Expectativas del Apple MacBook Air (Medio 2011)

El lanzamiento del “MacBook Air de finales de 2010” del año pasado impactó el mercado de laptops como un rayo. Aunque el mejorado modelo de 13 pulgadas no cumplió con nuestras expectativas, al ganar una ranura para tarjeta SD, un trackpad más agradable y una bisagra benditamente arreglada—pero permaneciendo estancado en el departamento de CPU—la pequeña versión de 11 pulgadas ganó nuestros corazones al ofrecer casi tanto poder en un chasis dramáticamente más pequeño. Dos de nuestros editores abandonaron los MacBook Pro por los Air de 11 pulgadas y no han mirado atrás; otros dos están listos para dar el salto también. Eso va a suceder pronto: menos de un año después, Apple se está preparando para un supuesto gran refresco para un lanzamiento en mayo o junio de 2011, y podría ser digno de una actualización.

Aquí está lo que estamos esperando.

Según informes plausibles, Apple va a añadir el puerto de E/S de alta velocidad Thunderbolt de Intel al Air, reemplazando el conector Mini DisplayPort que se encuentra en el lado derecho de cada modelo, un cambio que no importará mucho hasta que los periféricos Thunderbolt—discos duros superrápidos, monitores de conector único, etc.—comiencen a aparecer en grandes cantidades. Basado en el desmontaje de iFixit del MacBook Pro 2011, esperamos que el chip Thunderbolt dentro del Air se mantenga fresco a largo plazo; la pasta térmica siempre nos pone nerviosos. (Nos encantaría tener una ranura para tarjeta SD para el Air de 11” en su lugar.

Solo digo.)

Los cambios que nos importan son los otros: supuestamente Apple está cambiando del viejo (pero sorprendentemente competente) CPU Core 2 Duo de Intel y los chips gráficos 320M de Nvidia a los nuevos CPUs Intel Sandy Bridge Core i5/i7 con gráficos integrados Intel HD 3000. Un menor consumo total de energía puede ofrecer mejoras modestas en la duración de la batería (~15%), incluso si Apple no cambia la batería del Air. Mejor aún, las estadísticas sugieren grandes (piensa en 2X) aumentos en el rendimiento de la CPU incluso en los Air de 11” a las mismas velocidades de reloj, que ganarán Hyper-Threading, Turbo Boost 2.0, un bus más rápido y un caché más grande que antes. Los benchmarks demuestran saltos más pequeños pero no triviales (~30%-50%) en el poder gráfico únicamente debido a la GPU de Intel.