Apple Computer iTV / Apple TV Primer vistazo

Para preservar nuestra cobertura anterior de Apple TV, que fue anunciada por Apple Computer como iTV solo para ver cómo tanto la empresa como el producto cambiaron de nombre, hemos colocado esta versión archivada de nuestra cobertura pasada de iTV y Apple TV aquí para su referencia. ¡Disfruta!

Ahora en su tercera actualización, este Primer vistazo está diseñado para proporcionarte la mayor cantidad de información factual sobre Apple TV posible antes de nuestra revisión final. Dado que hemos estado cubriendo el dispositivo en forma de pre-lanzamiento durante muchos meses, tenemos varios otros enlaces que pueden interesarte: un video de su interfaz se puede ver aquí, mientras que dos conjuntos de las opiniones iniciales de nuestros editores -uno de enero, el otro de principios de marzo- también están disponibles.

Con esquinas redondeadas, similares a las del Mac mini, Apple TV mide 7.7 pulgadas cuadradas y 1.1 pulgadas de alto, una huella más grande que la del Mac mini de 6.5 pulgadas cuadradas por 2 pulgadas de alto, pero más corto, y con su fuente de alimentación dentro. Se envía solo con un cable de alimentación, control remoto infrarrojo de Apple y instrucciones; debes proporcionar los otros cables tú mismo. XtremeMac ha sido seleccionado como el proveedor oficial de cables de audio y video para Apple TV, que vende por $15 a $20 cada uno en variedades HDMI>HDMI, HDMI>DVI y Video Componente, entre otros.

Estos cables -y tanto alternativas genéricas como de mayor precio de los mismos tipos de conectores- son la única forma de conectar Apple TV a tu televisor. La unidad carece de un puerto de video compuesto RCA “estándar” y un puerto S-video, y no está diseñada para conectarse a televisores más antiguos con relación de aspecto 4:3. Está hecha únicamente para su uso con pantallas de pantalla ancha, es decir, aquellas con una resolución mínima de 480p, y no se garantiza que funcione con ningún otro tipo de televisor. También incluye una salida de audio óptica (TOSLINK) y salidas de audio estéreo RCA “estándar”, así como un puerto Ethernet 10/100 y un puerto USB 2.0. El puerto Ethernet proporciona una opción de red por cable, mientras que la funcionalidad del puerto USB es actualmente poco clara: se sabe que se utiliza para fines de reparación y diagnóstico, y puede proporcionar capacidades adicionales en el futuro.

Una vez que Apple TV está conectado a la corriente eléctrica y a tu televisor, presenta un breve espectáculo propio. A diferencia de cualquier hardware de consumo de Apple anterior, Apple TV se inicia con un elaborado video que muestra la transformación de una pared llena de videos en gotas de luz que luego caen en una unidad de Apple TV, simbólica de la capacidad de la unidad para almacenar una amplia variedad de contenido de video digital en su pequeño cuerpo. El video, desarrollado por la casa de diseño comercial Logan, dura siete segundos antes de la aparición de la interfaz del menú en pantalla de Apple TV.

Basado en el software Front Row de Apple para computadoras Macintosh de consumo, y una vez llamado “Front Row 2.0” por la compañía, esta interfaz te permite acceder de forma inalámbrica al contenido de una biblioteca de iTunes almacenada en una computadora remota, así como al contenido que se ha almacenado en el disco duro interno de 40GB de Apple TV.

Iconos grandes y en movimiento aparecen en el lado izquierdo de la pantalla para indicar el tipo de contenido al que estás a punto de acceder desde la lista de opciones del lado derecho, así como denotar un robusto menú de configuración y una lista de diferentes fuentes de medios a las que puedes conectarte. Si no hay ninguna computadora inalámbrica equipada con iTunes encendida, Apple TV solo podrá reproducir el contenido almacenado en su propio disco duro, a menos que tengas más de un Apple TV. Hasta cinco Apple TVs pueden sincronizarse con una sola instalación de iTunes 7.1.

Los menús de Películas y Programas de TV de Apple TV presentan arte de caja a la izquierda con texto de tiempo y descripción debajo, y una lista de otro contenido a la derecha, agrupado por series, o desagrupado como una lista. También puedes ver listas de los Mejores Programas de TV de iTunes y Tráilers de Películas para descargar y ver fácilmente en el dispositivo; los Mejores Programas te permiten ver avances de 30 segundos, pero no descargan esos programas de inmediato.

