Editorial: La línea de iPod de hoy, y tú

Hoy, la familia iPod cambió nuevamente: con precios más bajos, mejores valores y un soporte mejorado para podcasts similares a la radio, la línea actual de Apple es más fuerte que nunca. Y no lo decimos solo como fanáticos y propietarios actuales de iPod: los cambios de hoy realmente atacan fuertemente a los dispositivos competidores en los rangos de precios de ciertos iPods, y representan problemas incluso para los mejores competidores del iPod shuffle y del iPod de tamaño completo.

La Gran Imagen

iPod shuffle

(512MB/1GB) – $99-129 – Reproducción de Música Sin Pantalla en Tamaño de Paquete de Chicle

iPod mini

(4/6GB) – $199-249 – Música, Texto, Juegos y Más en Tamaño de Teléfono Celular

iPod

(20GB/60GB) – $299-$399 – Música, Fotos, Texto, Juegos y Más con Pantalla a Color, Cuerpo Blanco/Cromo

U2 iPod

(20GB) – $329 – Música, Fotos, Texto, Juegos y Más con Pantalla a Color, Cuerpo Negro/Cromo

iPod shuffle

Entender el atractivo del iPod shuffle no es tan fácil como resumir sus características básicas y compararlo con dispositivos similares. Más que nada, es un iPod simplificado, de inicio para personas que han oído hablar de mejores iPods pero que no pueden o no quieren gastar el dinero en ellos. Pero también puede ser una segunda alternativa temporal para los propietarios de iPods de tamaño completo.

No había nada de malo en el precio de entrada de $99 del iPod shuffle de 512MB (120 canciones): sigue teniendo su efecto deseado, atrayendo a personas reacias a considerar la compra de un iPod, y ganando negocios repetidos de usuarios actuales de iPod. Pero el iPod shuffle de 1GB, a $149, tenía mucho menos sentido. Por solo $50 más, podrías obtener un iPod mini de 4GB con pantalla, cuatro veces el espacio de almacenamiento y muchas otras características. Y dado que es el doble de difícil encontrar la canción que buscas en un shuffle de 1GB, gastar el dinero extra o saltarse el shuffle de 1GB por completo parecía inteligente.

Ahora el iPod shuffle de 1GB se vende por $20 menos – $129 en total – y tiene sentido como una actualización impulsiva desde el modelo de 512MB. Si buscas algo barato y simple, ahora tienes dos opciones, ambas a mejores precios que los nuevos reproductores flash de empresas como Sony. Pero, ¿sufrirán las ventas del iPod mini como consecuencia?

iPod mini

Nada cambió directamente en la familia iPod mini hoy: Apple sigue vendiendo un modelo de 4GB a $199 (1000 canciones) y un modelo de 6GB a $249 (1500 canciones).

Ambas versiones tienen pantallas en blanco y negro, y no pueden mostrar fotografías ni carátulas de álbumes. Pero son productos sustancialmente mejores que el iPod shuffle para personas con colecciones de música de “tamaño promedio” (100 o menos CDs), y a menudo son el mejor iPod único que un atleta puede poseer.

Un cambio indirecto en el iPod mini es el resultado del precio del iPod shuffle de 1GB: es difícil imaginar que las personas entren a una tienda con planes de gastar $129 y terminen gastando $199 en el superior iPod mini. Sin embargo, es fácil imaginar que alguien que planea gastar $249 en un iPod mini mirará favorablemente un iPod de tamaño completo de 20GB por solo $50 más, especialmente dadas sus considerables diferencias en funcionalidad. En consecuencia, será muy interesante observar cómo le va al iPod mini en los próximos seis meses.

(Como un aparte, creemos que es muy probable que el próximo iPod mini incluya una pantalla a color, dejando espacio para una evolución del iPod shuffle con pantalla en blanco y negro y basada en flash. Sin embargo, no creemos que el cambio en el iPod mini ocurra por algún tiempo, ya que sigue siendo muy popular, particularmente en su capacidad de 4GB.)

