Práctica: Klipsch iFi (Pre-Producción)

Debido al alto nivel de interés en el nuevo sistema de altavoces iFi de Klipsch, nos complace presentar esta vista previa ampliada y de larga duración del hardware. Sin embargo, las unidades iFi que actualmente están llegando a las manos de los revisores no son hardware de producción final, y como tal, no asignaremos una calificación ni trataremos la unidad como terminada hasta que hayamos tenido la oportunidad de usar los sistemas reales que se envían a las tiendas. Como señalamos a continuación, hay al menos un error notable que Klipsch ha atribuido al estado temprano de la unidad que hemos recibido, por lo que esperamos que esperes nuestra cobertura del modelo final de producción de iFi antes de tomar tu decisión de compra definitiva.

Grandes Noticias, Grandes Altavoces

Cada “primera” para el mercado del iPod es motivo de celebración en iLounge, y en ese sentido, el lanzamiento del iFi de Klipsch ($399.99) es un evento emocionante. El año pasado, los sistemas de altavoces dedicados al iPod alcanzaron por primera vez los umbrales de precio de $200 y $300; si no fuera por otra cosa, el debut de iFi en 2005 sugiere que ahora hay suficiente mercado para componentes de audio premium para iPod que mantendrán feliz a un importante fabricante de altavoces.

Klipsch definitivamente encaja en esa categoría. Sus altavoces del tamaño de un refrigerador de $15,000 siguen siendo la envidia de los audiófilos serios, aunque la compañía ahora ofrece sistemas de entrada de $100 (vea nuestra cobertura de ProMedia Ultra 2.0, aquí) que se pueden llevar con dos manos. Cuando se lanzó ese sistema económico a finales del año pasado, Klipsch le dijo a iLounge que estaba trabajando en algo que demostraría ser un mejor valor que el asombrosamente popular SoundDock de Bose de $299. Nos intrigó. Y nos sorprendió cuando se reveló el iFi.

Dado su precio, el sistema iFi sabiamente se sitúa entre un sistema de altavoces específico para iPod y un sistema multimedia de propósito más general. A diferencia del SoundDock, incluye un puerto de entrada de audio que se puede conectar mediante cable a su computadora u otra fuente de audio estéreo.

Al igual que el SoundDock (y sistemas menos costosos), incluye un dock para iPod y un control remoto, añadiendo así un valor que un sistema de altavoces multimedia tradicional no tiene. Ambas fuentes de audio se pueden conectar al mismo tiempo, por lo que la música del iPod puede estar sonando en segundo plano mientras usas una computadora, una buena característica para aquellos cuyas bibliotecas de iTunes no están a mano.

Control Remoto

El control remoto de plástico gris metálico de iFi es ovalado y cuenta con cinco botones de goma, organizados verticalmente. El más y el menos controlan el volumen de los altavoces, el avance y retroceso controlan la pista actual del iPod, y el botón de reproducción/pausa enciende y apaga tanto el sistema como el iPod. Ese es un botón menos que el control remoto del SoundDock de Bose, que ofrece innecesariamente controles de encendido separados para los altavoces y el iPod. Incluso si estás usando el iFi con una computadora y el iPod al mismo tiempo, presionar el botón de reproducción/pausa para pausar el iPod logra la misma función que apagar el iPod por sí mismo.

Hay tres cosas interesantes sobre el control remoto: primero y más positivo, es de RF en lugar de infrarrojo, una mejora sobre la oferta de Bose que Klipsch afirma que funciona a una distancia de 100 pies (sin incluir el impacto de atravesar paredes), y no requiere una vista directa del dock del iFi. Nuestros pruebas preliminares dieron resultados sólidos independientemente de si había objetos en el camino del control remoto. Segundo y menos positivo, la orientación de los botones de avance y retroceso del control remoto hacia arriba y hacia abajo es un poco inusual; izquierda y derecha hubieran tenido más sentido. Tercero y menos positivo, nuestro primer control remoto no funcionó en absoluto, un problema que Klipsch atribuyó al estado de pre-producción de la unidad temprana. Sin embargo, un segundo control remoto que recibimos hoy funcionó perfectamente, y esperamos que el hardware de producción final no tenga problemas relacionados con el control remoto de ningún tipo.

Dock de Control

El dock del iFi, llamado Dock de Control, también está hecho de plástico gris metálico, e incluye cinco adaptadores para ajustarse a diferentes tamaños de iPods y iPod minis.

Los iPods y iPod shuffles de 1G/2G no se pueden acoplar, pero pueden conectarse a través del puerto de audio en la parte trasera del subwoofer. Con forma algo similar a un huevo aplastado, el Dock de Control incluye dos botones que flanquean un sutil dial: hay un botón de “subwoofer”, un botón de “silencio/espera”, y un panel de luces LED. Presiona el botón de subwoofer y el dial te permite ajustar la fuerza del retumbo del subwoofer, como lo indican las luces en el panel LED. Una segunda presión (o nunca presionarlo en primer lugar) convierte el dial en un control de volumen, con niveles igualmente indicados en el panel. El botón de silencio/espera silencia el sistema (pero no pausa la reproducción del iPod) con una presión, indicando el modo de silencio con un parpadeo del panel LED, y apaga todo cuando se mantiene presionado.

Lo que falta desde un punto de vista de audio es un control de agudos, una característica que habíamos señalado a Klipsch hace algunos meses que nos encantaba en los sistemas de JBL, pero no nos sorprende ver que la omitieron. En un sistema de referencia, la precisión es típicamente el objetivo en lugar de configuraciones ajustables por el usuario, pero nosotros (y muchos lectores) disfrutamos de la característica cuando está incluida.

Desafortunadamente, en una limitación de diseño más significativa que paralela al SoundDock, el dock del iFi no sincroniza tu iPod con tu computadora, una omisión mayor en el caso del iFi debido a la facilidad con la que sus tres componentes desmontables se integrarían con una computadora. En consecuencia, acoplas tu iPod en el iFi para música y carga, pero no para sincronización con la computadora, una limitación que deseamos se hubiera solucionado.

Los Altavoces y Primeras Impresiones sobre la Calidad de Audio

La distinción más significativa entre el SoundDock y el iFi es la calidad de los componentes utilizados en los altavoces del iFi. En lugar de diseñar el sistema alrededor de un pequeño altavoz de graves y satélites, la compañía optó por utilizar componentes relativamente sustanciales de la gama baja de su serie de referencia (es decir, de baja distorsión). Así, el iFi incluye un subwoofer de ocho pulgadas que la compañía describe en tonos serios como un “woofer” debido a su resonancia de graves, y dos satélites RSX-3 que son más grandes e impresionantes que las partes en los altamente valorados JBL Creatures (calificación de iLounge: A) y Encounters (calificación de iLounge: A-).