La reproducción de video se ve así: cuando usas el control remoto para avanzar o retroceder, el video ahora está superpuesto por una barra de desplazamiento más pequeña, más opaca, pero aún limpia en la parte inferior con íconos y marcadores de tiempo. Todos los videos se escalan automáticamente a una pantalla ancha de 480p, 720p o 1080i.

La reproducción de música tiene una nueva interfaz limpia de Ahora Reproduciendo, ayudada por un ahorro de pantalla que ocasionalmente voltea la imagen de un lado de la pantalla al otro. Los Videos Musicales ahora se archivan bajo el encabezado de Música, permitiéndote acceder fácilmente tanto al contenido musical de audio como de video desde la misma jerarquía.

Los Podcasts -tanto de video como de audio- se encuentran en el menú de Podcasts. Detalles cortos como título, tiempo, fecha y artista aparecen debajo de la captura de pantalla sincronizada con iTunes del podcast.

Apple está muy orgulloso de la sección de Fotos de Apple TV, que es una evolución sustancial de la funcionalidad de fotos de Front Row.

Aún puedes elegir entre cualquier colección de fotografías sincronizadas que prefieras ver, así como tu biblioteca sincronizada completa, o Último Rollo o Últimos 12 Meses, pero ahora hay algunos menús de configuración importantes, algunos derivados del iPod de quinta generación.

Numerosos efectos de transición -la colección de iPhoto- están disponibles, y se ven especialmente excelentes cuando se muestran en una pantalla grande y de alta resolución como el set Sony Bravia XBR que se muestra aquí. También puedes cambiar el tiempo de la presentación de diapositivas, la música, repetir y mezclar activado y desactivado, así como el famoso efecto de zoom y paneo de Ken Burns que iPhoto ha estado utilizando tan bien durante años.

Interesantemente, las presentaciones de diapositivas precompuestas mantendrán sus propios ajustes de transición y Ken Burns a pesar de cualquier cambio de configuración que realices.

Otro menú de Configuración específico de la unidad proporciona acceso a las numerosas opciones internas de Apple TV.

Algunos de los descubrimientos más interesantes: a pesar de que las pantallas de los modelos de demostración están bloqueadas a 720p, el hardware final de Apple TV incluirá un interruptor entre 480p, 720p y 1080i, con 576p también disponible para usuarios de televisores compatibles con PAL. En este momento, 1080p no es compatible.

La configuración de red se presenta de manera bastante simple a través de la interfaz. Las opciones de configuración parecen ser sencillas, y nuevamente, puedes conectarte a una red 802.11b, g o n. Si bien la transmisión de música debería ser casi perfecta independientemente de tu configuración de red, el impacto en el rendimiento de un entorno 802.11b puede inhibir la transmisión de video en tiempo real, pero aún podrás sincronizar videos y verlos, al igual que con un iPod; 802.11g hará que la transmisión de video en tiempo real y las transmisiones de datos generales sean más rápidas, y 802.11n podrá manejar transmisiones de datos aún más rápidas, incluyendo quizás videos de alta definición, sin problema.

Un conjunto de tres salvapantallas te permite elegir mostrar portadas de álbumes en movimiento, fotos en movimiento de tu colección (azulejos de alta resolución), o un logo de Apple rebotando para prevenir el quemado de pantalla; puedes establecer el tiempo para el salvapantallas y previsualizar cada modo en este menú.

También en el menú de Configuración: el aviso legal más largo que podemos recordar haber visto. Apple envía saludos extendidos a un número increíble de desarrolladores, incluso incluyendo a Creative Labs en un momento.

El menú de Fuentes te permite elegir la biblioteca de iTunes con la que deseas emparejar Apple TV; el contenido de iTunes está bloqueado por número (5 dígitos) desde tu computadora.

Gracias a su disco duro, Apple TV puede servir como un dispositivo “siempre encendido”, sincronizando automáticamente el contenido más nuevo de tu biblioteca de iTunes para verlo siempre que regreses a tu televisor, o puedes ponerlo en modo de suspensión manteniendo presionado el botón de reproducción/pausa del control remoto durante varios segundos. Aunque el dispositivo no puede reproducir muchos de los formatos de archivo de video populares, puedes crear videos compatibles con Apple TV -incluyendo archivos de alta resolución de 320×240, 640×480, 720×404 e incluso 1280×720 (720P)- utilizando el software QuickTime 7.1.5 de Apple. La compañía ahora lista la tasa de bits máxima de Apple TV como hasta 5 Mbps y 1280×720/24 cuadros por segundo con video H.264, frente a un máximo de 3 Mbps y 720×432/30 cuadros por segundo con MPEG-4.

Tendremos más sobre Apple TV pronto.