Experto Instantáneo: Secretos y Características de iTunes 10.6

Tras el evento del iPad de Apple ayer, la compañía lanzó silenciosamente iTunes 10.6, una pequeña actualización que agrega compatibilidad para el nuevo iPad y el hardware de Apple TV, mejora la fiabilidad del servicio iTunes Match de Apple y, lo más significativo, añade soporte para la compra, descarga y visualización de contenido 1080p de la iTunes Store.

La actualización también incluye una serie de otros cambios y mejoras menores. Como de costumbre, hemos revisado la actualización en detalle para ver exactamente qué ha cambiado.

Video HD 1080p

Probablemente el cambio más significativo en iTunes 10.6 es la adición de soporte para video 1080p, lanzado junto con contenido de mayor resolución en la iTunes Store, así como el nuevo iPad de tercera generación y el Apple TV de tercera generación. También vale la pena tener en cuenta que estos son los únicos dos dispositivos de hardware independientes—además de Macs y PCs con Windows—que actualmente proporcionarán soporte para el contenido de video de mayor calidad.

También es importante señalar que la iTunes Store no ha visto una actualización masiva de contenido HD a 1080p. Al igual que la división SD-HD, muchos programas continúan estando disponibles solo en las antiguas resoluciones de 720p, mientras que otros se han actualizado para agregar el formato de mayor resolución 1080p. En este momento, no parece que ningún contenido sea exclusivamente 1080p—lo cual es sensato considerando la cantidad de dispositivos de Apple que aún están limitados a 720p como su resolución “HD”.

Compra y Descarga de Contenido 1080p

A diferencia de la distinción entre contenido de definición estándar y HD, el contenido 1080p no se vende en la iTunes Store como una edición separada. En cambio, el contenido HD que está disponible en 1080p se indica en su página de la iTunes Store con una nota que dice que están disponibles tanto las versiones de 720p como de 1080p. Algo confusamente, el contenido HD que permanece solo en 720p actualmente aparece como lo hacía antes, sin referencia a su resolución. En otras palabras, la ausencia de cualquier mención de 720p o 1080p en un artículo de la iTunes Store significa que solo está disponible una versión de 720p.

El único artículo de catálogo HD en la iTunes Store incluye tanto las versiones de 720p como de 1080p, y a diferencia de las versiones de definición estándar incluidas con las compras HD, solo se descarga una única versión HD. Una nota en la página del artículo de la iTunes Store debajo de las resoluciones HD indica qué versión estarás descargando realmente al comprar un artículo. Esto está configurado en 720p por defecto, presumiblemente para mantener la máxima compatibilidad con el hardware existente de Apple, pero puedes cambiar esta opción haciendo un rápido viaje a tus Preferencias de iTunes y eligiendo 1080p en la opción Al descargar videos de alta definición en la página Store.

Desafortunadamente, no hay forma de cambiar esta opción sobre la marcha; necesitarás visitar las preferencias de la iTunes Store si decides que prefieres una película o programa de TV en una resolución HD alternativa.

Como antes, comprar una versión HD de una película o programa de TV también descargará la versión de definición estándar junto a ella.

Esto se aplica tanto a las compras HD de 720p como de 1080p—recibirás una versión HD en tu formato preferido y una versión SD de cada archivo.

A partir de febrero de 2011, Apple ha cambiado el comportamiento de descarga para las versiones SD. Los Season Pass para contenido HD ya no descargan automáticamente la versión SD en absoluto, ya que presumiblemente puedes ir y recuperarla de tu Historial de Compras. Además, puedes eliminar las versiones SD de la cola de descargas manualmente después de comprar nuevo contenido y no volverán a aparecer. Esto debería permitir a los usuarios que no tienen interés en las versiones SD ahorrar tanto ancho de banda de descarga como espacio en disco. Ten en cuenta que estas no son características de iTunes 10.6 per se, sino que parecen ser el resultado de un cambio en el backend de la iTunes Store a principios de febrero.

Actualizando Compras Pasadas

La preferencia de descarga por defecto también se aplica a películas y programas de TV HD que vuelvas a descargar de tu historial de compras a través de iTunes en la Nube. Dado que las versiones 1080p de videos HD no se venden como artículos separados, esto significa que los usuarios pueden básicamente obtener actualizaciones gratuitas a 1080p para cualquiera de sus compras de películas y programas de TV existentes que ahora están disponibles en la mayor resolución. En otras palabras, mientras hayas comprado la versión HD de un artículo para empezar, y ahora esté disponible en 1080p, puedes simplemente establecer tu resolución de descarga por defecto en 1080p en tus Preferencias de iTunes y luego ir a tu historial de compras y descargar las versiones HD de mayor resolución.

Desafortunadamente, la página de Historial de Compras no proporciona información sobre si un artículo está disponible en 1080p o no—tendrás que echar un vistazo a la página del artículo real en la iTunes Store para confirmar esto antes de tomarte el tiempo de volver a descargar un artículo.

Accediendo y Reproduciendo Contenido 1080p

El contenido HD continuará mostrándose en tus listados de video de iTunes con una pequeña insignia “HD” a la derecha del título, de manera muy similar a como ha sido desde la introducción del contenido HD en la iTunes Store. Desafortunadamente, esta insignia no proporciona ninguna indicación de si el contenido HD en tu biblioteca es 720p, 1080p, o ambos; incluso si tienes tanto las versiones de 720p como de 1080p en tu biblioteca, solo se muestra una única insignia HD.

