Llenando el Vacío: Una mirada a las aplicaciones de HomeKit de terceros

El lanzamiento de HomeKit por parte de Apple ha sido interesante: un marco detrás de escena introducido en iOS 8 que fue mayormente invisible hasta que los primeros accesorios de HomeKit comenzaron a llegar al mercado, más de un año después. Desde el principio, Apple no proporcionó ninguna aplicación o interfaz de usuario de HomeKit más allá de las opciones más básicas de Configuración, confiando en los desarrolladores de terceros —generalmente fabricantes de hardware— para llenar el vacío proporcionando sus propias aplicaciones. Muchas de esas aplicaciones estaban (y a menudo todavía están) mucho más enfocadas en su propio hardware, a menudo en detrimento de proporcionar una solución más completa. En diciembre pasado, proporcionamos nuestras impresiones iniciales sobre la Vida con HomeKit, y a medida que nos familiarizamos más con la tecnología, opinamos sobre por qué creemos que Apple debería construir su propia aplicación de HomeKit.

En los últimos meses, sin embargo, algo interesante ha estado surgiendo dentro del ecosistema de HomeKit: los desarrolladores de aplicaciones de terceros, la mayoría de los cuales no tienen relación directa con los proveedores de hardware, han comenzado a crear sus propias aplicaciones dedicadas de HomeKit, que no sirven para nada más que para interactuar con el núcleo de HomeKit de Apple y acceder y controlar dispositivos de terceros fabricados por otros fabricantes. Estas aplicaciones de terceros llenan, sin duda, un vacío dejado por Apple misma, y el enfoque agnóstico al hardware permite que estas aplicaciones coloquen todos los dispositivos de HomeKit en un pie de igualdad tanto como sea posible —al menos tan igual como Apple lo permite.

Basado en parte de nuestra propia investigación y comentarios de nuestros lectores, decidimos echar un vistazo más de cerca a algunas de estas aplicaciones, y algunos de los enfoques intrigantes que han tomado para permitir a los usuarios gestionar sus entornos de HomeKit. Muchas aplicaciones parecen aportar algo único a la mesa, aunque sin ventas de hardware que respalden su desarrollo, algunas tienen precios más altos que sus contrapartes gratuitas emparejadas con accesorios.

Un Breve Resumen: Características + Infraestructura de HomeKit

Cubimos la mayor parte de la estructura organizativa de HomeKit en nuestra función de Vida con HomeKit el pasado diciembre, pero para revisar rápidamente, Apple ha creado una organización subyacente de HomeKit a la que se conectan las aplicaciones de terceros, por lo que verás similitudes entre todas las diversas aplicaciones de HomeKit que instales: cada aplicación de HomeKit hará referencia a Hogares, Zonas, Habitaciones, Escenas y Grupos de Servicio para organizar los accesorios dentro de tu hogar. Todo encaja en estos agrupamientos que han sido mandatados por el marco de HomeKit de Apple. Como resultado, los cambios que realices en la disposición de tu hogar en una aplicación se reflejarán en todas las demás aplicaciones de HomeKit.

Otra área de HomeKit que no ha sido explorada tanto por las aplicaciones de HomeKit hasta hace poco son los disparadores de HomeKit. Estos elementos de HomeKit —que nuevamente forman parte de la infraestructura central— te permiten iniciar Escenas de HomeKit basadas en condiciones externas; originalmente, estos estaban limitados a reglas simples basadas en el tiempo. Sin embargo, iOS 9 los ha expandido para incluir disparadores basados en la ubicación y en accesorios, permitiendo reglas más sofisticadas que pueden establecer escenas cuando sales o llegas a casa, o para activar varias acciones como resultado de otra acción. Por ejemplo, un solo interruptor manual como un Dimmer Lutron Caséta, puede usarse para activar una escena que podría encender varias luces a la vez, e incluso ajustar un termostato.

También es importante entender que la relación regla–acción se basa en Disparadores y Escenas — una regla iniciada por un disparador debe activar siempre una escena; incluso si solo deseas configurar un temporizador para controlar un dispositivo específico, ese dispositivo y su acción deben ser colocados en una Escena de HomeKit.

Las reglas basadas en disparadores también pueden incluir Condiciones, en cuyo caso la regla solo se activará si se cumplen las condiciones necesarias. Las condiciones pueden basarse en la hora del día o el estado de otros accesorios de HomeKit, y se pueden usar múltiples condiciones —como encender las luces solo cuando llegues a casa si es después del atardecer, o ajustar el termostato interior solo si un sensor de temperatura exterior lee por encima o por debajo de una temperatura específica.

