Eye-Fi Geo: Agrega geolocalización estilo iPhone y carga Wi-Fi a (prácticamente) cualquier cámara con tarjeta SD

De vez en cuando, alguien tiene una idea simple pero realmente genial que mejora legítimamente la forma en que las personas usan sus computadoras o dispositivos. La geolocalización de fotos—codificar fotografías con coordenadas de mapa—es una de ellas. Combinada con un programa como iPhoto, de repente puedes ver todas tus fotos en un mapa del mundo y saltar de ubicación en ubicación para ver lo que hiciste allí. Más ampliamente, los servicios de compartición de fotos basados en la web pueden agregar imágenes de millones de usuarios y permitir a los usuarios ver cómo era un lugar dado en diferentes momentos, desde diferentes ángulos, y así sucesivamente. Siempre que la tecnología sea optativa—tú eliges permitir que tu dispositivo etiquete tus fotos con información de ubicación—no plantea grandes preocupaciones de privacidad, y puede ser muy divertido jugar con ello.

Por supuesto, los usuarios de cámaras de iPhone han tenido esta capacidad desde iPhone OS 2.0 y el lanzamiento del iPhone 3G, gracias a una combinación de tecnología de triangulación Wi-Fi de Skyhook Wireless y chips GPS que se han añadido a los iPhones más recientes. Prácticamente todos los demás se quedan con una elección: esperar hasta que compres una nueva cámara con capacidad de geolocalización, o buscar un accesorio que añada la función. Nikon lanzó un complemento a un precio increíble de $240 para algunas de sus cámaras profesionales, y Sony introdujo un accesorio similar de $150; ellos y otras compañías también han estado trabajando y en algunos casos lanzando cámaras con la función incorporada. Los accesorios simplemente han sido demasiado caros, y las nuevas cámaras lentas en llegar.

Así que por ahora, Eye-Fi tiene la mejor respuesta: Eye-Fi Geo ($60). Es una pequeña tarjeta SD naranja con dos características: primero, posee la capacidad estándar de Eye-Fi para transferir fotografías de forma inalámbrica desde tu cámara a iPhoto ‘09 o a una carpeta en tu computadora. Esto lo hace de manera tan impecable que tenemos que decir que estamos completamente impresionados.

Eye-Fi empaqueta la tarjeta con un lector de tarjetas que se utiliza para instalar un paquete de software en tu Mac, que luego se actualiza inmediatamente a través de la web. Desde un punto de vista de ingeniería de software, se logran algunas cosas muy complejas de la manera más fluida posible: el software de Eye-Fi te hace crear una cuenta, empareja rápidamente la tarjeta con tu computadora, y luego te dice que insertes la tarjeta en tu cámara digital para tomar una foto. Tomas la foto, y 20 segundos después, la imagen de resolución completa está en una carpeta especificada en tu computadora. Diez segundos más y puede ser importada a iPhoto. Eso es todo—muy simple, y funciona.

Hay algunos inconvenientes que vale la pena señalar. La tarjeta tiene una capacidad de apenas 2GB, o “suficiente pero no mucho” de capacidad según los estándares actuales—tarjetas SD de la misma capacidad se pueden conseguir sin Wi-Fi u otros lujos hoy en día por menos de $10. Hay un impacto de batería no especificado debido al chip Wi-Fi y diferencias de uso, que Eye-Fi dice que solo “no será notablemente más corto”, pero prácticamente requiere que mantengas la cámara encendida un poco más de lo que podrías, permitiendo que la transferencia de archivos tenga lugar.

También requiere que tu cámara esté configurada con la utilidad Eye-Fi para estar en tu red inalámbrica, aunque curiosamente, pudimos hacer que las fotos de Eye-Fi enviadas en la banda 802.11g de un sistema AirPort de doble banda llegaran a una computadora que residía únicamente en la banda 802.11n separadamente nombrada—un verdadero bono. El único problema real que tendríamos fue uno en las preguntas frecuentes de Eye-Fi: dos de nuestras cámaras están en la lista de modelos que “exhiben estática audible o ruido durante la reproducción de video”, lo que significa que aquellos que usan sus cámaras digitales para grabación de video y audio podrían no encontrar que las tarjetas de Eye-Fi sean adecuadas para sus necesidades.

No hacemos mucha grabación de video en nuestras cámaras. También no hemos necesitado enviar fotos de forma inalámbrica desde nuestras cámaras a nuestras computadoras—al menos, cuando estamos en nuestras redes domésticas—por lo que a pesar de cierto interés en la tecnología, nunca habíamos utilizado una tarjeta Eye-Fi hasta ahora.

Eye-Fi Geo cambió eso, porque la segunda característica de la tarjeta, la geolocalización, era algo que realmente nos importaba. La función de Lugares de iPhoto ‘09 tuvo sentido inmediatamente para nosotros cuando se introdujo, aparte del hecho de que tenemos cientos de miles de fotos que no están etiquetadas, y no se etiquetarán pronto. También rara vez dependemos de nuestras cámaras de iPhone para tomar fotos serias, por lo que la mayoría de las imágenes que creamos hoy todavía están sin datos de ubicación. Agregar geolocalización a una de nuestras cámaras era realmente atractivo.

Así que la buena noticia es que Eye-Fi Geo funciona, aunque no tan suavemente como lo hizo el servicio Wi-Fi; funcionó más o menos correctamente después de un poco de ajuste. Nuestras primeras imágenes de muestra fueron tomadas, escaneadas para datos de ubicación, y se encontraron sin etiquetar. El manual de instrucciones de Eye-Fi no ofreció pistas sobre por qué esto era así, así que indagamos en la aplicación. Resultó que la geolocalización estaba desactivada por defecto—extraño para una tarjeta que comercializa la geolocalización como su característica principal—así que la activamos. Dos fotos después, las geotags comenzaron a aparecer en las imágenes. Eran casi precisas: Eye-Fi utiliza la misma tecnología de triangulación de ubicación de Skyhook de la que dependían el iPhone y el iPod touch originales, y necesita un poco de tiempo para obtener un bloqueo en tu ubicación, lo que explicó el retraso de una imagen antes de que se añadiera una etiqueta. Al igual que con los dispositivos portátiles de Apple, los datos de ubicación se basan en algunos datos de seguimiento de enrutadores inalámbricos de Skyhook que no son perfectamente precisos, por lo que las fotos que se tomaron en un lugar en su lugar aparecen como una colección de pines que parecen haber sido esparcidos por un área de una o dos calles en un mapa. Es lo suficientemente cercano.