A pesar de la falta de cualquier indicador, sin embargo, la buena noticia es que puedes tener ambas resoluciones HD almacenadas en la misma biblioteca de iTunes de la misma manera que coexisten las versiones HD y SD. iTunes elegirá automáticamente la versión apropiada al sincronizar con un iPod o dispositivo iOS o al reproducir en el Apple TV. Para la reproducción usando iTunes en tu computadora, puedes elegir una resolución de reproducción por defecto de manera muy similar a como lo hacías antes; en la pantalla Reproducción en tus Preferencias de iTunes. La antigua casilla de verificación para reproducir videos en definición estándar ha sido reemplazada por un menú desplegable que te permite elegir entre uno de los tres formatos ahora disponibles.

En iTunes, también puedes verificar qué versiones están disponibles y elegir una versión por defecto para un artículo específico haciendo clic derecho en un artículo y eligiendo el submenú Versiones.

La página Resumen para un artículo dado también mostrará la información de resolución HD para una pista de video dada.

Sin embargo, ten en cuenta que esto muestra la información para la versión actualmente seleccionada (del menú de versiones), no necesariamente la versión de mayor calidad disponible.

Bajo el capó, iTunes almacena archivos 1080p con un sufijo “(1080p HD)” en el nombre del archivo, mientras que los archivos 720p continúan nombrándose simplemente con un sufijo “(HD)”, como antes.

Desde el punto de vista del tamaño del archivo, espera que las descargas HD 1080p sean aproximadamente un 50% más grandes que sus contrapartes de 720p, o aproximadamente tres veces el tamaño de la versión SD equivalente. Si bien esto puede parecer un aumento de tamaño menor en relación con el aumento de resolución (1280 x 720 hasta 1920 x 1080, o poco más del doble de la resolución), Apple parece estar utilizando una tasa de bits más restringida de alrededor de 5.5 Mbps para contenido 1080p, frente a los 4 Mbps que ha utilizado tradicionalmente para contenido 720p. Queda por ver si esto tendrá algún impacto práctico en la calidad 1080p para el usuario promedio o si será algo que solo preocupe a los entusiastas más serios del cine en casa, pero la tasa de bits está en el lado bajo para contenido 1080p.

Sin embargo, considerando la capacidad de volver a descargar contenido más tarde desde iTunes en la Nube, la mayoría de los usuarios probablemente preferirán quedarse con las versiones de 720p por ahora para ahorrar espacio y ancho de banda de descarga a menos que planeen comprar un nuevo iPad o Apple TV la próxima semana.

Sincronizando Contenido HD

No ha cambiado mucho en cuanto a la sincronización de contenido HD a un iPhone, iPad o iPod touch. Obviamente, solo los iPads anteriores y los modelos de iPhone y iPod touch con pantalla Retina proporcionan cualquier soporte para contenido HD, y estos continúan limitados a 720p. No podrás transferir contenido 1080p a estos dispositivos en absoluto, sin embargo, si tienes una versión SD o 720p en tu biblioteca también, la mejor versión no 1080p disponible se transferirá a tu dispositivo—esto significa que si tienes un video 1080p y SD sin una versión 720p, tu dispositivo iOS obtendrá la versión SD. Esto es algo especialmente importante a tener en cuenta ya que las compras HD 1080p incluirán una versión SD, pero no una versión 720p a menos que vayas y la descargues por separado de tu historial de compras.

Esperamos que iTunes tenga una opción disponible para el nuevo iPad de tercera generación que permita a los usuarios seleccionar contenido SD o 720p para el nuevo dispositivo de manera muy similar a como funciona la opción Preferir videos de definición estándar para los dispositivos iOS actuales.

iTunes Match

Las notas de la versión de iTunes 10.6 también mencionan “muchas mejoras para iTunes Match”, incluyendo una mejor coincidencia de canciones, mejor manejo de carátulas de álbumes, descarga y visualización, y problemas donde las canciones pueden saltar al reproducirse desde iCloud. Todos estos cambios parecen haber tenido lugar bajo el capó sin elementos de UI visibles más allá de algunos cambios cosméticos menores en las pantallas de configuración de iTunes Match.

Hasta ahora, en nuestras pruebas, iTunes Match parece ser más rápido y más fiable dentro de iTunes 10.6, aunque no hemos visto mejoras significativas en el lado de iOS, particularmente en lo que respecta a la falta de carátulas, incluso con la nueva actualización de iOS 5.1.

Películas en la Nube

Aunque este no es un cambio de iTunes 10.6—la función es accesible para los usuarios de iTunes 10.5.3 también—vale la pena señalar que los usuarios en EE. UU. ahora pueden volver a descargar algunas películas compradas anteriormente yendo a la sección de Compras en la iTunes Store.

Esto funciona de manera muy similar a como lo hace para otros tipos de contenido; aparece una nueva pestaña de Películas en la sección de Compras, y los usuarios pueden elegir descargar versiones HD donde estén disponibles, o solo las versiones SD.