iPods de Apple 2009 + iTunes 9: Resumen Editorial de la Gran Imagen

Algunos de nuestros lectores han llamado al evento mediático de Apple “It’s Only Rock and Roll” la fiesta de lanzamiento de iPod más decepcionante en la historia de la familia. Han señalado, de diversas maneras, los supuestos ajustes iterativos al iPod nano, cambios aún más menores al iPod touch, y cambios casi inexistentes al iPod shuffle y al iPod classic como evidencia de que se dejaron caer una o tres pelotas de cara a la temporada navideña de 2009. Se necesitaba algo más grande, dice el meme, y este. evento. no. fue. suficiente. ¡Grrrrrr! ¿Cierto?

No realmente. Habiendo asistido a los eventos de Apple durante años, nos gustaría ofrecer una perspectiva algo diferente sobre los anuncios del día, que sin duda nos parecieron iterativos y un poco “fuera de lugar”, pero que también deben ser entendidos por lo que son: un progreso sólido, aunque excesivamente lento. Vamos a revisar cada uno de los anuncios por turno.

El iPod nano de Quinta Generación: Reservado para el final, este fue el anuncio más grande del evento por lejos, por razones que probablemente se han perdido en todas las quejas sobre el resto del evento. Hemos sabido durante la mayor parte de 2009 que Apple iba a añadir una cámara al iPod nano, pero nadie sabía con certeza si iba a ser una cámara de video, una cámara fija, o peor aún, una cámara fija realmente mala—una peor que la del iPhone original. Podría haber sucedido: este es el iPod nano, no un iPhone, y no hay garantías de que la calidad de las piezas que Apple hubiera elegido para un dispositivo tan pequeño hubiera dado resultados excelentes. Sin embargo, el nano terminó con características de grabación de video que en algunos aspectos rivalizan con las del iPhone 3GS. Puede que no haya un editor de clips, pero hay un micrófono, así como nuevos efectos de video* al estilo iChat, además de una resolución de 640×480. En algunos aspectos, esta pequeña cámara de video es un gran asunto—un punto de venta potencialmente masivo para los niños en un dispositivo que solo un año atrás parecía haber agotado las formas de crecer. La ausencia de una cámara fija puede resultar totalmente irrelevante para los usuarios más jóvenes, para quienes el video es el formato de grabación por defecto, de todos modos.

(* Para aquellos que puedan estar interesados, los efectos de procesamiento de video son: Normal, Blanco y Negro, Rayos X, Sepia, Térmico, Cyborg, Cámara de Seguridad, Grano de Película, Kaleido, Espejo, Abultamiento, Desenfoque de Movimiento, Abolladura, Torbellino, Túnel de Luz, Giro y Estiramiento. Todos son procesados en tiempo real por el iPod nano; ninguno de estos efectos (salvo, por supuesto, Normal) ha sido incluido en los iPhones.)

Luego está la pantalla ancha de 2.2”, que añade más píxeles. La radio FM integrada, que puede pausar el contenido que se está reproduciendo. Y para algunas personas, está la función de podómetro que mide pasos—una función integrada limitada de Nike+.

Parece una locura, incluso sin sentido, que el iPod nano, de todos los iPods, termine con tantas nuevas características, y compensan el hecho de que el modelo de 8GB se mantuvo a su precio anterior; el modelo de 16GB resulta ser una oferta aún mejor que la del año pasado a $179. ¿Y esos nuevos cuerpos brillantes? Déjanos un poco de tiempo para ver qué tan bien resisten el daño, pero a primera vista, lucen y se sienten como nanos de cuarta generación recubiertos de película. Si había algo de qué preocuparse en este nuevo nano, aparte de la calidad de audio potencial y otros “problemas” aún por descubrir, sería la duración de la batería, pero lo mediremos y te informaremos del resultado.