Limitaciones

Antes de hablar sobre las aplicaciones individuales, es importante entender que HomeKit todavía tiene algunas limitaciones inherentes que ninguna aplicación podrá abordar, independientemente de si está escrita por un fabricante de accesorios o un tercero independiente. Mientras Apple trabaja entre bastidores para abordar algunos de estos problemas a medida que HomeKit evoluciona, tal como están las cosas hoy, hay ciertas cosas que simplemente no podrás hacer con HomeKit. Por ejemplo, los dispositivos de HomeKit Bluetooth LE como los sensores Eve de Elgato y el Cerrojo Inteligente Sense de Schlage no pueden usarse como disparadores al configurar reglas de HomeKit, por lo que no podrás iniciar acciones al desbloquear la puerta, o cuando ocurra un cambio de temperatura, aunque aún puedes usarlos como condiciones en reglas que son activadas por otras acciones. Nos han dicho que Apple ha lanzado recientemente una nueva especificación de HomeKit BTLE 2.0 que permitirá esta capacidad, sin embargo, parece que los proveedores de accesorios Bluetooth LE necesitarán construir y distribuir actualizaciones de firmware para sus productos para aprovechar esto.

También ten en cuenta que el Acceso Remoto de HomeKit requiere un Apple TV de tercera o cuarta generación. Apple utiliza esto como un “hub” de HomeKit para permitir el acceso a los dispositivos de HomeKit cuando estás fuera de casa. Mientras que algunos proveedores ofrecen sus propias capacidades de control remoto, estas son independientes de HomeKit de Apple y te limitarán a controlar solo los dispositivos de ese proveedor. Las aplicaciones de HomeKit de terceros proporcionan soporte solo para HomeKit, y no podrán controlar ningún dispositivo de HomeKit a menos que haya un Apple TV disponible en el hogar. Además, dado que el Apple TV actúa como un puente para los dispositivos BTLE, también necesitarás asegurarte de que esos dispositivos no estén demasiado lejos de tu Apple TV: la recomendación común parece ser no más de unos 40 pies, aunque en nuestras propias pruebas hemos tenido cierto éxito limitado con distancias mayores.

Aplicaciones de HomeKit de Terceros

Así que con todo eso fuera del camino, ahora podemos echar un vistazo a lo que los desarrolladores de terceros han hecho al crear sus propias aplicaciones únicas de HomeKit.

Home — Automatización del Hogar Inteligente

Home ($15) de Matthias Hochgatterer fue una de las primeras aplicaciones de HomeKit en soportar el conjunto completo de disparadores de HomeKit, saliendo muy poco después de que iOS 9 fue lanzado al público. Las actualizaciones para la aplicación también han sido relativamente agresivas, incluyendo soporte no solo para las últimas características de HomeKit, sino también añadiendo una aplicación para Apple Watch y soporte para 3D Touch. Tres widgets separados de Hoy permiten que los accesorios, grupos y escenas favoritos se muestren en la pantalla de Hoy, como widgets interactivos en vivo que proporcionan controles de encendido-apagado e información de estado.

La interfaz de usuario en la aplicación en sí es utilitaria, pero cumple su función, presentando pestañas para Accesorios, Hogar, Grupos, Escenas y Disparadores, organizando la información en cada pantalla en listas estándar. Desafortunadamente, la información en cada lista está dispuesta alfabéticamente por el nombre de la habitación, accesorio, grupo o escena, y no hay opciones de ordenamiento personalizadas disponibles, lo que significa que no podrás organizar tus accesorios en un orden que refleje más precisamente la disposición de tu hogar, o cómo usas tus accesorios. Seleccionar un accesorio presenta una pantalla con información y controles adicionales, incluyendo un interruptor para establecer ese accesorio como favorito, haciéndolo disponible en el widget de la pantalla de Hoy y en la aplicación Home de Apple Watch. Un interruptor de favorito similar está disponible para Grupos y Escenas.

En un esfuerzo por abrazar completamente todos los accesorios de HomeKit, el desarrollador de Home también quería asegurarse de que no se dejara fuera ninguna información o atributos potencialmente útiles de las pantallas de detalle, por lo que para muchos accesorios verás una plétora de campos personalizados que no hacen más que añadir desorden a la pantalla, y lamentablemente no hay forma de ocultarlos. Definitivamente le da a la aplicación una sensación de estar diseñada más para el entusiasta serio de HomeKit que quiere explorar todos los detalles de sus accesorios, en lugar del usuario promedio que solo quiere controlar luces o verificar temperaturas. Sin embargo, vale la pena señalar que la configuración de favoritos combinada con el widget de Hoy y la aplicación de Apple Watch proporciona una alternativa más simple para controlar algunos accesorios, aunque los controles en estas áreas están limitados a simples interruptores de encendido-apagado para accesorios de iluminación: no podrás ajustar un termostato o desbloquear una puerta, por ejemplo.

