iDesign: El Arte de los Auriculares Vibe de V-Moda

Un gran diseño a menudo parece inevitable. No lo es. Prácticamente cada gran producto es el resultado de docenas de ideas a medio formar, elecciones intencionales y muchos prototipos. ¿Qué mejores ilustraciones de esto que el iPod y el iPhone, productos que ya habían sido realizados por otras compañías, pero que fueron perfeccionados por los diseñadores de Apple en obras de arte de clase museo?

Hoy, lanzamos iDesign, una serie de artículos destacados que comenzará enfocándose en las características clave de diseño de un producto o familia de productos notablemente únicos. Esta edición de iDesign se centra en la familia de auriculares Vibe de V-Moda, con cuerpo de metal y en-canal. Sabemos desde hace mucho tiempo que los Vibe eran diseños impresionantes, y los elegimos para esta edición inaugural después de ver cómo continuaban aumentando tanto en variedad como en popularidad, alcanzando el punto dulce del mercado con una amplia gama de colores geniales, un precio razonable de $100, y una firma de sonido dirigida, no neutral.

Preludio: De un Remix Familiar a un Nuevo Vibe

Vibe no fue el primer auricular de V-Moda; en realidad, fue el tercero. Para 2005, los auriculares blancos de Apple se habían vuelto omnipresentes, y aunque la compañía estaba experimentando con diferentes colores y tonos para sus iPod minis, no estaba dispuesta a colorizar sus accesorios. El blanco y el gris siempre fueron los colores de adición elegidos, independientemente del modelo de iPod, incluso cuando la compañía presentó iPods negros y iPod nanos. Así que varias empresas emprendedoras vieron una oportunidad perdida: colorizar los auriculares del iPod y venderlos como accesorios de moda.

Algunas empresas estaban contentas de simplemente clonar los auriculares de Apple y recolorearlos, típicamente sin tener en cuenta la calidad del sonido. El Remix M-Class de V-Moda dio un par de pasos más. Usó una forma cercana—no idéntica—y luego cambió el cuerpo de plástico a metal pulido, los cables de plástico opaco a plástico translúcido, ajustó los diámetros de los auriculares y reemplazó el conector del puerto de auriculares por algo más estiloso. Optó por colores amigables con el iPod mini, y altavoces que realmente sonaban mejor que los de Apple. El precio de $50 era más alto que el de Apple, pero el producto era indudablemente más genial.

Los informes de la época sugerían que Apple no estaba del todo feliz con el trabajo de V-Moda. La compañía había “remixeado” un producto de Apple—sí, con materiales más geniales y nuevos colores, pero aún así, M-Class se basaba en la idea de otra persona. Al mismo tiempo, otro diseño de V-Moda, Bass Freq, estaba probando la demanda de un gran número de colores y un diseño más orientado a los graves. Y la compañía estaba pensando en producir un auricular de alta gama, dorado, para atraer a compradores en puntos de precio más altos.

Después de un prototipado silencioso, la compañía decidió intentar de nuevo.

El resultado fue Vibe.

Lo Básico: De los Auriculares al Conector del Puerto de Auriculares

Vibe era un poco diferente de todos los otros auriculares que se habían comercializado anteriormente para los propietarios de iPod. Al igual que Remix, estaba hecho casi en su totalidad de metal, pero esta vez, se ajustaba dentro de tu canal auditivo en lugar de estar fuera de él como un auricular. Se usaron puntas de goma de silicona para sellar los auriculares dentro de tus canales auditivos, produciendo un sonido extremadamente orientado a los graves. Y V-Moda pasó mucho tiempo pensando en cómo hacer que Vibe pareciera valer el doble del precio de Remix y la mayoría de los otros auriculares de gama baja.

La compañía se centró en los detalles. Cada color de Vibe tenía sus propias características: algunas versiones usaban cables de plástico negro opaco y gomoso, otras tenían cables transparentes y brillantes sin textura de goma. Una parte del barril estaba cortada a máquina, la otra parte pulida. Algunas versiones tenían respaldos pulidos radiales, otras eran brillantes. Cada una se veía genial, pero por razones ligeramente diferentes.

Cada pieza de Vibe utilizaba un controlador de altavoz cortado con láser del que la compañía estaba extremadamente orgullosa, y aunque notamos en nuestra revisión que las variaciones de fabricación en las puntas de silicona de la compañía cambiaban seriamente el audio, haciendo que su audio sesgado hacia los graves fuera casi abrumador, los usuarios generalmente estaban satisfechos con Vibe de todos modos. Los compradores de auriculares de gama baja tienden a preferir aquellos con mucho graves, y no había duda de que Vibe cumplía en ese aspecto.