El iPod touch de Tercera Generación: No hay duda de que los cambios que Apple hizo en este modelo fueron un completo sopor desde el punto de vista estético: aparte de la nueva insignia de 64GB en la parte posterior del iPod touch más caro, prácticamente no hay nada diferente entre los modelos viejo y nuevo, y una adición planificada de cámara de video aparentemente no se materializó en el último minuto debido a un problema con el hardware de la cámara. Al menos, eso es lo que algunos—no Apple—han dicho. En cualquier caso, los cambios más grandes están bajo el capó, incluyendo una combinación de CPU y GPU que son más rápidas que las del iPod touch anterior, y posiblemente incluso más rápidas que las del iPhone 3GS: Apple afirma un aumento del 50% en el rendimiento, lo que colocaría al nuevo modelo en 800MHz frente a los 600MHz del iPhone 3GS. Los jugadores serán los principales beneficiarios de esta nueva característica, suponiendo que no tenga un impacto negativo en la duración de la batería. Pero podría tenerlo.

Si hay algún argumento que se pueda hacer de que el nuevo iPod touch es una decepción, sería basado en expectativas que parecen no ser cumplibles hasta 2010. Aquellos que esperan el mágico iPod touch de 128GB y/o un modelo con cámara tendrán que esperar hasta entonces; esperamos que haya algunas otras nuevas características en proceso para ese momento también. Queda por ver si las características del iPhone 3GS, como el magnetómetro y el GPS, realmente cobran impulso ya que siguen siendo exclusivas de la línea de iPhone. El modelo de iPod touch de este año satisfará a aquellos dispuestos a aceptar más capacidad a los precios del año pasado, y a aquellos que querían la función de Accesibilidad del iPhone 3GS, que estamos muy contentos de ver aquí, pero queremos ver en otros modelos también.

El iPod touch de Segunda Generación, de nuevo: Al igual que con el iPhone 3GS, Apple ha mantenido el iPod touch de 8GB de la generación anterior únicamente para alcanzar un nuevo precio mínimo para la familia de $199. Aquellos interesados en el modelo de gama baja obtendrán capacidad de almacenamiento de clase iPod nano, la única decepción sobre un artículo de otro modo bien valorado en la línea.

El iPod shuffle de Tercera Generación, de nuevo: Era casi inevitable que Apple mantuviera el iPod shuffle de tercera generación durante otro año, y hiciera poco más que ajustar sus colores y capacidades en el proceso; el iPod shuffle de segunda generación pasó por tres etapas de color antes de ser descontinuado.

Así que ahora hay iPod shuffles de 2GB ($59) y 4GB ($79) en cinco colores diferentes, incluyendo tonos de azul, rosa y verde algo desvaídos que no son tan nítidos como los nanos del año pasado o de este año, y una versión completamente cromada de acero inoxidable que se vende por un sorprendente $99 como “Edición Especial”. Seguimos absolutamente desinteresados en este modelo y sentimos que representa un pobre valor en relación con otros iPods, haciendo que el iPod shuffle de la generación anterior parezca francamente valioso en comparación. Un nuevo abrigo de pintura (o metal) no es suficiente para cambiar nuestra opinión.

Adiós, iPod shuffle de Segunda Generación: Nunca pensamos que veríamos el día en que extrañaríamos el sonoramente poco impresionante y envejecido shuffle de segunda generación, pero después de una larga fase de eliminación que inusualmente vio a Apple continuar vendiendo dos iPod shuffles muy diferentes a la vez, ahora solo queda la versión sin botones. ¿Le habría costado a Apple añadir tres botones a la cara o al lado del modelo de tercera generación antes de descontinuar el shuffle de segunda generación?

El iPod classic de Segunda Generación, de nuevo: Cuando Apple presentó por primera vez el iPod classic, el modelo basado en disco duro parecía destinado a ser descontinuado en un futuro cercano, pero va a sobrevivir a su tercer año en el mercado—una asombrosa señal de cómo el enfoque iterativo de Apple para los lanzamientos de productos puede prolongar la vida útil de un producto mientras limita el mercado para otro. (Te estamos mirando de nuevo, mágico iPod touch de 128GB.) Aparte de un aumento a 160GB de capacidad de almacenamiento al mismo precio, con el mismo grosor de 80GB y 120GB de la generación anterior, el nuevo iPod classic no parece haber recibido ninguna otra nueva característica, y preserva los colores de cuerpo frontal plateado y negro con respaldos de acero inoxidable.

Apple ni siquiera tuvo un área de demostración para mostrar este modelo, una señal de que no le importa mucho.

