Editorial: ¿La bomba del iPod? No entres en pánico

Cuando las agencias de noticias publicaron por primera vez informes sobre el fallido ataque terrorista transcontinental a aerolíneas de hoy, notamos inmediatamente algo inusual: además de prohibir a los pasajeros llevar líquidos que podrían servir como explosivos, se decía que las autoridades británicas y estadounidenses estaban imponiendo prohibiciones de llevar iPods - por nombre - así como teléfonos celulares y computadoras portátiles. Informes posteriores de Bloomberg, CNN y Sky News han confirmado las prohibiciones esta mañana, con CNN citando a una “fuente congresional de alto nivel” que decía que los conspiradores “podrían haber planeado usar un reproductor MP3 o un teléfono celular para activar los explosivos”, mientras que un titular de la página principal afirmaba que los cilindros de líquido habrían sido detonados “con un iPod o un teléfono celular.” El resultado previsto era la destrucción de entre tres y diez aviones en pleno vuelo, en oleadas de varios aviones a la vez, con un total de víctimas en los miles.

¿Bombas en aviones detonadas por iPod? ¿Es esto material de novelas de espías y teorías de conspiración, o es algo real? Los detalles completos seguramente surgirán en las próximas semanas y meses, y dado la popularidad del iPod, pueden no ser agradables: los informes han señalado que es posible usar algo tan pequeño como un llavero electrónico para activar una detonación, por lo que no es difícil imaginar a alguien vaciando un iPod para tales propósitos nefastos. Dado que ataques terroristas anteriores han dependido de teléfonos celulares reales para actuar como disparadores, no está claro si los atacantes podrían usar un iPod completamente funcional para este fin, o si las autoridades están preocupadas en general por cualquier cosa con una carcasa de plástico discreta. El iPod puede haber sido nombrado, pero también puede haber sido acusado falsamente.

¿Qué significa esto para los viajeros que llevan iPods hoy? En el Reino Unido, la respuesta es desafortunada: debido a una prohibición muy amplia y ultra-cautelosa, necesitarás poner tu música - y casi todo lo demás que lleves - en tu equipaje facturado. De manera similar, basándose en las medidas anunciadas por el gobernador de Massachusetts, Mitt Romney, los pasajeros con sede en EE. UU. que salgan del Aeropuerto Internacional Logan de Boston no podrán llevar iPods, teléfonos celulares o computadoras portátiles a bordo de los aviones. Planea facturarlos con tu otro equipaje y lleva libros en su lugar. Queda por ver si esta prohibición se extenderá a otros aeropuertos de EE. UU. también.

Por razones obvias, esperamos que no lo haga.

Al igual que con las regulaciones de la FAA que prohíben el uso de ciertos dispositivos electrónicos portátiles durante el despegue y aterrizaje de aviones, creemos que hay una necesidad creciente de claridad - y ciencia - en las prohibiciones que pueden aplicarse a los iPods. Si hay amenazas reales, apoyamos plenamente la decisión de un gobierno de limitarlas prudentemente en nombre de la seguridad pública. Si los iPods vaciados u otros dispositivos portátiles son la preocupación, los aeropuertos pueden tratarlos como laptops, y requerir que estén encendidos y funcionando en los puntos de control de seguridad actuales. Si los dispositivos en funcionamiento son la amenaza, sus características potencialmente peligrosas deberían ser aisladas para que versiones más seguras puedan ser desarrolladas y vendidas, quizás bajo un programa de certificación o estándares de la TSA o FAA, como con los candados recientemente lanzados. Y si no hay forma de aislar las amenazas de tales dispositivos, es hora de equipar a los aviones con reemplazos adecuados y sin costo. En esta época, no se puede esperar que las personas soporten vuelos transcontinentales sin alguna forma de entretenimiento electrónico; los libros y las conversaciones son geniales para algunas personas, pero no para todos.