iLounge actualiza su política de re-revisión, explica "revving"

Como parte de sus esfuerzos continuos para proporcionar claridad y transparencia en sus políticas editoriales, iLounge anuncia hoy una actualización importante a su política sobre reseñas de accesorios para iPod, junto con una explicación para los lectores sobre las razones de la actualización.

La Política

Antes del 6 de septiembre de 2005, iLounge permitía “re-revisiones” de productos, adendos a (en lugar de reemplazos de) reseñas existentes que explicaban las diferencias entre la “versión 1” y la “versión 2” de un producto actualizado. Para mantener a los lectores debidamente informados de que había más de una versión de un producto disponible, y que podrían existir diferencias significativas entre versiones, se preservaba la calificación original y el texto de la reseña junto con el texto y, donde fuera aplicable, la calificación actualizada.

Debido al abuso de esta política, como se describe a continuación, y a partir del 6 de septiembre de 2005, iLounge ya no re-revisará accesorios para iPod, excepto a su exclusivo criterio, y a menos que se cumplan los siguientes criterios: (1) el (a) nombre o (b) empaque y sitio web del nuevo producto deben identificar de manera conspicua ese producto como una segunda o nueva versión actualizada de un producto anterior; y (2) la empresa debe proporcionar una descripción completa de la actualización para posible publicación. Estos requisitos están diseñados para darnos, a nuestros lectores y a los revendedores, una forma fácil de distinguir entre versiones antiguas y nuevas.

Habiendo hablado con varios fabricantes de accesorios para iPod sobre este tema, los editores de iLounge entienden completamente que las empresas enfrentan una presión tremenda para llevar nuevos accesorios a las tiendas antes de plazos reales o percibidos, y que esta “prisa por enviar” es al menos parcialmente culpable. Sin embargo, creemos que la prueba adecuada de unidades terminadas (con todos los modelos de iPod compatibles) y la atención a los detalles en el diseño mejorarán drásticamente tanto la experiencia del consumidor como la del revisor con los productos, reduciendo o eliminando eventualmente la necesidad de enviar “segundas versiones” por completo.

Por qué actualizar la política: varios ejemplos específicos

En los últimos meses, las solicitudes de re-revisión se han salido completamente de control. Hemos dejado claro a los fabricantes que solo revisamos accesorios finales y no estamos interesados en revisar prototipos o muestras de preproducción. Sin embargo, varios fabricantes nos han enviado accesorios “finales, revisables” con problemas importantes, solo para pedirnos más tarde que revisemos rápidamente “otra versión” que supuestamente soluciona esos problemas. Solo algunos ejemplos del último mes incluyen baterías internas de reemplazo que pueden afectar el funcionamiento adecuado de los discos duros y/o controles de iPods de primera y segunda edición, fundas para iPod que usaban puertos de auriculares que eran demasiado pequeños o desalineados, y un cargador de coche que interrumpe aleatoriamente la reproducción de iPod. Desafortunadamente, hay muchos otros ejemplos.

Prácticamente todos los fabricantes de accesorios para iPod tendrán un producto problemático en algún momento, pero las empresas difieren en cómo manejan los problemas. A veces, se nos dice después del hecho que los problemas solo afectarán a los primeros 500 o 1,000 compradores desafortunados de los productos. Otras veces, las empresas dicen que han retirado el inventario afectado, y algunas realmente lo hacen, pero con otras, todavía vemos unidades con problemas en las estanterías de las tiendas meses después. Algunas publican avisos en sus sitios web para informar a los consumidores que hay versiones actualizadas disponibles. Otras lanzan versiones corregidas sin ningún aviso o explicación a los clientes.

Incluso si una empresa no es perfecta, hay formas en que puede hacerlo mejor por sus clientes que otras. Belkin, como solo un ejemplo, marcó sus paquetes actualizados de Digital Camera Link con etiquetas que indican que hay una unidad de revisión 2 dentro, y publicó un aviso para clientes en su sitio web sobre el tema.

En nuestra experiencia, la empresa también ha sido consistentemente franca al divulgar problemas de productos, que sus representantes atribuyen a dos cosas relacionadas: un deseo de mantener a los clientes satisfechos a largo plazo, sosteniendo la marca de la empresa, y las ventajas económicas de resolver problemas antes de que decenas de miles de unidades terminen en manos de los consumidores, en lugar de después.

Además de limitar nuestra necesidad de re-revisar productos, nuestra política actualizada está destinada a tener dos efectos. Primero, esperamos hacer que todos los fabricantes de accesorios para iPod sean conscientes de que un corto período de pruebas internas previas al lanzamiento de “unidades de producción finales” antes del envío reducirá la sorpresa y decepción de consumidores, revisores y fabricantes. Segundo, antes del lanzamiento de cualquier nuevo hardware de iPod, esperamos inspirar una discusión sobre el etiquetado y marketing de revisiones de accesorios para que los propietarios de iPod puedan sentirse cómodos sabiendo lo que están obteniendo.

Si has tenido suficiente, puedes dejar de leer. A continuación, proporcionamos información adicional sobre el proceso de re-lanzamiento – a menudo conocido como “revving” – para el beneficio de los lectores que puedan querer aprender más sobre el tema y lo que hemos estado tratando.