El Viejo iPod: Muerto

La mayor noticia del día ocurrió en la línea de iPod de tamaño completo: por primera vez desde su lanzamiento en 2001, el dispositivo con pantalla en blanco y negro anteriormente conocido como “iPod” está oficialmente muerto. En febrero, vimos la descontinuación del modelo de 40GB de Apple, y su modelo restante de 20GB pasó a la historia hoy. Haremos una pausa por un momento de oración silenciosa para que todos podamos reflexionar sobre eso, pero antes de que derrames una lágrima por Apple, ten en cuenta esto: ¿qué harán ahora los competidores de Apple con todos sus dispositivos en blanco y negro de $300-350? Si el iPod estándar de oro es un reproductor de música y fotos con pantalla a color, ¿cómo puede incluso el mejor competidor tradicional esperar competir?

El Nuevo iPod: AKA iPod photo

Hay un nuevo iPod en la ciudad: Apple ha renombrado el “iPod photo” con pantalla a color simplemente como “iPod”, e introdujo un modelo de 20GB con un precio exactamente igual ($299) que la versión en blanco y negro de 2004-2005. Este iPod photo renombrado y revalorizado es técnicamente el quinto iPod – incluso si la gente todavía espera algo más grande y mejor de Apple más adelante este año bajo el nombre de “quinta generación”.

Por un lado, la decisión de Apple de eliminar el viejo iPod hoy fue una especie de sorpresa: el iPod en blanco y negro de 20GB ha sido popular durante mucho tiempo, como lo indica una reciente encuesta de lectores que muestra que más lectores de iLounge poseen iPods de 20GB que cualquier otro modelo. Pero no fue un completo shock: durante meses, Apple ha comunicado silenciosamente el movimiento al minimizar el apodo de “photo” de sus iPods con pantalla a color, luego eliminó los iPods en blanco y negro de mayor capacidad en favor de los iPod photos más baratos.

Hoy, el iPod de $299 es un mejor valor que nunca: la misma capacidad de almacenamiento de 20GB, pero ahora con una pantalla a color, la capacidad de mostrar fotografías y carátulas de álbumes, y una duración de batería mucho mejorada. Pierdes dos cosas: el cable de datos FireWire que Apple solía incluir gratis, y el arte de caja con siluetas llamativas. Estamos bastante contentos con el cable de datos USB 2.0 incluido y el adaptador de CA, y emocionados de ver que las siluetas se han ido. Apple recibe nuestra estrella dorada – por lo que vale – en este caso.

A $399, el iPod de 60GB es igualmente un valor aún mejor que el que tenía la semana pasada a $449, y mucho menos que la temporada navideña pasada cuando se vendió por $599 como el super premium iPod photo. Aunque aún no hemos llenado el nuestro, y concedemos que no es tan delgado ni tan barato como sus hermanos menores de 20GB y 30GB, seguimos muy enamorados de este iPod de mayor capacidad.

El Nuevo U2 iPod

La asociación pública de Apple con la banda de rock U2 comenzó el octubre pasado con la introducción de un iPod de cuerpo negro y rojo, con pantalla en blanco y negro ($349), y continúa hoy con un sucesor prácticamente idéntico con pantalla a color ($329). Este nuevo U2 iPod aún tiene 20GB de capacidad de almacenamiento, y al igual que el iPod estándar de 20GB ya no incluye un cable FireWire, pero se beneficia de una mayor duración de batería y de las ventajas de una pantalla a color. También incluye el mismo póster de U2 y un cupón de $50 de descuento en iTunes que venía con el anterior U2 iPod, y ahora viene en un paquete más pequeño.

El simple hecho de que haya surgido un segundo U2 iPod fue una sorpresa para casi todos: francamente esperábamos que la asociación Apple-U2 hubiera terminado para ahora, con U2 reemplazado por otra banda notable que posea un poder de permanencia similar. ¿Ha comenzado Apple, siempre a la moda, a asentarse finalmente? ¿Están todos sus socios potencialmente dignos esperando más dinero? ¿O la próxima generación de iPods de Edición Especial se dirigirá al iPod mini, en su lugar? Tendremos que esperar y averiguarlo.

iPods Descontinuados y El Futuro

Aunque la mayor parte de la atención en el lanzamiento de un nuevo iPod se centra en las nuevas introducciones de productos, siempre hay algo más sucediendo en el fondo: descontinuaciones.