Los médicos expresan preocupaciones de que la función ECG del Apple Watch podría llevar a una ansiedad innecesaria

Un número de médicos están expresando preocupaciones de que la función ECG en el nuevo Apple Watch Series 4 podría llevar a un “nuevo nivel de ansiedad para los hipocondríacos, pruebas innecesarias y visitas en pánico a emergencias”, según un nuevo informe del National Post de Canadá. Mientras que tanto Apple como la Asociación Americana del Corazón promocionaron la nueva función como un medio para lograr diagnósticos más rápidos de fibrilación auricular (FA) — una condición que afecta aproximadamente a 34 millones de personas en todo el mundo, a menudo sin síntomas obvios — estudios han encontrado que la detección sistemática de grandes grupos de personas para FA “no es terriblemente productiva” según el cardiólogo de Montreal, Dr. Christopher Labos, en un artículo publicado por la Oficina de Ciencia y Sociedad de la Universidad McGill. El Dr. Labos agregó que “El peligro de cualquier nueva tecnología médica es que, en el entusiasmo por ser un adoptante temprano, por lo que es un gadget indudablemente genial, corremos el riesgo de participar en una estrategia de detección a nivel poblacional que es decididamente defectuosa.”

Los médicos están particularmente preocupados por los falsos positivos, con Labos señalando que serán especialmente comunes al probar a personas sanas, que son más propensas a ser el mercado objetivo para el Apple Watch.

Como agregó el Dr. Samuel Vaillancourt del Hospital St. Michael de Toronto, “El miedo es que podríamos terminar con mucho sobretratamiento, llamadas excesivas y personas esperando en departamentos de emergencia sin una buena razón”, mientras que el Dr. Ethan Weiss, profesor asociado en la Universidad de California en San Francisco, fue aún más lejos, diciendo a The Atlantic, “Esto va a crear un dolor de cabeza masivo” para los médicos, con “Cada preocupado [sano] Tom, Dick y Harry […] asustándose por cada pequeño problema que aparezca en su Apple Watch.” Weiss agrega que no es “un alarmista” sobre pruebas innecesarias, pero que ha tratado con “un número de pacientes que fueron encontrados con ciertas condiciones debido a una detección inapropiada” causando estrés innecesario.

El artículo del National Post también hace el interesante punto de que la Asociación Americana del Corazón no respalda realmente el Apple Watch, a pesar de la presentación del presidente de la asociación en la presentación del producto.

Varios médicos también señalaron que la función ECG no es necesariamente la panacea que muchos están haciendo que parezca, con el Dr. Vaillancourt agregando que un ECG de un solo canal no puede diagnosticar un ataque al corazón, y es importante que los usuarios entiendan que en situaciones donde de repente comienzan a experimentar dolor en el pecho, a pesar de la falta de lecturas inusuales de la aplicación ECG. Por otro lado, incluso para su propósito previsto de diagnosticar fibrilación auricular, el Dr. Labos señala que no es algo que matará a una persona por sí solo, sino que simplemente aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, combinado con otros factores de riesgo. La intención, por supuesto, es asegurar que los usuarios busquen atención médica, pero la preocupación de los médicos es que muchos simplemente se dirijan a las salas de emergencia temiendo una condición que amenaza la vida, en lugar de simplemente consultar con su médico de cabecera.