Mientras que Home tiene un precio relativamente elevado —particularmente considerando el precio gratuito de aplicaciones de accesorios muy buenas como la aplicación Eve de Elgato— los primeros adoptantes que querían acceso a todas las últimas características de HomeKit pueden encontrar el precio justificable, y no hay duda en nuestra mente de que esta es la navaja suiza de las aplicaciones de HomeKit, con soporte completo para una amplia gama de accesorios, configuración de disparadores complejos de HomeKit, y la capacidad de acceder a accesorios, grupos y escenas de HomeKit desde la pantalla de Hoy y el Apple Watch.

MyTouchHome

MyTouchHome ($2) de Romain Henry toma un enfoque más único para la gestión de accesorios de HomeKit, evitando la clásica vista basada en listas a favor de una serie más caprichosa de círculos de colores utilizados para representar zonas, habitaciones, accesorios y más. Una pantalla inicial presenta un diseño jerárquico, con accesorios de toda la casa y zonas de nivel superior (por ejemplo, “Arriba”), y profundizando en zonas individuales se mostrarán las habitaciones en esas zonas, y luego los accesorios desde allí.

Deslizar hacia la derecha desde la pantalla inicial te lleva a pantallas similares que presentan escenas, disparadores programados presentados como una vista semanal, disparadores de eventos y usuarios. Una vez que llegas al nivel más bajo —generalmente un accesorio con una habitación o escena, o una configuración de disparador específica— se te presenta una pantalla de vista de lista más familiar. Aquí, MyTouchHome presenta de manera agradable los detalles clave y controles, con información adicional disponible al tocar el botón “i” en la esquina superior izquierda de la pantalla, aunque esto parece funcionar mejor con accesorios más sencillos como luces: dispositivos más sofisticados como termostatos aún parecen proporcionar una serie más confusa de opciones.

MyTouchHome también proporciona un widget de pantalla de Hoy, pero sus capacidades están limitadas a mostrarte los disparadores programados próximos. MyTouchHome tampoco parece hacer un buen trabajo al heredar disparadores programados que han sido establecidos en otras aplicaciones: solo aquellos configurados a través de MyTouchHome se muestran realmente. Sin embargo, los disparadores no son eliminados por MyTouchHome, y todos tus disparadores seguirán funcionando ya que es el marco de HomeKit el que los activa, no ninguna aplicación individual. Pero será confuso si las acciones se están ejecutando que no puedes ver en tu aplicación de elección, y tendrás que volver a otra aplicación de HomeKit para ajustarlas realmente. MyTouchHome también proporciona notificaciones cuando se activan eventos programados, aunque estas son generadas por la propia aplicación, no por ninguna API de HomeKit. Así que si eliminas tus eventos programados en otra aplicación, MyTouchHome puede seguir enviando notificaciones cuando esos eventos debían ocurrir.

MyTouchHome también incluye una aplicación para Apple Watch, y es una de las pocas aplicaciones que también añade tanto un Glance como una Complicación de WatchOS 2 a la mezcla. En el Apple Watch, obtienes un diseño similar de zonas, habitaciones y accesorios, y puedes profundizar para controlar casi cualquier dispositivo en tu entorno de HomeKit, incluyendo cerraduras de puertas y termostatos. Aunque, al igual que la aplicación iOS principal, algunos de los accesorios más sofisticados muestran mucha información superflua.

El Glance proporciona un resumen interesante de los dispositivos en tu hogar por categoría, incluyendo temperatura, número de luces que están encendidas, estado de las cerraduras de puertas, y más. La Complicación replica la extensión de Hoy, proporcionando información sobre el próximo evento programado.

A primera vista, nos gustó el diseño único de MyTouchHome, pero también prioriza la forma sobre la función, requiriendo mucha más navegación hacia arriba y hacia abajo a través de nuestra configuración de HomeKit de lo que sentimos que debería ser necesario: por ejemplo, si estás usando zonas, puedes esperar al menos tres toques para llegar al punto donde realmente puedes ajustar la configuración de un accesorio, y luego otros tres toques para volver al nivel superior. Incluso hacer algo tan simple como encender dos o tres luces en la misma habitación requiere un vaivén entre pantallas de detalle y un menú principal: no hay una vista única de controles de encendido/apagado en ninguna parte de la aplicación. Los gestos de tocar y mantener funcionan en algunos lugares, pero están limitados a renombrar o eliminar zonas, habitaciones y accesorios, en lugar de proporcionar opciones de control. Si bien el diseño de MyTouchHome es agradable, y las características de Apple Watch son interesantes, lo encontramos demasiado “complicado” para ser práctico.

