Soporte de Bluetooth 4.0 y iPhone 4

Q: Con los nuevos y geniales accesorios Bluetooth comenzando a aparecer en el mercado, me pregunto si mi iPhone 4 soportará Bluetooth 4.0 en iOS 6. Sé que Apple agregó soporte de audio estéreo para iPhones y iPods más antiguos hace unos años como parte de una actualización de iOS, así que espero que puedan hacer lo mismo para Bluetooth 4.

– Jon

A: Desafortunadamente, esto parece extremadamente improbable tanto por razones técnicas como por la historia general de Apple en lo que respecta a agregar características a dispositivos más antiguos.

Desde un punto de vista de hardware, es importante entender la diferencia entre un perfil de Bluetooth, como A2DP, y una especificación de Bluetooth, como Bluetooth 4.0. Los perfiles de Bluetooth son basados en software y pueden ser añadidos simplemente proporcionando nuevos controladores o componentes del sistema operativo, mientras que las especificaciones de Bluetooth están basadas enteramente en los chipsets de hardware en la mayoría de los casos, con una capacidad de actualización limitada dependiendo de los chips que se estén utilizando.

El iPhone 4 utiliza un chip Broadcom BCM4329 de banda única para Bluetooth con la especificación 2.1 + EDR y Wi-Fi 802.11b/g/n. Este es también el chip utilizado en el iPod touch de tercera y cuarta generación, con una versión de banda dual utilizada en el iPad, iPad 2 y Apple TV de segunda generación para proporcionar Wi-Fi de 5Ghz además de la banda estándar de 2.4GHz.

En contraste, el iPhone 4S utiliza la versión de banda única del Broadcom BCM4330 que es básicamente la versión de próxima generación del mismo chip, proporcionando soporte para la especificación Bluetooth 4.0 + HS.

Broadcom indica que el chip BCM4329 incluye “disposiciones que soportan especificaciones futuras” pero no está claro si esto significa que podría ser realmente actualizado por firmware a Bluetooth 4.0 o no, ya que no siempre es posible incluir disposiciones para especificaciones desconocidas.

Sin embargo, tal actualización tendría que venir de Broadcom, no de Apple, y no hay indicios de que Broadcom haya lanzado—o alguna vez lanzará—tal actualización. Ten en cuenta que el BCM4325 utilizado en el iPhone 3GS y el iPod touch de segunda generación notó similares “disposiciones” pero nunca se proporcionaron características de software adicionales más allá de la adición de soporte para el perfil A2DP en iOS 3.0, que como se mencionó anteriormente es una característica basada en software.

También vale la pena señalar que Apple comenzó a usar la familia de chipsets Broadcom en 2008 con el iPod touch de segunda generación, y cada chip Broadcom utilizado desde entonces también ha soportado radio FM. Esto ha llevado a repetidas especulaciones de que las características de radio FM aparecerían en una actualización de iOS en algún momento, y que Apple eligió este chip porque planeaba agregar características de radio FM.