“Revving”, explicado

En el mundo del software, una pequeña actualización se llama comúnmente “lanzamiento de punto”, con mejoras de características o correcciones de errores lo suficientemente pequeñas como para que no se justifique la versión 2.0. En su lugar, el nombre “versión 1 punto 2” (1.2) o “1 punto 5” (1.5) es suficiente. Con la notable excepción de los sistemas operativos Mac OS X (10.0 a 10.4) de Apple Computer, los consumidores han llegado a esperar la mayoría de los lanzamientos de punto de forma gratuita, y las empresas a menudo los proporcionan como tales.

Pero el mundo del hardware y los accesorios es muy diferente. Los fabricantes no publicitan ampliamente una práctica conocida como “revving” (abreviatura de revisar o revisión) por la cual los componentes electrónicos dentro de los dispositivos pueden ser reorganizados, mejorados o incluso reducidos por diferentes razones. El resultado final es una revisión B de la placa base de Power Mac, un segundo iPod de color de segunda generación que emite menos ruido, o un accesorio como iTalk de Griffin o TuneBase FM de Belkin que misteriosamente mejora las características a medida que pasan los meses. Una funda de iPod revisada, aunque menos común, puede ajustar el tamaño y la colocación de los agujeros, cambiar ciertos materiales (telas, adhesivos) o mejorar la precisión de la costura u otros elementos de ajuste y acabado.

Revving y expectativas del consumidor

Al igual que con el software, hay una tensión entre el interés del consumidor en recibir productos “revved” de forma gratuita y el deseo de los fabricantes de seguir mejorando sus productos sin temor a que los clientes se alineen para obtener reemplazos gratuitos. Por un lado, algunos fabricantes afirman que las futuras revisiones de sus productos están diseñadas para atraer y satisfacer a nuevos consumidores. Si compras temprano, teorizan, estás comprando en función de la fortaleza del producto tal como se vende, y no de lo que puede llegar a ser más tarde.

Por el contrario, los consumidores y sus defensores han sugerido que corregir errores y mejorar características después del lanzamiento de un producto perjudica a los primeros partidarios del producto, colocándolos en desventaja en relación con aquellos que esperan meses a que se asienten las cosas. Además, los consumidores a menudo señalan con razón errores y defectos de hardware más graves como violaciones de las garantías de productos, y sugieren que tienen derecho a reemplazos cuando los productos no cumplen completamente con sus afirmaciones publicitarias. La adecuación de estos puntos de vista varía de producto a producto, de problema a problema, ya que algunos problemas son realmente triviales e insignificantes, mientras que otros son más serios y potencialmente incluso ilegales.

Las consecuencias del revving

Estos puntos de vista opuestos han llevado a consecuencias desafortunadas. Algunos fabricantes guardan silencio sobre las mejoras, y algunos consumidores astutos ahora evitan comprar productos que de otro modo podrían querer hasta que se desvele una versión de segunda o tercera generación. Un número de fanáticos dedicados de Mac, por ejemplo, ahora se niega a comprar cualquier computadora Apple con una placa lógica de “revisión A”, sin importar cuán tentadores puedan ser los diseños.

En este escenario, todos pierden. Los consumidores se abstienen de consumir. Los fabricantes y revendedores pierden ventas. Los revisores se abstienen de expresar su elogio completo. Por muchas razones, esto es lo opuesto a lo que todos preferirían ver: un gran producto, debidamente probado y comercializado, ampliamente vendido y ampliamente disfrutado.

¿Entonces por qué ocurre el revving?

En el negocio del iPod, los principales fabricantes sugieren que hay una intensa presión para lanzar complementos antes que sus competidores, y antes de que Apple cambie o descontinúe productos compatibles. El primer problema es más serio que el segundo, pero ambos son problemas legítimos.

A medida que la economía del iPod se ha expandido, más empresas de fuera del negocio del iPod han decidido intentar tomar partes del aún en expansión mercado de accesorios. Muchas tienen poca o ninguna experiencia con el iPod en sí, o con ciertos segmentos (digamos, fundas) del mercado del iPod, por lo que subcontratan a otras empresas experimentadas para que les proporcionen habilidades de diseño y/o fabricación. Más recientemente, los subcontratistas han sido fabricantes en el sudeste asiático que prometen producir nuevas fundas y electrónica a bajo costo y con un aviso mínimo. Algunos son mejores que otros, pero hay muchos que recortan esquinas importantes para alcanzar sus precios bajos y tiempos de entrega rápidos.

Por eso, esta estrategia no es tan sabia como parece inicialmente, especialmente para los vendedores de accesorios para iPod más pequeños. Como hemos visto en los últimos meses, tanto con productos que hemos revisado como con aquellos que hemos decidido no revisar, los accesorios “primeros en el mercado” son más que ocasionalmente descuidados, y requieren ajustes y supervisión adicionales significativos para volverse valiosos para la mayoría de los consumidores. A veces, los vendedores de accesorios para iPod venderán las versiones sin ajustar solo para llevarlas a las tiendas y comenzar a ganar dinero, y las revisarán más tarde, resultando en revisiones 2 o 3. Por lo que hemos recopilado, esta es una de las razones más comunes para las revisiones de accesorios para iPod.

Otra razón es la supervisión legítima de la fabricación.