay o como un extensor para una red inalámbrica existente; solo necesitarás gastar más en un AirPort Extreme si esperas mantener un mayor número de conexiones inalámbricas o por cable a la vez.