Mejores Prácticas para la Carga de la Batería del iPad

Q: Estoy considerando comprar el nuevo iPad de tercera generación, pero me preocupa cuánto tiempo tarda en cargarse. Sé que normalmente es una buena idea dejar que la batería se agote bastante antes de conectar mi dispositivo a un cargador, y con mi iPhone eso nunca es un problema porque casi está muerto al final del día de todos modos. Sin embargo, me preocupa que el iPad esté demasiado bajo cuando realmente lo necesito y luego tarde más de 6 horas en recargarse antes de que pueda usarlo de nuevo. No quiero acortar la vida de la batería conectándolo todo el tiempo cuando realmente no lo necesita, especialmente porque he oído que sigue cargándose todo el tiempo incluso después de estar lleno. ¿Es realmente probable que esto sea un problema o simplemente me estoy preocupando demasiado?

– Geoffrey

A: No solo te estás preocupando demasiado, sino que también estás cayendo víctima de algunos conceptos erróneos comunes sobre las baterías recargables en dispositivos electrónicos modernos como el iPad.

En primer lugar, todo el tema de la “sobrecarga” ha sido desmentido como un mito en nuestras propias pruebas independientes aquí en iLounge, así que no hay necesidad de preocuparse por ese tema en absoluto.

Más allá de eso, sin embargo, no hay ninguna razón por la que debas preocuparte por conectar tu iPad para cargarlo siempre que lo necesite, independientemente del nivel de carga real. Las baterías de iones de litio no sufren del “efecto memoria” que era común con las baterías recargables más antiguas, y de hecho, prefieren ser “completadas” de manera regular.

De hecho, escribimos sobre esto con más detalle en mayo de 2008, sin embargo, cuatro años después poco ha cambiado y la respuesta anterior sigue aplicándose al iPad de la misma manera que a cualquiera de los otros dispositivos portátiles de Apple:

Hay una serie de malentendidos sobre cómo funcionan las baterías recargables en la mayoría de los dispositivos electrónicos modernos, probablemente causados por algunos avances significativos en la tecnología de baterías a lo largo de los años.

La primera y más importante consideración es que la mayoría de los dispositivos electrónicos modernos con baterías recargables ahora utilizan baterías de “iones de litio” (Li-ion). A diferencia de las generaciones anteriores de baterías recargables que se basaban en Níquel Cadmio (NiCad) o Níquel Hidruro Metálico (NiMH), las baterías de iones de litio no sufren del “efecto memoria” cuando se trata de recargarlas.

Las baterías recargables anteriores basadas en níquel, particularmente las baterías NiCad, perderían su capacidad máxima de carga si no se descargaban completamente antes de recargarlas.

Las baterías Li-ion, por otro lado, prefieren ser completadas, y nunca deben descargarse completamente, ya que esto destruirá la batería. La mayoría de los dispositivos electrónicos, incluido el iPod, tienen un circuito de corte que apaga el dispositivo cuando la batería cae a un nivel críticamente bajo para evitar que esto ocurra, dejando así una pequeña carga en la batería, por lo que rara vez es una preocupación práctica para un usuario final.

Del mismo modo, aunque las baterías de iones de litio pueden técnicamente experimentar problemas por sobrecarga (continuar cargando el dispositivo después de que la batería esté completamente cargada), cualquier dispositivo electrónico bien diseñado incorporará un circuito de “corte” para detener la carga de la batería una vez que haya alcanzado su nivel de carga completo para prevenir esto.

Otro punto a tener en cuenta es que no hay ningún requisito para que una batería de iones de litio sea “preparada” antes de su uso. Las recomendaciones de que un nuevo iPod debe estar conectado y cargarse durante la noche antes de usarlo por primera vez se basan en la tecnología de baterías más antiguas basadas en níquel. Para una batería Li-ion, no hay diferencia entre la primera carga, la décima carga o la carga número 100.

La expectativa de vida de una batería de iones de litio en términos de cuántas cargas tomará se mide en “ciclos de carga” que se refiere al número de ciclos de descarga y recarga completos, no simplemente al número de veces que la batería es “completada”. Por lo tanto, si agotas tu batería en un 25% y la recargas completamente cuatro veces, esto contará como un solo ciclo de carga. Nuevamente, rara vez hay una razón para que el usuario promedio de iPod se preocupe por observar el nivel de carga o preocuparse por alcanzar un cierto nivel antes de recargar; simplemente colocar el iPod en el cargador siempre que sea necesario está bien.

De hecho, la única razón en el caso de un iPod para hacer una descarga completa y recarga de un iPod es para recalibrar el medidor de batería en sí (es decir, la pantalla del iPod que muestra cuánta energía queda). Esto no tiene impacto en la vida real de la batería, pero ayudará al iPod a proporcionar una mejor estimación de la vida restante para el usuario al asegurar que el medidor de batería sea preciso.

En términos de cómo funciona el proceso de carga en sí, las baterías Li-ion se cargan en dos etapas: Si la batería está por debajo de aproximadamente el 70-75% del nivel de carga, la primera etapa implica aplicar toda la potencia de carga para llevar la carga de la batería a ese nivel. Una vez que la batería alcanza el nivel del 70-75%, se aplica una carga de “complemento”, donde la corriente a la batería se disminuye gradualmente a medida que la capacidad de la batería alcanza el 100%. Esto se hace para evitar la sobrecarga, y a veces se refiere como una carga de “goteo”, aunque esto es técnicamente incorrecto por definición, ya que una “carga de goteo” se refiere a la potencia continua que se aplica a una batería una vez que ha alcanzado la carga completa, lo cual las baterías Li-ion no hacen, nuevamente para evitar el riesgo de sobrecarga.

Con una batería Li-ion, una vez que se ha alcanzado la carga completa, el circuito de carga se apagará completamente y dejará de proporcionar carga a la batería. En este punto, siempre que el dispositivo permanezca conectado a la fuente de alimentación externa, la batería se vuelve inactiva y el dispositivo simplemente funciona con la fuente de alimentación externa. Lo que esto significa para el iPod es que tan pronto como veas el ícono de “Enchufe” en el indicador de batería, la potencia de carga se ha cortado y el dispositivo simplemente funciona con la fuente de alimentación externa.

Si dejas el iPod conectado a una fuente de alimentación externa el tiempo suficiente, la batería caerá ligeramente en potencia solo por la pérdida de energía normal (de la misma manera que lo haría si simplemente estuviera sentado en una estantería apagado). Una vez que la batería cae por debajo de un cierto nivel, se volverá a aplicar una carga de complemento para llevarla de nuevo a su nivel completo, pero esto normalmente ocurre muy infrecuentemente siempre que el dispositivo permanezca conectado a la fuente de alimentación externa, posiblemente tan raramente como solo una vez cada tres a cuatro semanas.

Desconectar el iPod de la fuente de alimentación externa y volver a conectarlo reiniciará el circuito de carga, ya que el nivel de la batería necesita ser verificado nuevamente, y puede ser necesaria una pequeña carga de complemento para volver al 100%, pero a menos que el dispositivo haya sido utilizado con batería, el iPod debería volver al ícono de enchufe dentro de unos minutos, indicando nuevamente que la batería está completamente cargada y el dispositivo está funcionando con energía de CA. En muchos casos, no se aplica ninguna carga de complemento, y este retraso es solo el tiempo que tarda el iPod en resolver que la batería está, de hecho, completamente cargada.

El efecto neto de desconectar y volver a conectar tu iPod de su base debería ser básicamente neutral en términos de la vida de la batería.