Dispositivos

Dispositivos ($3) de LinkDesk es otra aplicación que opta por un diseño visual diferente con una presentación más simple de la organización de HomeKit. Todos los accesorios de HomeKit están dispuestos en una sola lista, en lugar de desglosarse en niveles jerárquicos. Los íconos muestran el estado de cada accesorio: las luces muestran el brillo y la configuración de color en un semicírculo, los termostatos y sensores de habitación muestran un termómetro reflejando la temperatura aproximada, y los sensores de puertas y cerraduras muestran visualmente el estado de bloqueado/desbloqueado y abierto/cerrado. Tocar cualquier ícono proporciona una vista ampliada que permite el control directo de ese dispositivo, con gestos de toque y deslizamiento utilizados para ajustar el brillo de las luces o las temperaturas de los termostatos. Encontramos que los controles gráficos son un cambio agradable respecto a los interruptores de encendido/apagado tradicionales que pueblan la mayoría de las aplicaciones de HomeKit.

Las opciones en la parte superior de la pantalla permiten agrupar los accesorios por habitación, categoría (tipo de accesorio) y los más utilizados recientemente, y tocar el encabezado “Todos los Dispositivos” en la parte superior permite filtrar por una zona, como “Arriba” o “Fuera”. Los accesorios se pueden organizar en habitaciones, incluyendo la capacidad de crear nuevas habitaciones, tocando el botón “Editar” en la esquina superior izquierda, y las zonas se pueden gestionar de manera similar al ver la pantalla de selección de zonas. Deslizar hacia abajo también revela un campo de búsqueda en la parte superior de la pantalla que se puede usar para filtrar la lista de accesorios.

Las pantallas para grupos, escenas y disparadores basados en el tiempo también están aquí, y Dispositivos utiliza un bonito diseño de íconos visuales para resumir rápidamente lo que cada escena o disparador hace por cada dispositivo. Lamentablemente, la aplicación solo soporta disparadores basados en el tiempo en este momento, por lo que los usuarios que deseen configurar disparadores basados en eventos necesitarán buscar otra aplicación. A diferencia de las dos primeras aplicaciones que revisamos, no hay un widget de Hoy disponible aquí. Pero Dispositivos proporciona una aplicación básica para Apple Watch que presenta una interfaz similar a la de la versión de iPhone, con una sola lista de accesorios que se puede organizar por categoría o habitación, y la aplicación se puede controlar a través de gestos de toque para encender o apagar accesorios, o utilizando la Corona Digital para ajustar configuraciones como brillo y temperatura.

Si estás buscando un enfoque diferente para gestionar tu entorno de HomeKit, Dispositivos definitivamente vale la pena considerar. La presentación visual es interesante y los controles de accesorios son relativamente accesibles, y encontramos que la aplicación de Apple Watch es una adición útil, con acceso a la gran mayoría de los controles de accesorios. Además, el diseño relativamente simple no requiere demasiada manipulación. Nuestra única decepción fue que los disparadores son relativamente limitados en comparación con las otras aplicaciones que hemos revisado.

Hesperus

Si bien normalmente no cubrimos aplicaciones en pre-lanzamiento, sentimos que Hesperus, una próxima aplicación de Oltica, merecía una mención. La aplicación debería hacer su debut en la App Store muy pronto: actualmente está pasando por el proceso de revisión de Apple, y aunque el precio no ha sido anunciado formalmente, el desarrollador de Hesperus nos ha dicho que planea lanzarla de forma gratuita, sin limitaciones; se nos proporcionó una copia de pre-lanzamiento para revisar.

Hesperus utiliza un diseño basado en íconos similar a Dispositivos, mientras proporciona una presentación visual más atractiva y más detalles de un vistazo: los sensores de temperatura y los termostatos mostrarán valores numéricos directamente en la pantalla de inicio, por ejemplo. Además, puedes iniciar acciones básicas para los accesorios —como encender/apagar o bloquear/desbloquear— simplemente tocando el ícono sin necesidad de navegar a pantallas separadas; un botón de elipsis en la esquina superior derecha de cada ícono proporciona acceso a opciones más específicas como controles de brillo, color y temperatura. Un sutil enlace de “Ver Detalle del Accesorio” desde esta pantalla proporciona acceso a una vista detallada de la información y configuraciones del accesorio, pero nos gustó que esto esté oculto por defecto, evitando el desorden de algunas de las otras aplicaciones de HomeKit que revisamos.

Por defecto, se muestran los accesorios de toda la casa.