Ex ingeniero de Apple acusado de robo de secretos comerciales

Un ex ingeniero de Apple ha sido acusado por el FBI de robo de secretos comerciales relacionados con el proyecto de automóvil autónomo de Apple, informa MacRumors. Xiaolang Zhang fue contratado por Apple a finales de 2015 para trabajar en el desarrollo de software y hardware para el equipo de Project Titan de Apple, lo que le dio “amplio acceso a bases de datos internas seguras y confidenciales” que contenían secretos comerciales y propiedad intelectual para el proyecto. En abril de 2018, Zhang tomó una licencia por paternidad de Apple y visitó China, y luego le dijo a su supervisor que dejaría Apple para trabajar para una startup china de vehículos autónomos, XMotors.

Las sospechas surgidas durante la reunión de renuncia de Zhang llevaron al equipo de Seguridad de Productos de Apple a investigar, descubriendo que había accedido a una cantidad significativa de información confidencial justo antes de su partida, incluyendo información sobre prototipos como requisitos de energía, requisitos de bajo voltaje, sistema de batería y soportes de suspensión del tren motriz. La declaración jurada del FBI para la denuncia penal señala que “la mayoría de [la actividad de Zhang] consistió tanto en búsquedas masivas como en la descarga dirigida de copiosas páginas de información de varias aplicaciones de bases de datos confidenciales.” El equipo también revisó grabaciones de video que mostraban a Zhang visitando el campus de Apple el 28 de abril, el período de tiempo de la descarga de datos, y saliendo de los laboratorios con una caja de hardware.

Zhang fue posteriormente entrevistado por agentes del FBI el 27 de junio mientras ejecutaban una orden de registro en su casa, y admitió a los agentes en ese momento que había tomado archivos del proyecto y los había transferido a la computadora portátil de su esposa “para acceso en el futuro.” Cuando los agentes del FBI se enteraron la semana pasada de que Zhang había comprado un boleto a Beijing, lo arrestaron en la zona de seguridad del aeropuerto de San José por el delito federal de robo de secretos comerciales, un delito que podría resultar en hasta 10 años de prisión y una multa de hasta $250,000.

Un portavoz de Apple respondió al caso en una declaración a TechCrunch, diciendo que “Apple toma la confidencialidad y la protección de nuestra propiedad intelectual muy en serio. Estamos trabajando con las autoridades en este asunto y haremos todo lo posible para asegurarnos de que este individuo y cualquier otro individuo involucrado sean responsables de sus acciones.” XMotors también le dijo a Reuters que no hay indicios de que Zhang haya comunicado alguna información sensible de Apple a XMotors, y que ya ha despedido a Zhang después de ser informado de la investigación a finales de junio y está continuando apoyando a las autoridades locales en la investigación.