Primera Mirada Especial: Griffin Technology iTrip nano

Cada vez que Apple presenta un nuevo iPod, los fabricantes de accesorios enfrentan tres desafíos obvios: físico, electrónico y práctico. ¿Cómo hacer un transmisor FM que se ajuste a algo tan pequeño como el iPod nano, especialmente cuando no hay lugar para conectarlo en la parte superior? ¿Cómo asegurarse de que realmente funcione, dado que su antena puede estar bloqueada por el cuerpo parcialmente metálico del nano, y que la batería del nano es tan pequeña? ¿Y cómo se puede sintonizar sus estaciones en movimiento?

Hemos recibido una versión casi final del nuevo iTrip nano de Griffin Technology ($50), el primer transmisor FM que hemos visto que tiene respuestas realmente buenas a cada una de estas preguntas. Se espera que esté disponible a tiempo para las vacaciones, al menos para quienes lo preordenen; el nuevo complemento proporciona una alternativa práctica para las personas que necesitan una forma verdaderamente portátil de transmitir audio del nano a una radio. También es el primer transmisor que permite la sintonización de estaciones en la pantalla de un iPod sin ningún software especial, como se muestra en las fotos a continuación.

Diseño del Cuerpo

El diseño de Griffin para el iTrip nano es inteligente de una manera medida: aunque no es perfecto, se vuelve más inteligente cuanto más piensas en las alternativas, como el iTrip anterior de Griffin con conector Dock, el AirPlay2 de XtremeMac y otros dispositivos que cuelgan torpemente de la parte inferior del nano. Está construido como un ‘trineo’ en el que el nano se desliza, duplicando su grosor pero añadiendo comparativamente poco a su parte inferior, y nada a su parte superior o laterales. El trineo mantiene el nano en su lugar con lo que parece ser una pegatina adhesiva, pero no lo es; es un nuevo pad de micro ventosas que parece cinta 3M blanca pero no se desgasta, y se puede limpiar con cinta adhesiva. Se muestra aquí con una pegatina protectora; se quita para revelar una superficie completamente blanca.

Es difícil cuantificar cuánto mejor funciona este trineo que dispositivos como el iTrip anterior y el AirPlay2, que constantemente dan la sensación de que van a romperse en la parte inferior del iPod si se aplica la presión incorrecta. El iTrip nano se siente sólidamente unido al iPod, e incluso le da la capacidad de mantenerse en pie sobre su borde inferior. Una antena está montada en la parte inferior trasera, permitiendo a los entusiastas tener fácil acceso a una forma de aumentar la potencia de transmisión, algo que no recomendamos, ya que viola las regulaciones de la FCC.

Si estás dispuesto a montarlo o colocarlo de espaldas, un puerto mini USB en la parte inferior te permite cargar el iPod al mismo tiempo que el iTrip está conectado. Una pequeña luz roja en la esquina inferior izquierda es el único indicador de energía, y un interruptor de tres posiciones en la parte superior izquierda de la unidad es el único sistema de control que necesitarás.

¿Qué está mal con el diseño? Solo dos cosas que se nos ocurren. Primero, no estamos enamorados del controlador de tres posiciones, que habría funcionado mejor como tres pequeños botones en este diseño; el dial cromado anterior de Griffin era el mejor sintonizador hasta ahora, y este interruptor no es tan fácil de usar. En segundo lugar, no hay forma de usar una funda mientras está adjunto. Griffin planea incluir una funda de silicona para el nano en el paquete del iTrip, pero no se pueden usar al mismo tiempo. La importancia de soluciones como Crystal Film de Power Support e InvisibleShield para el iPod nano acaba de aumentar drásticamente para los posibles usuarios del iTrip.

Menús

El mayor golpe de genialidad en el iTrip nano es el que no puedes ver en su cuerpo: Griffin ha estado obsesionado durante mucho tiempo con la sintonización de radio simple y inteligente, y ha llevado eso al siguiente nivel aquí. Los viejos iTrips te obligaban a instalar una lista de reproducción llena de pistas de sintonización si querías cambiar de estaciones, una solución que funcionaba bastante bien hasta que “reproducir aleatoriamente” y mejores opciones se hicieron populares. Cuando XtremeMac lanzó AirPlay con una pantalla LCD integrada, era obviamente la mejor manera de hacerlo… hasta ahora.

Dado que Apple no ha incluido menús de transmisor FM en un iPod, Griffin ideó una forma de lograr el mismo efecto: convencer brevemente al nano de que está en el modo de acoplamiento extendido utilizado en los docks de iPod y kits de coche de alta gama, y mostrar menús como gráficos en la pantalla de “No desconectar”.

No se necesita una segunda pantalla; la brillante pantalla LCD del iPod se encarga de todo el trabajo.

Activarás esta pantalla con el interruptor lateral del iTrip, interrumpiendo lo que el iPod está haciendo en un momento dado para decirle al transmisor adjunto qué hacer. Lo primero que aparece es una pantalla de sintonización de estaciones con números grandes y fáciles de leer. Puedes cambiar las estaciones FM presionando el interruptor hacia arriba o hacia abajo, luego seleccionar una estación presionando el interruptor hacia adentro.

Múltiples presiones hacia adentro recorren una colección de opciones de menú: en lugar de preajustes, las tres últimas estaciones sintonizadas se guardan automáticamente por el iTrip, y se pueden desplazar en la segunda pantalla.

Luego está la pantalla de modo Mono o Estéreo, donde seleccionas entre los modos LX y DX, sabiamente renombrados del iTrip. El modo Mono elimina la separación estéreo pero reduce el ruido/estática. El modo Estéreo proporciona audio de canal izquierdo y derecho, pero con más ruido.

A continuación, hay un menú de tres opciones, que te permite seleccionar entre EQ, AutoP y US/Intl.

EQ te permite activar o desactivar un ecualizador predefinido único, una función similar a la que se encuentra en la última versión de iFM.

AutoP es AutoPlay, que configura el iTrip para comenzar a reproducir automáticamente cuando dejas el sistema de menús.