El futuro del classic nunca ha parecido más sombrío; el iPod nano está avanzando por delante en características, incluso ganando en tamaño de pantalla, y sin nuevos lanzamientos de juegos para el nano o el classic en muchos meses, el iPod touch amigable con las aplicaciones parece una compra más inteligente para todo, excepto para la capacidad bruta y la duración de la batería. A menos que seas un adicto a la música de corazón con una colección masiva o Apple Lossless, este modelo ha perdido mucho atractivo.

iTunes 9: Los lectores nos han dicho en los últimos años que lo que realmente buscan en iTunes no es tanto nueva funcionalidad, sino un software más rápido y estable, particularmente en PCs con Windows. Queda por ver si iTunes 9 va a resultar más ágil que sus predecesores, pero Apple ha añadido una vez más un montón de pequeñas características que parecen haber sido diseñadas en gran medida para mejorar las ventas de contenido de la tienda de iTunes, como listas de deseos, envoltorios de iTunes LP y Extras para álbumes y películas—verdaderas adiciones agradables que cierran la brecha entre los lanzamientos de DVD y video de iTunes, y expanden el valor de los lanzamientos de CD anteriores—y características de publicación en Facebook/Twitter que te permiten decirles a tus amigos que visiten la tienda y compren cosas. Si todo esto parece un poco egoísta por parte de Apple, claro, lo es, pero a diferencia de la maltratada Mini Store, estas características realmente se alinean con la forma en que la gente quiere comunicarse sobre y comprar medios.

Los cambios más significativos en iTunes 9 son el mejorado mecanismo de sincronización de iPhone y iPod touch, que finalmente permite la organización dentro de iTunes de múltiples pantallas de inicio—una característica que la gente ha estado deseando desde el lanzamiento de Web Apps, y gritando por ella desde la App Store—así como Compartición en el Hogar, que expande la capacidad de múltiples computadoras en un hogar para combinar sus bibliotecas. La Compartición en el Hogar expande la funcionalidad de streaming de iTunes anterior para permitir que las personas realmente copien pistas de música, videos, audiolibros y aplicaciones entre cinco computadoras, dando efectivamente a las personas la capacidad de hacer uso fácil de los derechos de uso en múltiples computadoras que han tenido bajo FairPlay DRM durante años. Esto no resuelve algunos de los serios problemas de gestión de bibliotecas de iTunes en toda la casa que identificamos hace algún tiempo, a saber, proporcionar almacenamiento centralizado para colecciones crecientes de música, películas y aplicaciones, pero es un paso más cerca.

Oh, ¿y los tonos de llamada en iTunes 9? Sí, por favor nunca los compres. Especialmente por $1.29. Dile a la industria discográfica y sus repetidamente horribles intentos de sacar dinero que se den un largo paseo por un muelle corto. Gracias.

iPhone OS 3.1: Hay mucho aquí. Aparte de algunas adiciones clave—el Control de Voz Bluetooth del iPhone 3GS, por ejemplo—todo está en la categoría de pequeñas pero bienvenidas correcciones, razón por la cual Apple pasó por alto los detalles en el evento. No vale mucho la pena discutir, y se está volviendo seriamente frustrante que la compañía esté guardando correcciones de errores importantes para grandes debuts públicos en lugar de lanzarlas rápidamente. Pero la importancia del lanzamiento, cuyos detalles han estado filtrándose durante meses, tampoco vale la pena pasarlos por alto del todo.

Esquemas de Precios, O, Lo Que Sucedió Durante la Noche: En la historia de los eventos de iPod, nunca ha habido nada como lo que sucedió esta mañana, cuando el sitio de la tienda en línea de Apple fue medio actualizado para mostrar una lista de nuevos precios de iPod que resultaron ser incorrectos… o al menos, no reflejaban la nueva alineación que estaba a punto de ser presentada. Bajo lo que se suponía que era el nuevo régimen de precios, el iPod touch de 8GB se suponía que costaría $189 en lugar de $199, con caídas de precios entre $20 y $120 dependiendo de los modelos.

Pero los precios no estaban equivocados: eran solo una extraña anomalía temporal.