Prueba práctica del EyeBud 800 de eMagin

De vuelta en enero, tuvimos la oportunidad de probar brevemente cuatro alternativas diferentes de pantallas de video portátiles para el iPod: el EyeBud 800 de eMagin, el iWear y DV920 de Icuiti, y el myVu de MicroOptical, cada uno con un enfoque diferente para permitir a los propietarios de iPod ver videos sin entrecerrar los ojos ante la pantalla LCD de 2.5” del iPod de 5G. Anteriormente hemos discutido cada una de las opciones en un artículo comparativo y más tarde vimos una unidad de producción final del DV920 de Icuiti; hoy, tuvimos la oportunidad de probar una versión casi final del EyeBud 800 de eMagin ($500), que es, sin duda, la más lujosa de las pantallas portátiles. Dado que el hardware aún no tiene un aspecto final, esto no es una primera mirada, solo un vistazo anticipado.

Incluso dejando de lado el precio, que afortunadamente ha bajado $100 desde su última estimación, eMagin ha recorrido un largo camino desde el prototipo que vimos en exhibición en el CES de Las Vegas en enero: el kit ahora consta de tres piezas principales, específicamente una diadema con una pantalla de video OLED flexible adjunta, una pieza frontal de plástico translúcido llamada Eyeshade, y una caja blanca y gris que contiene tanto la circuitería AV de la unidad como una batería. La idea es que recibirás todos estos elementos en un paquete, y eMagin ofrecerá Eyeshades de diferentes colores: un color carbón casi negro (mostrado) como el predeterminado, y diademas (negra y blanca o completamente negra) para coincidir con las preferencias de los usuarios. En lugar de centrar la pantalla y apoyarla en el puente de la nariz, lo que no es tan cómodo para ver durante períodos prolongados, eMagin utiliza la diadema para proporcionar soporte de pantalla de manera cómoda, permitiéndote alternar la pantalla a tu ojo izquierdo o derecho para ver, y luego bloquear tu otro ojo con el Eyeshade. A pesar de nuestras dudas iniciales sobre una pantalla en una orientación descentrada, funcionó mejor en nuestra breve sesión de lo que habíamos anticipado; reservaremos un juicio final hasta que hayamos tenido más tiempo para probar.

La caja de control y batería incluida es ligeramente más grande que un iPod en tamaño, reducida drásticamente de los dos componentes sobredimensionados que vimos anteriormente dentro de un gran estuche de cuero, y diseñada para una simplicidad total.

Actualmente tiene un solo botón que sirve como encendido/apagado y alternador de brillo, dependiendo de si el botón se toca o se mantiene presionado, y algunos puertos para conexiones de energía y AV. El EyeBud 800 funciona fácilmente con el iPod, pero también se puede conectar a una fuente de video estilo VGA, como una computadora, si deseas hacer uso de sus capacidades en casa; de manera similar, incluye e integra sus propios auriculares plateados en los lados de la diadema, pero puedes desconectarlos y conectar tus propios auriculares a la caja si lo prefieres. La energía se proporciona mediante un adaptador de pared, conexión USB 2.0 o batería recargable, esta última alimentando el auricular durante entre 4 y 6 horas de reproducción continua de video. La batería del iPod no se agota por el EyeBud.

Hay muchas cosas buenas que decir sobre la calidad de video del EyeBud 800: por lo que hemos visto hasta ahora, parece que la pantalla y el procesamiento de video de eMagin están más que a la altura, reproduciendo videos de la tienda de música de iTunes y contenido rippeado por usuarios con un nivel de claridad y fidelidad de color que no tiene comparación con las otras pantallas portátiles que hemos visto. La razón de esto: la pantalla OLED de eMagin es simplemente superior a las LCD que hemos visto en dispositivos similares, especialmente en resolución (800×600), contraste y saturación. Lo que más se nota de inmediato es que no hay nada deslavado en el video, que puedes ajustar en brillo a tu gusto: los negros son casi verdaderos negros, los blancos son brillantes, y aunque el ojo humano no puede discernirlos todos, hay 24 millones de colores intermedios. No importa; son vívidos y mejores que en la mayoría de las LCD.

Adicionalmente, las imágenes en movimiento se veían mejor de lo que esperábamos dado la calidad de los videos originales de iTMS: los artefactos y otros problemas eran apenas notables en el contenido de iTMS que vimos, y a pesar de la alta resolución, no vimos evidencia de píxeles sobredefinidos. Para usar una frase trillada, esto era como ver un televisor atrapado dentro de un auricular, y aunque no diríamos que era como ver un HDTV de 60” en una sala de estar, estaba mucho más cerca que las otras opciones de iPod que hay. Ambos editores de iLounge que probaron el 800 quedaron impresionados.

Dicho esto, aún queda algo de ajuste por hacer, y eMagin es claramente consciente de esto. Dejaremos de lado el tema de optimizar el contenido de video para la pantalla de 800×600, ya que estábamos más o menos convencidos de que el video se verá tan bien en esta pantalla como está optimizado para verse; el video mal comprimido se verá con artefactos, y lo notarás, al igual que escuchar audio realmente comprimido a través de buenos auriculares. Lo que eMagin tiene que trabajar es en la comodidad y los problemas de ajuste del usuario. La compañía aún planea disminuir la distancia entre el Eyeshade y la cara del usuario, así como su bloqueo de ojo izquierdo/derecho; como se muestra aquí, el diseño actual puede parecer inusual, especialmente desde los lados, y dejar visible parte del mundo. Dado que el EyeBud 800 está destinado a ser inmersivo a menos que desees quitarte el Eyeshade, conseguir que esta parte sea correcta mejorará aún más la experiencia.