Aunque las puntas de los auriculares eran un poco decepcionantes, la compañía obsesionó de otro modo sobre cada uno de los materiales de Vibe. Se probaron cables de plástico y tela por su apariencia, resistencia e impacto en el sonido; la mayoría de la primera serie de Vibes se envió con cables de plástico. La comodidad y estabilidad de las piezas de los auriculares y sus puntas era una gran preocupación. Los representantes de la compañía dijeron en ese momento que estaban tratando de garantizar que el diseño único sobreviviera a los entrenamientos atléticos, y aunque los usuarios tendían a someter sus auriculares a niveles casi estúpidos de abuso, V-Moda quería que el Vibe de $100 hiciera mejor que la mayoría.

Más tarde, después de que Apple anunció el iPhone, V-Moda se puso a trabajar en Vibe Duo, una versión que te permitiría hacer llamadas telefónicas y escuchar música con el mismo auricular. Vibe Duo vio la introducción de cables de tela y un micrófono en línea en un elegante recinto de metal; la compañía luego actualizó Vibe Duo para incluir un botón de control que podía detener o iniciar llamadas y la reproducción de audio, mostrado aquí, y discutido en esta revisión.

El iPhone también obligó a V-Moda a cambiar su conector del puerto de auriculares, lo que en este caso no fue tan fácil como simplemente recortar plástico. El conector remodelado de Vibe Duo mantuvo su apariencia metálica brillante, pero se volvió más delgado para acomodar el puerto hundido del iPhone, un cambio que luego se trasladó a las versiones estándar de Vibe también.

Como Vibe para el iPod, Vibe Duo demostró ser extremadamente popular entre los usuarios de iPhone.

Accesorios: El Estuche de Transporte y Modawrap

Aunque no era una parte integral del paquete, el estuche de transporte de Vibe también es destacado. La primera versión estaba hecha de cuero de color dorado y presentaba un simple mecanismo de cierre de estilo resorte que era fácil de abrir para la extracción e inserción de los auriculares. V-Moda incluyó un organizador de cables Modawrap de color neutro para ayudar a mantener los cables de Vibe sin colgar demasiado.

Con el lanzamiento de Vibe Duo, el estuche de transporte se mantuvo igual en material y funcionalidad, pero se volvió completamente negro—un cambio positivo que ahora se ha trasladado al Vibe estándar también. Por simple que pueda parecer la idea de un estuche de transporte de cuero negro, la versión de V-Moda se ve bien, se siente conveniente y se distingue de muchos otros que hemos probado.

Los Colores: Acordando con los iPods, iPhone y Más

Una de las mayores sorpresas sobre la línea Vibe ha sido la variedad de colores que V-Moda ha elegido lanzar: en el último año, la compañía ha diseñado versiones para complementar iPods, el iPhone, e incluso el Zune marrón de Microsoft. La mayoría usa dos colores—uno para el barril grabado y parte de la parte trasera, otro para el resto del cuerpo—pero una versión de Vibe Duo para el iPhone es completamente de cromo brillante.

El mayor desafío: mantenerse al día con los cambios de color de Apple. La versión Red Roxx de V-Moda se veía perfecta con el iPod nano rojo de segunda generación, pero se volvió un poco brillante al lado del rojo más apagado del nano y shuffle de tercera generación de Apple. Aún así, es difícil quejarse de unos auriculares tan bonitos, incluso si el color no es una coincidencia perfecta.

Un color extraño, Gunmetal Black, originalmente se envió con un ligero tinte verde que ha terminado más cerca de los nanos y shuffles verdes de Apple que de cualquier otro modelo. No está claro si esto fue el resultado de un error de fabricación o una decisión intencional.

Inesperadamente, la compañía revisó recientemente el color Gunmetal—ahora es el gris plano que originalmente esperábamos, como se muestra en la parte trasera.

El resultado es una combinación de negro y gris de alta calidad que se ve fantástica con el iPod nano negro carbón de tercera generación. V-Moda también ha experimentado con otros colores, incluyendo el La Mocha listo para Zune, una combinación de dorado y marrón, y una extraña versión gris y roja de Vibe Duo llamada Gunmetal Rouge.

Un color completamente nuevo, Midnight Blue, es una elección algo inusual. Justo lanzado, se acerca más a los tonos antiguos del iPod nano y shuffle de segunda generación de Apple que a los nuevos azules y morados de los modelos de finales de 2007. Al igual que Red Roxx, sin embargo, Midnight Blue sigue viéndose hermoso, y combina tan bien con iPods negros como con los azules.

En última instancia, lo que V-Moda ha logrado con los diseños de Vibe y Vibe Duo es envidiable: ha creado auriculares que sirven como verdaderos accesorios de moda complementarios a los iPods sin copiar a Apple ni el trabajo de otras compañías.